Kart over viktige regioner i Ukraina i forkant av Trump-Putin-toppmøtet i Alaska

Kart over viktige regioner i Ukraina i forkant av Trump-Putin-toppmøtet i Alaska

USAs president Donald Trump vil møte den russiske presidenten på fredag Vladimir Putin til et toppmøte i Alaska. Målet med dette møtet - i det minste fra det amerikanske perspektivet - er å avslutte den langvarige krigen som fulgte Russlands fullskala invasjon i 2022. En potensiell fredsavtale angående Ukraina ville kreve enighet om territorielle spørsmål, ettersom Russland for tiden opptar nesten en femtedel av Ukrainas territorium.

Våpenhvile og substitusjoner

Forrige fredag ​​foreslo Trump at en våpenhvileavtale kan innebære "noen territorielle bytter." Imidlertid er det fortsatt uklart nøyaktig hvilke områder han viser til, mens Ukraina kategorisk har avvist avsetning av deler av landet. Russland har også avvist denne ideen.

Onsdag sa den franske presidenten Emmanuel Macron at Trump hadde gjort det "veldig klart" i en telefonsamtale med europeiske ledere om at Washington vil ha våpenhvile og at Ukrainas territorielle forhold ikke kan forhandles uten sin president, Volodymyr Zelenssky.

Nåværende utvikling i det østlige Ukraina

Et nylig fremkom som forslag som ble sendt til den amerikanske spesialutsendingen Steve Witkoff i Moskva ville se Ukraina gi opp resten av den østlige regionen Donetsk og Luhansk, kjent som Donbas, i bytte mot våpenhvile. Denne uken har imidlertid situasjonen i Donetsk blitt dårligere ettersom russiske tropper har gjort betydelige fremskritt nordøst for Dobropilia, og endret kontroll over området som Witkoff har diskutert med Kreml.

Kyiv har spilt ned fremgangen som inntreden av små lag med russiske tropper, men forsterkninger er likevel sendt. Andre ukrainske kilder rapporterer om en langt mer alvorlig situasjon, der måneder med russisk press har skapt et sårbarhet som kan utnyttes.

Politiske utfordringer for Ukraina

Det ville være politisk ekstremt vanskelig for Zelensky å gi en ordre om titusenvis av sivile og soldater å villig forlate Donetsk -regionen. Mange kan nekte. Det praktiske med en slik evakuering innen dager eller uker for å møte tidslinjen for en fredsplan som ble forhandlet under den russiske offensiven om sommeren, ville være nesten umulig.

For Moskva er det få åpenbare alternativer for innrømmelser. De har noen patruljeområder i nord - i nærheten av Sumy og Kharkiv - som Kreml kaller “buffersoner”. Men disse er små, og som ukrainske myndigheter bemerker, også en del av Ukraina, ikke Russland. Derfor er de ikke en åpenbar eller tilsvarende "utveksling."

Fremtiden til de okkuperte territoriene

En del av forvirringen rundt Witkoffs møte med Kreml var om Putin har støttet seg fra sine maksimalistiske krigsmål og gikk med på et mulig våpenhvile bare i bytte for Donetsk. Putin har alltid siktet etter mye mer; Faktisk har den russiske grunnloven foreviget den falske fortellingen som Ukraina historisk har tilhørt Russland ved å legge til de fire delvis okkuperte regionene i Ukraina som en del av sitt territorium.

Russland kontrollerer for tiden det meste av Donetsk og nesten hele Luhansk. Imidlertid kontrollerer den bare omtrent to tredjedeler av Kherson og Zaporizhia, som delvis ble frigjort av russiske tropper i slutten av 2022. Hvorvidt Putin ville gå med på å forlate de ukrainsk-holdt delene av Kherson og Zaporizhia under Kiivs kontroll, er fortsatt uklart. En sesjon av dette territoriet av Ukraina ville være et annet poeng som ville være uakseptabelt og ville kreve overføring av enorme landområder til Moskva, inkludert hele den velstående byen Zaporizhzhia.

Muligheten for våpenhvile

Uttalelser fra Ukrainas europeiske allierte har antydet at den nåværende kontaktlinjen kan være utgangspunktet for forhandlinger. Selv om det ikke ville være en virkelig konsesjon, representerer det en betydelig toneendring. I årevis har Europa og Kyiv - sammen med Biden -administrasjonen - sagt at de aldri ville anerkjenne eller akseptere russisk kontroll over de okkuperte delene av Ukraina. Men siden Trumps kom tilbake til Det hvite hus, har de myknet sin posisjon og underholdt ideen om at frontlinjene kunne fryses.

Dette ville virkelig være et positivt resultat for Kiev. Mens russiske fremskritt nær Dobropilia de siste dagene er uklare, gjør de på frontlinjene totalt sett måneder med trinnvis fremgang til mer strategiske gevinster. Putin spiller helt klart for tid, både under det langsomme diplomatiet de siste månedene i Istanbul og i Alaska, der Det hvite hus omformulerte et toppmøte rettet mot en umiddelbar fredsavtale for å unngå harde sanksjoner.

For Kyiv vil det beste utfallet bety at Trump, som han har antydet, gjør det klart i de første minuttene av møtet at det ikke vil være noen avtale og deretter pålegge sekundære sanksjoner mot Russlands store energikunder - India og Kina - som han lovet sist fredag.

Forholdet mellom Trump og Putin er imidlertid basert på en ugjennomsiktig forbindelse som ofte ser ut til å overskygge langsiktige amerikanske sikkerhetsinteresser. Derfor vil utfallet av møtet deres i Alaska sannsynligvis være mindre til fordel for Ukraina og kan sees på som et risikabelt trekk.