Fem sätt på hur Ryssland Ukrainas krig kan ta slut

Rysslands president Vladimir Putin vill å andra sidan vinna tid. Han avvisade ett ovillkorligt vapenförslag från Europa, USA och Ukraina i maj och erbjöd istället två ensidiga, kortsiktiga pauser. Som en del av en sommaroffensiv gör hans trupper framsteg på framsidan, vilket kan göra det möjligt för honom att prata om en helt annan utgångspunkt i förhandlingarna under hösten.

möjliga scenarier för slutet av kriget

Om de två männen faktiskt möts, kan ett uppenbart mål i USA vara ett trilateralt toppmöte med den ukrainska presidenten Wolodymyr Selenskyj för att diskutera slutet på kriget - exakt toppmötet som Ryssland avvisade i Istanbul i maj. Rysslands mål kommer sannolikt att dra Trump tillbaka i fångsten i Moskva -berättelsen.

Även om ett sådant toppmöte redan har diskuterats och försenats tidigare, kan det faktiskt äga rum den här gången. Detta väcker frågan om hur kriget kan ta slut. Här är fem möjliga scenarier:

1. Putin håller med om en ovillkorlig vapenvila

Mycket osannolikt. Det är svårt att föreställa sig att Putin går med på en vapenvila där frontlinjerna förblir oförändrade. USA, Europa och Ukraina hade redan begärt ett sådant avbrott i maj. Trump gick i pension från sanktionerna och föredrog låga samtal i Istanbul, som dock förblev fruktlös. En 30-dagars vapenvila i år, som riktades mot energiinfrastrukturen, visade bara begränsade framgångar.

2. Pragmatism och ytterligare samtal

Samtalen kan flyttas till senare och besegra ryska vinster så snart vintern börjar och frontlinjerna är frysta militärt och faktiskt runt oktober. Fram till dess kunde Putin ha tagit de östra städerna Pokrovsk, Kostiannivka och Kupiansk, vilket ger honom en solid position att vänta på vintern och att reoré. Ryssland kunde sedan slåss igen 2026 eller använda diplomati för att konsolidera dessa vinster. Dessutom kunde Putin ge möjligheten till val i Ukraina som försenades av kriget för att ifrågasätta Selenskyjs legitimitet och eventuellt installera en pro-ryska kandidat.

3. Ukraina kommer att överleva de kommande två åren

I detta scenario bidrar militärhjälp från USA och Europa till det faktum att Ukraina kommer att göra så lite eftergifter som möjligt på framsidan under de kommande månaderna, vilket kan få Putin att be om samtal, eftersom dess militära åtgärder kommer att bli framgångsrika igen. Även om Pokrovsk kunde falla och andra öst ukrainska bastioner hotas, kunde den ryska offensiven sakta ner, som tidigare, och Kreml kunde känna effekterna av sanktioner och en överhettad ekonomi.

4. Katastrof för Ukraina och Nato

Putin kunde korrekt känna igen sprickorna i den västra enheten efter ett toppmöte med Trump, vilket leder till en förbättring av de amerikanska ryska relationerna och Ukraina uppmanar defensiven. Europa kunde göra allt för att stödja Kiev, men utan stöd från USA kunde balansen inte tippa över. Putin kunde göra små framsteg i östra Ukraina som leder till ett långsamt tillbakadragande av de ukrainska trupperna, och Kievs försvarsstyrkor kan visa sig vara svaga. Detta skulle leda till politiska kriser om Selenskyj kräver en bredare mobilisering för att stärka försvaret.

5. Katastrof för Putin: En upprepning av sovjeterna i Afghanistan

Ryssland kan fortsätta att kosta många soldatliv utan att göra betydande vinster, medan sanktionerna försvagar alliansen med Kina och inkomsterna från Indien. Dissent inom Moskva-eliten kunde växa om den Kreml-diplomatiska flytten ut ur kriget. Trump kan bli en "halt anka", och efter mellanvalet kan USA: s fokus igen fokusera på de traditionella utrikespolitiska normerna som kräver en opposition till Moskva och Peking.

Inget av dessa alternativ är fördelaktiga för Ukraina. Endast ett alternativ leder till Rysslands faktiska nederlag som en militärmakt och hot mot europeisk säkerhet, och Ingen av dem kan uppstå från ett enda möte mellan Trump och Putin, utan att Ukraina blir en del av ett senare avtal.