Un avion de combat russe protège sa flotte fantôme - une première à Moscou

Un avion de combat russe protège sa flotte fantôme - une première à Moscou

Jusqu’à récemment, une flotte secrète de navires transportant du pétrole russe à travers le monde n’avait aucun lien direct avec le Kremlin. Cependant, la situation a radicalement changé lorsque la Russie a déployé un avion de combat pour apparemment protéger l’un des pétroliers censés faire partie de la flotte.

Incident dans l'espace aérien estonien

Selon les Forces de défense estoniennes, le 13 mai, l'armée estonienne a contacté le pétrolier non immatriculé Jaguar, qui a été capturé par la Grande-Bretagne au début du mois. sanctionné pour effectuer des contrôles. À ce moment-là, un avion de combat russe Su-35 a survolé le navire dans l’espace aérien estonien. Finalement, l’armée a escorté le pétrolier hors des eaux estoniennes.

La nouvelle stratégie de la Russie

"C'est quelque chose de très nouveau", a déclaré jeudi le ministre estonien des Affaires étrangères Margus Tsahkna lors d'une réunion de l'OTAN en Turquie. La Russie s’est désormais « officiellement associée à la soi-disant flotte fantôme », a-t-il ajouté. Ed Arnold, chercheur principal au Royal United Services Institute (RUSI), a également déclaré : « Cela semble être un changement fondamental dans la pensée du Kremlin ».

La Flotte de l'Ombre et ses effets

La « flotte fantôme », qui compte désormais des centaines de navires, n’a aucun lien officiel avec la Russie et comprend de nombreux navires anciens et mal entretenus. Dans certains cas, ceux-ci ont Dommages environnementaux causé et ont été liés aux dommages sur d'importants câbles sous-marins au large des côtes de la mer Baltique. La Russie nie toute responsabilité dans les dégâts. Les pétroliers, dont beaucoup ont des structures de propriété opaques, transportent du pétrole russe pour l’exporter afin d’éviter les sanctions occidentales, devenant ainsi la cible de nouvelles sanctions contre Moscou.

Réactions aux actions militaires

Le premier recours par la Russie à des "actions militaires" en réponse aux sanctions économiques "est la preuve du niveau de menace auquel nous sommes confrontés sur le flanc oriental de l'OTAN", a déclaré le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot aux journalistes en Turquie.

Des images vidéo du pont du Jaguar montrent un message radio des autorités estoniennes demandant au navire de changer de cap, tandis que des navires et des avions militaires estoniens peuvent être vus à proximité du pétrolier. CNN a vérifié les détails des images partagées en ligne par Margarita Simonyan, rédactrice en chef du média d'État russe RT.

Dans une autre scène, un avion à réaction russe Su-35 passe devant le pétrolier anciennement connu sous le nom d'Argent, selon les registres d'immatriculation du navire et les informations du gouvernement britannique. En réponse, des avions F-16 portugais impliqués dans une mission de l'OTAN en Estonie ont été immédiatement appelés sur place pour surveiller les avions russes.

L'OTAN répond à l'agression russe

Ces avions font partie d'une présence accrue de l'OTAN en Europe du Nord depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022. Arnold de RUSI a noté : « Ce que le Kremlin essaie probablement de faire, c'est de les utiliser pour faire pression sur les pays de l'OTAN dans l'espoir qu'ils seront déstabilisés par ce qui s'est passé mardi. »

« Il y aura des voix au sein de l’OTAN qui diront avec inquiétude : « Voulons-nous vraiment risquer de déclencher un conflit plus large avec la Russie à propos d’un navire ? » »

Réactions à une présence accrue de l’OTAN

Pour les Estoniens, l’incident avec l’avion russe est la preuve que les sanctions occidentales portent leurs fruits. Les forces de défense estoniennes ont déclaré : « L’incident montre que la surveillance et les sanctions de la flotte fantôme sont efficaces et que ces efforts doivent être encore renforcés. »

Bien que CNN n'ait pas pu localiser le propriétaire enregistré de la Jaguar, le ministère russe de la Défense n'a pas répondu à la demande de commentaires de CNN. Le Kremlin n’a pas non plus répondu aux allégations selon lesquelles il utiliserait une « flotte fantôme ».

En janvier, l'OTAN a lancé l'initiative Baltic Sentry pour renforcer sa présence militaire dans la mer Baltique après des incidents répétés de navires causant des dommages aux infrastructures sous-marines. "Nous considérons l'incident comme une réponse à Baltic Sentry", a déclaré à CNN le porte-parole de l'OTAN, le colonel Martin O'Donnell. « Les actions déstabilisatrices de la Russie ne nous dissuaderont pas d’agir dans le cadre du droit international pour maintenir la sûreté, la sécurité et la liberté de navigation maritimes. »

Nouvelles sanctions contre la Russie

Le chancelier allemand Friedrich Merz a annoncé vendredi qu'un nouveau paquet de sanctions pourrait être adopté dès mardi, après que le président russe Vladimir Poutine n'a pas participé aux négociations avec l'Ukraine en Turquie la semaine dernière. Merz avait précédemment déclaré que la « flotte fantôme » russe – qui « opère en permanence avec jusqu'à 300 navires dans la mer Baltique » – serait particulièrement concernée par ce paquet.

Dans le cadre d'une possible mesure de représailles, un pétrolier grec, le Green Admire, a été arrêté par la Russie dimanche alors qu'il traversait les eaux russes selon une trajectoire convenue par l'Estonie, la Finlande et la Russie, a révélé le ministre estonien des Affaires étrangères sur X.

CNN a contacté les propriétaires du navire et le ministère russe des Affaires étrangères pour obtenir leurs commentaires. Le ministère russe des Affaires étrangères n'a pas répondu.

Depuis juin de l'année dernière, les autorités estoniennes ont effectué plus de 450 contrôles de navires dans les eaux de la mer Baltique contrôlées par Tallinn. Cela inclut la mer Baltique, l’un des principaux canaux du commerce extérieur russe.