Russische spionagechef veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf in Groot-Brittannië

Russische spionagechef veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf in Groot-Brittannië

Een vooraanstaand hoofd van een in Groot-Brittannië gevestigde Russische spionagering werd maandag door een rechtbank in Londen veroordeeld tot bijna elf jaar gevangenisstraf, terwijl zijn vijf teamleden in totaal ongeveer veertig jaar gevangenisstraf zullen uitzitten. Orlin Roussev, 47, bekende vóór het proces schuldig te zijn aan samenzwering om voor Rusland te spioneren. De politie had duizenden berichten gevonden tussen hem en de voortvluchtige Wirecard-manager Jan Marsalek, die de groep Bulgaarse staatsburgers vanuit het buitenland leidde.

Oordeel en straffen

Rechter Nicholas Hilliard veroordeelde Roussev tot tien jaar en acht maanden gevangenisstraf, omdat hij zei dat de operaties die hij leidde een ernstig risico voor de Britse nationale veiligheid vormden. Roussev is een van de zes Bulgaren die zijn veroordeeld vanwege hun rol in het team onder leiding van Marsalek. Dit team hield toezicht op journalisten, dissidenten en Oekraïense soldaten die trainden op een Amerikaanse militaire basis in Duitsland.

Overtuigingen van teamleden

In maart werden drie leden van de groep tijdens een proces schuldig bevonden. Roussev, zijn plaatsvervanger Bizer Dzhambazov, 44, en een derde man, Ivan Stoyanov, 33, pleitten vorig jaar schuldig. Dzhambazov kreeg een gevangenisstraf van 10 jaar en 2 maanden, terwijl zijn voormalige partner Katrin Ivanova, 33, werd veroordeeld tot 9 jaar en 8 maanden. Vanya Gaberova (30) werd veroordeeld tot 8 jaar gevangenisstraf, met aftrek van de periode van 1 jaar en 3 maanden die ze al in voorarrest had doorgebracht. Ook haar ex-partner Tihomir Ivanchev (39) werd veroordeeld tot 8 jaar. Stoyanov kreeg een straf van zes jaar en vier maanden, met aftrek voor de reeds uitgezeten tijd.

Motivaties en reacties

Aanklagers merkten op dat de groep niet rechtstreeks voor de Russische inlichtingendienst werkte en voornamelijk werd gemotiveerd door financiële prikkels. De Russische ambassade in Londen heeft geen commentaar gegeven op de zaak, hoewel het Kremlin dergelijke spionagebeschuldigingen altijd heeft afgewezen. De betrekkingen tussen Groot-Brittannië en Rusland bevinden zich op het laagste niveau sinds het einde van de Koude Oorlog sinds het begin van de oorlog in Oekraïne, waarbij Groot-Brittannië Rusland ervan beschuldigt chaos in Europa te veroorzaken.

Spionage op bijna industriële schaal

Aanklagers zeiden dat de activiteiten van de spionagering een ernstige bedreiging vormden voor de nationale veiligheid van Groot-Brittannië. De politie meldde dat de groep op ‘bijna industriële schaal’ spioneerde. Een van hun operaties was een plan om signalen van mobiele telefoons te onderscheppen bij Patch Barracks, een Amerikaanse basis in de buurt van Stuttgart, waar Oekraïense troepen waarschijnlijk trainden om Patriot-raketten te gebruiken.

Geheime communicatie en plannen

De zaak concentreerde zich op duizenden berichten tussen Marsalek en Roussev die halfbakken plannen en grappen bevatten over Russische operaties op Britse bodem, waaronder de vergiftiging van de Russische dubbelagent Sergei Skripal in 2018. In juli 2022 stuurde Marsalek Roussev een selfie van zichzelf in volledige militaire gevechtsuitrusting met een "Z" -logo dat door de Russische militaire leiding werd gebruikt als symbool van hen. De invasie van Oekraïne werd geaccepteerd.

Discussies over mondiale gebeurtenissen

De twee mannen spraken herhaaldelijk over de Russische militaire inlichtingenorganisatie GRU en andere veiligheidsdiensten. Ze bespraken plannen om drones aan Rusland en wapens aan Kameroen te leveren en spraken hun bewondering uit voor Elon Musk. Marsalek en Roussev bespraken ook het organiseren van een luchtbrug vanuit Kaboel in 2021, toen de Taliban de controle over Afghanistan overnamen.