Wenen rouwt om het verlies van kunstpionier: John Sailer stierf op 87-jarige leeftijd

Wenen rouwt om het verlies van kunstpionier: John Sailer stierf op 87-jarige leeftijd

Op 14 mei 2025 ontving de kunstwereld het trieste nieuws van het overlijden van de beroemde Weense galeriehouder John Sailer op 87-jarige leeftijd. Burgemeester Michael Ludwig uitte in een officiële verklaring zijn “grote ontsteltenis” over het verlies van deze belangrijke figuur in de kunstsector, die wordt beschouwd als een pionier en aanhanger van de Oostenrijkse naoorlogse avant-garde. Wenen.gv.at meldt dat Sailer's Ulysses-galerij, opgericht in 1974, een centrale locatie was voor veel belangrijke kunstenaars, waaronder Bruno Gironcoli en Maria Lassnig.

John Sailer, geboren op 30 november 1937 in Wenen, groeide op in een tijd die voor veel joodse gezinnen met grote onzekerheid gepaard ging. Nadat zijn ouders tijdens de Anschluss in 1938 moesten vluchten naar nazi-Duitsland, bleef hij aanvankelijk achter in Oostenrijk. Dit was het begin van een ontsnapping die hem uiteindelijk via Parijs en Lissabon naar New York leidde. Op negenjarige leeftijd keerde Sailer terug naar Wenen, waar hij zich snel integreerde in de invloedssfeer van de Britse en Amerikaanse bezetter. Puls24 benadrukt dat Sailers vroege ervaringen en zijn omgeving cruciaal waren voor zijn latere artistieke carrière.

Een leven voor de kunst

Nadat hij was afgestudeerd aan de Rudolf Steiner School in New York en vervolgens rechten had gestudeerd, begon Sailer zijn carrière als journalist bij “Die Presse”. Zijn interesse in kunst ontwikkelde zich sterk na zijn eerste contact met de kunstscène tijdens zijn reizen, waar hij kunstenaars als fotograaf Yoichi Okamoto ontmoette. Zijn intrede in de kunsthandel leidde hem in 1963 naar de eerste tentoonstelling in Palais Liechtenstein, die internationale aandacht kreeg Wenen.gv.at.

De oprichting van de “Galerie Ulysses” in 1974 betekende een mijlpaal in de carrière van Sailer. Onder zijn leiding werd de galerie een ontmoetingsplaats voor hedendaagse kunst en werden er werken getoond van grootheden als Paul Klee en Wassily Kandinsky. Daarnaast was Sailer intensief betrokken bij de beurswereld, zowel in Wenen als internationaal. Hij was de eerste voorzitter van de Vereniging van Oostenrijkse Galeries en was actief in de reorganisatie van de federale musea, wat zijn belang in de Oostenrijkse kunstwereld verder onderstreepte.

Een erfenis van toewijding

John Sailer was niet alleen een belangrijke galeriehouder, maar ook adviseur van de Oostenrijkse federale overheid en had ook grote invloed in New York, waar hij de Ulysses Gallery oprichtte. Zijn terugkeer naar Wenen in 1994 leidde ertoe dat hij de Oostenrijkse Friedrich Kiesler Foundation oprichtte, en zijn engagementen als curator en auteur bleven de kunstscène vormgeven. Puls24.

Burgemeester Michael Ludwig prees het levenswerk van Sailer en benadrukte dat de kunstindustrie in Wenen en wereldwijd wordt beroofd van een groot kenner en supporter. Zijn familie maakte, samen met vele andere joodse intellectuelen, de verschrikkingen van het nazi-tijdperk mee, die hem zijn hele leven hebben gevormd. Historische recensies over het lot van Oostenrijkse joden zoals zijn familie zijn te vinden in tentoonstellingen en documentaires die gaan over ontsnapping en overleving tijdens en na 1938 Parliament.gv.at.

John Sailer blijft onsterfelijk in de kunst die hij hoog hield en in de gemeenschap die hij vormde. Zijn bijdragen zullen voortleven in de herinneringen en werken van degenen die door hem werden geïnspireerd.