Kastni sistem v Indiji: Zakaj bo zapisan v naslednjem popisu?

Kastni sistem v Indiji: Zakaj bo zapisan v naslednjem popisu?

Za milijone ljudi v Indiji togi kastni sistem, ki obstaja že tisočletja, še naprej oblikuje številne vidike vsakdanjega življenja – od družabnih krogov do izbire zmenkov do zaposlitvenih možnosti in izobraževanja. Indijska vlada je dolgo vztrajala, da hierarhične družbene strukture nimajo mesta v najbolj naseljenem narodu na svetu in je kastno diskriminacijo prepovedala leta 1950. Še toliko bolj presenetljiva je bila napoved vlade premierja Narendre Modija, da bo kasta zabeležena v prihajajočem državnem popisu prvič po letu 1931 – ko je bila Indija še britanska kolonija.

Zgodovinski korak

Snemalna kasta bo "zagotovila, da naša socialna kohezija ne bo pod političnim pritiskom," je dejala vlada njihovo sporočilo za javnost aprila. "To bo pomagalo družbi, da postane ekonomsko in socialno močnejša, napredek države pa se bo nadaljeval neoviran." Vendar obvestilo ni vsebovalo nobenih podrobnosti o tem, kako se bodo zbirali podatki o kastah ali celo o tem, kdaj bo potekal popis, ki je bil od prvotnega datuma leta 2021 večkrat preložen.

Kasta in družbena neenakost

Napoved je znova sprožila dolgotrajno razpravo o tem, ali bo registracija kast podprla prikrajšane skupine ali še utrdila delitve v družbi. Poonam Muttreja, izvršni direktor Population Foundation of India, je dejal, da kastni popis "državo prisili, da obravnava strukturne neenakosti, ki so pogosto politično in družbeno neprijetne." Zaradi pomanjkanja podatkov o kastah v preteklem stoletju se počutimo "skoraj slepe", je nadaljeval Muttreja, "oblikujemo politike v temi, medtem ko trdimo, da sledimo socialni pravičnosti. Naslednji popis bo torej zgodovinski popis."

Kaj je kasta?

Indijski kastni sistem ima svoje korenine v hindujskih svetih spisih in je skozi zgodovino razdelil prebivalstvo na hierarhijo, ki določa poklice ljudi, kje živijo in kdo se poroči glede na družino, v katero so bili rojeni. Danes se mnogi nehindujci v Indiji, vključno z muslimani, kristjani, džainisti in budisti, prav tako identificirajo z določenimi kastami. Obstaja več glavnih kast in na tisoče podkast – od brahmanov na vrhu, ki so bili tradicionalno duhovniki ali učenjaki, do dalitov, prej imenovanih »nedotakljivi«, ki so bili prisiljeni delati kot čistilci in pobiralci smeti.

Vztrajne neenakosti

Stoletja so kaste na najnižji ravni – daliti in marginalizirani avtohtoni Indijanci – veljale za »nečiste«. V nekaterih primerih jim je bil celo prepovedan vstop v hiše ali templje višjih kast ter so morali jesti in piti iz ločenih posod v skupnih prostorih. Indija si je po osamosvojitvi od Britanije leta 1947 prizadevala za nov začetek in je v svojo novo ustavo uvedla številne spremembe. Uvedene so bile posebne kastne kategorizacije, da bi se določile kvote pozitivnih ukrepov in druge ugodnosti – na koncu pa je bilo 50 % državnih in izobraževalnih položajev rezerviranih za prikrajšane kaste. Poleg tega je bil ukinjen koncept "nedotakljivosti" in prepovedana kastna diskriminacija.

Cenzus med upanjem in skepso

Odločitev o prenehanju štetja kast pri popisu je bila del te misije. "Po osamosvojitvi se je indijska država namenoma vzdržala štetja kast pri popisu," je pojasnil Muttreja. "Mislili so, da kast ne bi smeli poudarjati in da bi se v demokraciji le-ta izenačila." A to se ni zgodilo. Čeprav so se trdne meje kastne segregacije sčasoma oslabile, zlasti v mestnih območjih, med različnimi kastami ostajajo precejšnje razlike v bogastvu, zdravju in izobraževalnih dosežkih. Najbolj prikrajšane kaste imajo zdaj višje stopnje nepismenosti in podhranjenosti ter prejemajo manj socialnih storitev, kot sta materinstvo in reproduktivno zdravstveno varstvo, je dodal Muttreja.

Politični domet in obnašanje volivcev

Nenehna odstopanja so spodbudila pozive k kastnemu popisu, pri čemer mnogi trdijo, da bi podatke lahko uporabili za zagotovitev večje podpore vlade in prerazporeditev sredstev ranljivim skupinam. V nekaterih zveznih državah – na primer v Biharju, eni najrevnejših zveznih držav v Indiji – so lokalne oblasti izvedle lastne ankete, kar je spodbudilo pozive Modiju in stranki Bharatiya Janata (BJP), naj jim sledita. Zdaj se zdi, da to počnejo.

Politični manever?

Modi se je dolgo upiral poskusom opredelitve prebivalstva po tradicionalnih kastnih linijah, češ da so štiri "glavne kaste" revni, mladi, ženske in kmetje - in da bi njihovo spodbujanje koristilo razvoju celotne države. Toda naraščajoče nezadovoljstvo med prikrajšanimi kastami je okrepilo opozicijske stranke, ko se približujejo državne volitve leta 2024. Te volitve so prinesle presenetljiv rezultat: čeprav je Modi osvojil tretji mandat, BJP ni uspel pridobiti večine v parlamentu, kar je zmanjšalo njegovo moč. Modijevi nasprotniki vidijo njegov premik pri kastnem popisu kot politični manever za pridobitev podpore na prihajajočih državnih volitvah, zlasti v Biharju - zvezni državi na bojišču, kjer je vprašanje še posebej občutljivo.

Polemike in izzivi

Kastnega cenzusa ne podpirajo vsi. Nasprotniki trdijo, da bi se moral narod poskušati odmakniti od teh oznak, namesto da bi jih formaliziral. Nekateri verjamejo, da bi morale vladne politike, kot je afirmativno ukrepanje, temeljiti na drugih merilih, kot je socialnoekonomski razred. Muttreja in Desai menita, da je kasten popis kastnega prebivalstva. Verjamejo, da bo zbiranje teh podatkov prisililo vlado k ukrepanju in da ni več mogoče prezreti, da kastna diskriminacija še vedno prevladuje. "Zbiranje podatkov lahko oblikuje vladno financiranje, na primer pri dodelitvi sredstev za šolstvo in zdravstveno varstvo," je dejal Muttreja. "Pomaga zagotoviti, da kvote odražajo dejanske pomanjkljivosti, ne le zgodovinske precedense."

Ko bodo na voljo novi popisni podatki, lahko vlada optimizira distribucijo virov in se natančno odzove na trenutne potrebe družbe. Razprava o kastnem popisu kaže, da so vprašanja, kot sta socialna pravičnost in enake možnosti, v Indiji še vedno zelo pomembna.