Valse dood! Jelinek wordt het slachtoffer van een verwoestend nepnieuwsschandaal

Valse dood! Jelinek wordt het slachtoffer van een verwoestend nepnieuwsschandaal

De verspreiding van nepnieuws over de vermeende dood van Nobelprijswinnaar Elfriede Jelinek zorgde onlangs voor opschudding. Op 17 juni 2025 berichtten verschillende mediakanalen over het nieuws, dat oorspronkelijk werd verspreid via het X-account “Rowohlt AT”. Het verslag vermeldde dat de 78-jarige Jelinek was overleden, wat meteen tot veel reacties leidde. Jennifer Luger van Wenen.at werpt licht op de achtergrond van dit valse bericht.

De oorsprong van het nepnieuws wordt toegeschreven aan de Italiaanse auteur Tommaso Debenedetti, die in het verleden meerdere keren de aandacht trok voor soortgelijke acties. Het nieuws van de dood van Jelinek werd eerder op 24 juli 2024 gevonden in een internetpost die ten onrechte was gepubliceerd onder de naam van de Duitse schrijfster Jenny Erpenbeck. Ze had echter nog nooit zo'n bericht geschreven en Pia Janke, het hoofd van het Elfriede Jelinek Onderzoekscentrum in Wenen, bevestigde dat Jelinek nog leeft.

De reactie en de gevolgen

Uitgeverij Rowohlt omschreef het valse rapport als bedrog en besloot het te ontkennen. Jenny Erpenbeck uitte haar verontwaardiging over het gebruik van haar naam in de neppost en zei dat ze juridische stappen zou ondernemen. Ze wees er ook op dat het account dat het nieuws verspreidde sinds februari 2024 bestaat en geen officiële bevestiging heeft gekregen.

De verspreiding van dergelijk nepnieuws roept vragen op over mediageletterdheid, waarvan uit onderzoek is gebleken dat deze tegenwoordig steeds belangrijker wordt. Uit empirische gegevens blijkt dat nepnieuws minder wijdverspreid is, maar in bepaalde kringen intensiever wordt geconsumeerd. Een laag vertrouwen in politieke en media-instellingen kan mensen bijzonder kwetsbaar maken voor deze valse informatie. De Federaal Agentschap voor Burgereducatie (bpb) merkt op dat sinds de verkiezing van Donald Trump en het Brexit-referendum het onderwerp nepnieuws steeds meer in de belangstelling komt te staan.

Maatregelen tegen nepnieuws

De EU heeft verschillende initiatieven gelanceerd om de verspreiding van desinformatie tegen te gaan. Projecten als “EU vs. Disinfo” en het European Digital Media Observatory zijn bedoeld om de strijd tegen nepnieuws en de bevordering van mediageletterdheid te ondersteunen. Het vergroten van het bewustzijn door middel van “vaccinaties” en factchecking spelen een centrale rol in deze inspanningen.

De huidige situatie rond Elfriede Jelinek illustreert hoe kwetsbaar informatie op sociale media is voor manipulatie. In tijden waarin de grenzen tussen waar en onwaar vaak vervagen, is het essentieel om kritische reflectie op media-inhoud te bevorderen en het vertrouwen in gerenommeerde bronnen te versterken.