EU-staten eisen: implementatie van de supply chain-wet wordt uitgesteld!

EU-staten eisen: implementatie van de supply chain-wet wordt uitgesteld!

Op 26 maart 2025 stemden de EU-landen voor uitstel van de EU Supply Chain Act. Dit uitstelvoorstel komt van de Europese Commissie en stelt voor om de implementatietermijnen met een jaar te verlengen, zodat de nieuwe regels pas in 2028 in werking treden. Dit besluit behoeft nog de goedkeuring van het EU-Parlement, dat er naar verwachting volgende week over zal debatteren. De vorig jaar aangenomen wet op de toeleveringsketen heeft tot doel de mensenrechten wereldwijd te versterken en bedrijven verantwoordelijk te houden voor eventuele mensenrechtenschendingen.

De vraag om uitstel wordt in delen van de economie met instemming ontvangen. Minister van Economische Zaken Wolfgang Hattmannsdorfer (ÖVP) verwelkomde de plannen om uit te stellen en benadrukte dat een dergelijk besluit meer economische vrijheid mogelijk zou kunnen maken en de mogelijkheid zou bieden om de wetten te verbeteren. Critici uit het bedrijfsleven vrezen echter dat de bestaande eisen buitensporig zijn en bureaucratische hindernissen kunnen opwerpen die de concurrentiekracht van Europa aantasten.

Verschillende standpunten over de implementatie van de wet

Amnesty International verwelkomde de goedkeuring door de Raad van de Europese Unie van de EU-wet op de toeleveringsketen, maar Duitsland onthield zich van stemming. Deze onthouding werd bekritiseerd door Amnesty; De organisatie beschuldigde de federale regering ervan haar eigen regeerakkoord te hebben geschonden, waarin zij zich ertoe had verbonden een EU-wet te steunen die in lijn is met de VN-richtlijnen inzake economische en mensenrechtenverantwoordelijkheid.

Julia Duchrow, secretaris-generaal van Amnesty International in Duitsland, zei dat de wet ondanks de veranderingen een positieve impact zou kunnen hebben op de mensenrechten in bedrijfsactiviteiten wereldwijd. Ze benadrukte echter dat de onthouding van Duitsland en de verzwakking van de wetstekst de geloofwaardigheid van een op waarden gebaseerd buitenlands beleid in gevaar brengen.

Achtergrondinformatie over de mensenrechtensituatie

Over de hele wereld consumeren mensen vaak producten als fruit, chocolade en koffie onder onmenselijke werkomstandigheden. Wereldwijd werken ongeveer 1,4 miljard werknemers in precaire omstandigheden; 28 miljoen mensen worden getroffen door dwangarbeid en slavernij. De afgelopen jaren heeft de COVID-19-pandemie de situatie voor werkende kinderen zelfs verergerd. Er zijn momenteel ongeveer 160 miljoen werkende kinderen, van wie de helft jonger is dan twaalf jaar.

In deze context onderstreept de EU, als grootste interne markt, haar verantwoordelijkheid om actie te ondernemen tegen dergelijke misbruiken. Duitsland, Frankrijk en Nederland hebben nationale due diligence-wetten aangenomen, terwijl de EU bepaalde gebieden al heeft gereguleerd, bijvoorbeeld op het gebied van conflictmineralen en de houtmarkt. De Richtlijn Duurzame Corporate Governance, gepubliceerd in het Publicatieblad van de EU op 5 juli 2024, vertegenwoordigt een belangrijke maatregel om mensenrechten en milieuverantwoordelijkheden in bedrijfsstructuren te verankeren.

De richtlijn verplicht bedrijven met meer dan 1.000 werknemers en een omzet van meer dan 450 miljoen euro om risico's in hun waardeketens te identificeren en passende preventieve en herstelmaatregelen te nemen. Boetes kunnen oplopen tot 5% van de netto jaaromzet, wat de ernst van de regelgeving onderstreept. Ook het maken van een klimaatplan dat aansluit bij de doelstelling van maximaal 1,5°C koeling behoort tot de nieuwe eisen.

Met de komende discussie over het uitstel van de Supply Chain Act wordt opnieuw duidelijk dat de evenwichtsoefening tussen bedrijfsbelangen en de bescherming van de mensenrechten in de EU een uitdaging blijft.