Hvorfor denne amerikaneren flyttet til Bali: Anger i USA

Hvorfor denne amerikaneren flyttet til Bali: Anger i USA

71 år gamle amerikanske Victoria Kjos kjører scooteren sin langs de travle, trange gatene på Bali. Solen skinner i ansiktet hennes og hun har et klart mål i tankene: stranden. Victoria, som flyttet til Indonesia i 2022, tilbringer regelmessig tid på Sanur-stranden, som strekker seg langs sørøstkysten av denne tropiske øya kjent som «gudenes øy». Når hun ikke nyter de vakre strendene, kan hun bli funnet på å utforske attraksjoner som Besakih, tempelkomplekset kjent som "Mother Temple of Bali" ved foten av Mount Agung, øyas høyeste vulkan, eller få en massasje på et lokalt spa.

Et nytt liv på Bali

Hennes nåværende liv er veldig forskjellig fra det hun ledet i USA, hvor hun hadde en lang karriere i regjeringen og fungerte som visestatskasserer i Nord-Dakota i 1979. Nå som hun er lykkelig bosatt i det sørøstasiatiske reisemålet kjent for sine rismarker, apefylte skoger og eldgamle templer, ser Victoria ikke for seg at hun noen gang vender tilbake til et liv i USA. "Det beste med Bali er sannsynligvis været," sier Victoria til CNN Travel, og beskriver det "magiske stedet" hun nå kaller hjem. "Det er det samme hele året. De siste tre årene har jeg aldri trengt en lang genser eller jakke."

En åndelig reise

Men motivasjonen hennes for å flytte til øya var mer alvorlig - en skuffelse over livet i USA. "Fra utsiden burde jeg ikke ha noen klager," sier hun. Victoria jobbet i tillegg innen eiendom, bank og som yogainstruktør, og etablerte senere i livet et relativt komfortabelt liv i Phoenix, Arizona. "Jeg hadde et fint hus i et godt nabolag. Kjørte en cabriolet. Deltok på teatre, operaer, åpninger regelmessig. Delte ofte måltider med kjære venner og familier," husker hun.

Likevel erkjente Victoria at hun stadig opplevde trender som ikke stemte overens med hennes tro og at hun trengte en mer "meningsfull tilværelse". "Jeg ville ha mer enn mitt amerikanske middelklasseliv tilbød meg." Hun bemerket: "Vår kultur hadde blitt så selvopptatt, så selvsentrert og så pengefokusert at jeg begynte å stille spørsmål ved om jeg ønsket å tilbringe resten av livet mitt der."

Avgjørelsen for Bali

Disse tankene og følelsen av økende misnøye førte henne til slutt til Bali. Veien hennes dit var imidlertid alt annet enn enkel. Faktisk var Bali ikke engang et av deres førstevalg i utgangspunktet. I 2012 solgte Victoria hjemmet sitt i Arizona, ga fra seg bilen sin og ryddet ut de fleste av hennes personlige eiendeler før hun la ut på en "åndelig reise" til India med bare noen få guidebøker. "Jeg visste ikke hvor lenge jeg ville bli eller hva turen ville innebære."

Hun brukte omtrent seks måneder på en "livsforandrende og utrolig transformerende" reise gjennom India. Hun reiste til 13 stater, besøkte templer, meditasjonsgrotter og hager, og praktiserte sang, yoga og meditasjon. "Jeg har blitt en annen person takket være India," sier Victoria. "Jeg håper jeg har blitt snillere, mindre dømmende, mer tålmodig og mer omtenksom."

Det siste trekket

I årene som fulgte tilbrakte hun mer og mer tid i Asia, inkludert et 18 måneders opphold i India i 2017 og fire måneder i Thailand, i kystbyen Hua Hin, nær Bangkok. Der fikk hun stadig høre fra andre reisende: "Å, du må til Bali. Det er fantastisk." Og hun tenkte: "Hvorfor ikke?"

I 2019 reiste Victoria endelig til Bali og ble umiddelbart forelsket i reisemålet. "Det er folk som tror at forskjellige energivirvler kommer sammen på Bali, noe som gir denne øya dens magiske kvalitet," forklarer hun. "Det er noe veldig spesielt her, jeg følte det umiddelbart." Da hun kom tilbake til USA, følte hun at det endelig var på tide å slå røtter et nytt sted. Selv om hun var begeistret over "magien" på Bali, valgte hun først et "nært og praktisk" Mexico og flyttet til feriebyen Mazatlán i Stillehavet i 2020, hvor hun forventet å tilbringe resten av livet. Men drøyt to år senere revurderte hun avgjørelsen. "Jeg bestemte meg for at Mexico virkelig ikke var stedet for meg," sier hun, og forklarer at hun var misfornøyd med den valgte destinasjonens rykte som et "feststed."

Den nye begynnelsen i paradis

I mai 2022 ankom Victoria Bali for å starte sitt nye liv og sier at hun "umiddelbart følte seg veldig komfortabel". "Det var aldri tvil om at jeg ville bli," legger hun til, og beskriver hvordan hun raskt ble forelsket i den balinesiske kulturen, forankret i tradisjoner og spiritualitet, og elsket dens "rolige energi." Victoria syntes lokalbefolkningen var veldig imøtekommende og hadde små problemer med å få nye venner til tross for at hun ikke snakket balinesisk eller indonesisk. "Jeg gjorde mange "feil" de første månedene på Bali, spesielt når jeg lette etter en leilighet, sier hun. "Alle er eiendomsmeglere, men det er de egentlig ikke. Det er mer som 'Alle har en venn som har en venn som har en venn'."

Et nytt hjem i Sanur

Etter flere bevegelser fant Victoria endelig sitt hjem i Sanur, en rolig kystby med et sterkt balinesisk samfunn kjent for sine vakre strender. Victoria beskriver spøkefullt Sanur som en "snorker" på grunn av sin avslappede atmosfære og popularitet blant pensjonister og familier. Hun bor i et lite, moderne, skjermet hus som har tradisjonelle balinesiske skyvedører og stor takhøyde, med soverom, stue, kjøkken og bad. "Den eneste lyden jeg noen gang hører her, er naboens hund som bjeffer," sier hun. "Det er nesten som min vekker eller en påminnelse om omverdenen."

Et tilfredsstillende liv på Bali

Selv om hun som «selverkjent introvert» knapt har flere sosiale kontakter enn i USA, er hun helt fornøyd med denne livsstilen. "Jeg var en av de menneskene som elsket Covid," husker hun om nedstengningene under pandemien. "Jeg var i himmelen fordi jeg lever som en eremitt." Mens hun prøver å lære balinesisk, sier hun at de fleste av vennene hennes i landet snakker engelsk og ofte foretrekker å snakke morsmålet sitt med henne, selv om hun ønsker å trene. "Jeg tror det er veldig viktig å lære språket i et fremmed land, ikke bare for din egen fordel, men også av respekt," sier hun. "Jeg er faktisk mer interessert i å lære språket for å lese skiltene på gaten enn å snakke det."

Fordeler og ulemper med å bo på Bali

Selv om hun har møtt mange andre utlendinger som har flyttet til Bali, føler Victoria seg mer knyttet til det balinesiske folket, og vennene hennes er stort sett lokale. "Jeg har ikke møtt en eneste expat her som følger samme vei som meg," sier hun. "Så jeg tilbringer tiden min med lokalbefolkningen, ikke utlendinger. Fordi åndelig har jeg mer til felles med dem." Victoria er imponert over hvor familieorientert den lokale kulturen er. "Det ville vært som i mitt land for et århundre siden, hvor besteforeldrene, foreldrene og barna og barnebarna alle bor i samme hus," legger hun til. "Generasjoner bodde sammen. Det er ikke slik vi lever i Amerika. Når du først er 17 eller 18, går du på college og du vil aldri hjem."

I tillegg har hun funnet ut at livet på Bali, en hinduistisk majoritetsregion i Indonesia med muslimsk majoritet, er sterkt påvirket av seremonier, som ofte går foran arbeid eller aktiviteter. "Det er seremonier for alt fra babyen blir født til navngivningen, kremasjonen og jubileumsfeiringen," sier hun. "Seremonien har forrang, noe som ville vært utenkelig i mitt land. Bortsett fra store høytider som jul, påske og høsttakkefest."

Et nytt perspektiv på livet

I fjor ble Victoria invitert til en balinesisk kremasjonsseremoni, kjent som Ngabe, og var den eneste ikke-lokale blant gjestene. "Derfor følte jeg meg som en æret gjest som deltok på den første dagen med tradisjonell kroppsvask og den andre dagen med faktisk kremasjon med forseggjorte ritualer, tromming, musikk, måltider og prosesjoner." Bali har et mye lavere tempo enn det hun er vant til, noe som har både fordeler og ulemper. «Noen ganger står jeg i kø i matbutikken og det tar omtrent 15 minutter og tre personer å gjøre noe som vil ta fem minutter i USA,» sier hun. "Men det er bare sånn det er."

De lavere levekostnadene på Bali gjør at Victoria fullt ut kan leve ut ordtaket «pengene dine går lenger», slik at hun har råd til ting hun tidligere ville ha vurdert som luksus. «Å bestille fra cateringfirmaer og matleveringstjenester er så billig, det er nesten pinlig,» sier hun og legger til at hun sjelden lager mat til seg selv og at boligkostnadene hennes er omtrent en fjerdedel lavere enn i USA. "Så jeg vasker ikke av samme grunn. Det er bare en rask spasertur til naboens hus for å få det dit."

Helsevesenet og utsiktene for fremtiden

Victoria reiser hovedsakelig på en scooter, som hun lærte å kjøre i en alder av 65. Selv om hun har hatt noen "små fall" på de balinesiske veiene, foretrekker hun tohjulstransport på grunn av Balis vanlige trafikkbelastning. «Jeg er forsiktig,» sier hun. "Og jeg er gammel. Jeg vet at refleksene mine er tregere enn barnas. Så jeg kjører sakte på venstre side. Folk passerer meg hele tiden, men jeg bryr meg ikke." Til tross for at hun lider av en kronisk tilstand som gir smerter og tretthet, beskriver Victoria seg selv som «relativt frisk» og understreker at hun går mest mulig og går jevnlig på yogatimer. Hun har hatt positive erfaringer med det lokale helsevesenet, som inkluderer både offentlige og private helsetilbydere. "Jeg er heldig som er på det offentlige helseforsikringsprogrammet, som er veldig rimelig," sier hun og legger til at hun også har privat forsikring som dekker henne for "noe alvorlig."

Victoria påpeker at standarder for omsorg ikke er de samme som «i Vesten eller i andre land». "Min følelse er at hvis du vil bo her, må du akseptere det ..." sier hun. "Hvis du vil ha vestlig medisin, bo i et vestlig land. Men totalt sett var jeg fornøyd." Hun bemerker at "pensjonister eller assistert bolig" er "ikke-eksisterende" på Bali, ettersom familier vanligvis bryr seg om sine eldre kjære i de senere årene, og spøker med at hun ikke har noe annet valg enn å returnere til USA hvis hun lever "for lenge."

Et liv på Bali

Etter tre år i det indonesiske paradiset kan Victoria imidlertid ikke forestille seg å vende tilbake til livet hun hadde før. "Jeg sier på spøk at den eneste måten jeg kommer tilbake til USA på er hvis jeg blir dement," sier hun. "Alle jeg kjenner i USA som har en samvittighet og en sjel ønsker å reise nå." Victoria planlegger å konvertere pensjonsvisumet sitt til et KITAP-visum, eller oppholdstillatelse, gyldig i fem år, innen de neste to årene.

Hun innrømmer imidlertid at hun savner enkle ting ved livet i USA, som å kunne handle på ett sted. "Jeg vet det høres litt dumt ut," sier hun. "Men forskjellen er shoppingmulighetene – vi er litt bortskjemte (i USA). Det er et stort apotek på hvert hjørne. Du kan gå inn og kjøpe alt på ett sted. Her må du gå til ti forskjellige butikker og små markeder. Du har ikke den samme tilgjengeligheten." Victoria savner også regelmessig å delta på operaer og teatre, men understreker at det ikke er "ingenting å være trist over", etter å ha vært en "aktiv deltaker" i disse aktivitetene i 40 år.

Fleksibilitet og endring

Til tross for at hun bodde lykkelig på Bali, innrømmer Victoria at hun ikke har utelukket å flytte «et annet sted» og beskriver seg selv som en «vandrer». "Jeg lærte å aldri si 'aldri' og alltid være fleksibel," sier hun. Hennes hovedfokus nå er å "leve mer bevisst" og "utføre tjeneste" i det hun beskriver som "sluttfasen" av livet hennes. "En persons liv er beriket av mangfold og forandring," legger Victoria til. "Og jeg føler meg utrolig velsignet over å avslutte livet mitt på et så vakkert, fredelig sted."