Por qué este estadounidense se mudó a Bali: remordimiento en EE. UU.

Por qué este estadounidense se mudó a Bali: remordimiento en EE. UU.

Victoria Kjos, estadounidense de 71 años, conduce su scooter por las estrechas y concurridas calles de Bali. El sol le da en la cara y tiene un objetivo claro en mente: la playa. Victoria, que se mudó a Indonesia en 2022, pasa tiempo regularmente en la playa de Sanur, que se extiende a lo largo de la costa sureste de esta isla tropical conocida como la “Isla de los Dioses”. Cuando no está disfrutando de las hermosas playas, se la puede encontrar explorando atracciones como Besakih, el complejo de templos conocido como el "Templo Madre de Bali" al pie del Monte Agung, el volcán más alto de la isla, o recibiendo un masaje en un spa local.

Una nueva vida en Bali

Su vida actual es muy diferente a la que llevó en los Estados Unidos, donde tuvo una larga carrera en el gobierno y sirvió como tesorera adjunta del estado de Dakota del Norte en 1979. Ahora felizmente instalada en este destino del sudeste asiático conocido por sus campos de arroz, bosques llenos de monos y templos antiguos, Victoria no se ve a sí misma regresando nunca a una vida en los Estados Unidos. “Lo mejor de Bali es probablemente el clima”, le dice Victoria a CNN Travel, describiendo el “lugar mágico” al que ahora llama hogar. "Es lo mismo todo el año. En los últimos tres años nunca he necesitado un suéter o una chaqueta larga".

Un viaje espiritual

Pero su motivación para mudarse a la isla fue más seria: una decepción con la vida en Estados Unidos. “Desde fuera no debería tener ninguna queja”, afirma. Victoria también trabajó en bienes raíces, banca y como instructora de yoga, y más adelante estableció una vida relativamente cómoda en Phoenix, Arizona. "Tenía una casa bonita en un buen barrio. Conducía un descapotable. Asistía regularmente a teatros, óperas y inauguraciones. A menudo compartía comidas con queridos amigos y familiares", recuerda.

Aún así, Victoria reconoció que continuamente experimentaba tendencias que eran inconsistentes con sus creencias y que necesitaba una “existencia más significativa”. "Quería más de lo que me ofrecía mi vida estadounidense de clase media". Señaló: “Nuestra cultura se había vuelto tan ensimismada, tan egocéntrica y tan centrada en el dinero que comencé a preguntarme si quería pasar el resto de mi vida allí”.

La decisión para Bali

Estos pensamientos y el sentimiento de creciente insatisfacción finalmente la llevaron a Bali. Sin embargo, su camino allí no fue nada fácil. De hecho, Bali ni siquiera fue una de sus primeras opciones inicialmente. En 2012, Victoria vendió su casa en Arizona, renunció a su automóvil y vació de la mayoría de sus posesiones personales antes de embarcarse en un "viaje espiritual" a la India con solo unas pocas guías. “No sabía cuánto tiempo me quedaría ni lo que implicaría el viaje”.

Pasó unos seis meses en un viaje “increíblemente transformador y que le cambiará la vida” por la India. Viajó a 13 estados, visitó templos, cuevas y jardines de meditación, y practicó cantos, yoga y meditación. “Me he convertido en una persona diferente gracias a la India”, afirma Victoria. "Espero haberme vuelto más amable, menos crítico, más paciente y más reflexivo".

El movimiento final

En los años siguientes, pasó cada vez más tiempo en Asia, incluida una estancia de 18 meses en la India en 2017 y cuatro meses en Tailandia, en la ciudad costera de Hua Hin, cerca de Bangkok. Allí siguió escuchando de otros viajeros: "Oh, tienes que ir a Bali. Es maravilloso". Y ella pensó: "¿Por qué no?".

En 2019, Victoria finalmente viajó a Bali e inmediatamente se enamoró del destino. “Hay gente que cree que en Bali se juntan diferentes vórtices de energía, lo que da a esta isla su carácter mágico”, explica. “Aquí hay algo muy especial, lo sentí inmediatamente”. Cuando regresó a los Estados Unidos, sintió que finalmente había llegado el momento de echar raíces en un lugar nuevo. Aunque estaba encantada con la “magia” de Bali, inicialmente eligió un México “cercano y conveniente” y en 2020 se mudó a la ciudad turística de Mazatlán, en el Pacífico, donde esperaba pasar el resto de su vida. Pero poco más de dos años después, reconsideró su decisión. “Decidí que México realmente no era el lugar para mí”, dice, explicando que no estaba contenta con la reputación del destino elegido como “lugar de fiesta”.

El nuevo comienzo en el paraíso

En mayo de 2022, Victoria llegó a Bali para comenzar su nueva vida y dice que “inmediatamente se sintió muy cómoda”. “Nunca tuve dudas de que me quedaría”, añade, describiendo cómo rápidamente se enamoró de la cultura balinesa, arraigada en las tradiciones y la espiritualidad, y amaba su “energía tranquila”. Victoria encontró a los lugareños muy acogedores y tuvo pocas dificultades para hacer nuevos amigos a pesar de no hablar balinés ni indonesio. "Cometí muchos 'errores' en los primeros meses en Bali, especialmente cuando buscaba un apartamento", dice. "Todo el mundo es agente de bienes raíces, pero en realidad no lo es. Es más como: 'Todo el mundo tiene un amigo que tiene un amigo que tiene un amigo'".

Un nuevo hogar en Sanur

Después de varias mudanzas, Victoria finalmente encontró su hogar en Sanur, una tranquila ciudad costera con una fuerte comunidad balinesa conocida por sus hermosas playas. Victoria describe en broma a Sanur como un “ronquido” debido a su atmósfera relajada y su popularidad entre los jubilados y las familias. Vive en una casa pequeña, moderna y protegida que cuenta con puertas corredizas balinesas tradicionales y techos altos, con dormitorio, sala de estar, cocina y baño. “El único sonido que escucho aquí es el ladrido del perro de mi vecino”, dice. "Es casi como mi llamada de atención o un recordatorio del mundo exterior".

Una vida plena en Bali

Aunque como “introvertida confesa” apenas tiene más contactos sociales que en Estados Unidos, está completamente satisfecha con este estilo de vida. “Yo era una de esas personas que amaba a Covid”, recuerda sobre los encierros durante la pandemia. "Estaba en el cielo porque vivo como un ermitaño". Mientras intenta aprender balinés, dice que la mayoría de sus amigos en el país hablan inglés y, a menudo, prefieren hablar su idioma nativo con ella, incluso si ella quiere practicar. “Creo que es muy importante aprender el idioma en cualquier país extranjero, no sólo por tu propio beneficio sino también por respeto”, dice. "En realidad, estoy más interesado en aprender el idioma para leer los carteles en la calle que para hablarlo".

Pros y contras de vivir en Bali

Aunque ha conocido a muchos otros extranjeros que se han mudado a Bali, Victoria se siente más conectada con los balineses y sus amigos son en su mayoría locales. "No he conocido a ningún expatriado aquí que esté siguiendo el mismo camino que yo", afirma. "Por eso paso mi tiempo con los locales, no con los extranjeros. Porque espiritualmente tengo más en común con ellos". Victoria está impresionada por lo familiar que es la cultura local. “Sería como en mi país hace un siglo, donde los abuelos, los padres, los hijos y los nietos vivían todos en la misma casa”, añade. "Las generaciones vivieron juntas. No es así como vivimos en Estados Unidos. Una vez que tienes 17 o 18 años, vas a la universidad y no quieres volver a casa nunca más".

Además, descubrió que la vida en Bali, una región de mayoría hindú en Indonesia de mayoría musulmana, está fuertemente influenciada por la ceremonia, que a menudo tiene prioridad sobre el trabajo o las actividades. “Hay ceremonias para todo, desde el nacimiento del bebé hasta el nombramiento, la cremación y la celebración del aniversario”, dice. "La ceremonia tiene prioridad, lo que sería impensable en mi país. Excepto en días festivos importantes como Navidad, Pascua y Acción de Gracias".

Una nueva perspectiva de la vida

El año pasado, Victoria fue invitada a una ceremonia de cremación balinesa, conocida como Ngabe, y fue la única no local entre los invitados. “Por lo tanto, me sentí como un invitado de honor al participar en el primer día del tradicional lavado del cuerpo y en el segundo día de la cremación real con elaborados rituales, tambores, música, comidas y procesiones”. Bali tiene un ritmo mucho más lento de lo que está acostumbrada, lo que tiene ventajas y desventajas. "A veces estoy haciendo cola en el supermercado y me lleva unos 15 minutos y tres personas hacer algo que en Estados Unidos tardaría cinco minutos", dice. "Pero así es como son las cosas".

El menor costo de vida en Bali le permite a Victoria vivir plenamente el dicho “tu dinero vale más”, permitiéndole permitirse cosas que antes habría considerado lujos. “Hacer pedidos a empresas de catering y servicios de entrega de alimentos es tan barato que casi resulta vergonzoso”, dice, y agrega que rara vez cocina para ella misma y sus costos de vivienda son aproximadamente una cuarta parte más bajos que en los Estados Unidos. "Así que no lavo la ropa por la misma razón. Sólo hay que caminar rápidamente hasta la casa del vecino para conseguirla".

La atención sanitaria y las perspectivas de futuro

Victoria viaja principalmente en scooter, que aprendió a conducir a los 65 años. Aunque ha sufrido algunas "pequeñas caídas" en las carreteras balinesas, prefiere el transporte sobre dos ruedas debido a la congestión del tráfico habitual en Bali. "Tengo cuidado", dice. "Y soy viejo. Sé que mis reflejos son más lentos que los de los niños. Por eso conduzco despacio por la izquierda. La gente me pasa todo el tiempo, pero no me importa". A pesar de sufrir una enfermedad crónica que le provoca dolor y fatiga, Victoria se describe como "relativamente sana" y destaca que camina lo más posible y asiste regularmente a clases de yoga. Ha tenido experiencias positivas con el sistema de salud local, que incluye proveedores de atención médica tanto públicos como privados. “Tengo suerte de estar en el programa de seguro médico del gobierno, que es muy asequible”, dice, y agrega que también tiene un seguro privado que la cubre para “algo grave”.

Victoria señala que los estándares de atención no son los mismos que “en Occidente o en otros países”. “Mi sensación es que si quieres vivir aquí, tienes que aceptarlo…”, dice. "Si quieres medicina occidental, quédate en un país occidental. Pero en general quedé satisfecho". Señala que "las casas de retiro o las viviendas asistidas" son "inexistentes" en Bali, ya que las familias suelen cuidar a sus seres queridos mayores en sus últimos años, y bromea diciendo que no tiene más remedio que regresar a Estados Unidos si vive "demasiado".

Una vida en Bali

Sin embargo, después de tres años en el paraíso indonesio, Victoria no puede imaginar volver a la vida que tenía antes. “Digo en broma que la única manera de regresar a Estados Unidos es si me vuelvo loca”, dice. “Todos los que conozco en Estados Unidos que tienen conciencia y alma quieren irse ahora”. Victoria planea convertir su visa de jubilación en una visa KITAP, o permiso de residencia, válida por cinco años, dentro de los próximos dos años.

Sin embargo, admite que extraña cosas simples de la vida en Estados Unidos, como poder hacer todas sus compras en un solo lugar. "Sé que suena un poco tonto", dice. "Pero la diferencia son las opciones de compra: estamos un poco mimados (en Estados Unidos). Hay una gran farmacia en cada esquina. Puedes entrar y comprar todo en un solo lugar. Aquí tienes que ir a diez tiendas diferentes y pequeños mercados. No tienes la misma disponibilidad". Victoria también echa de menos asistir regularmente a óperas y teatros, pero subraya que no hay “nada de qué estar triste”, ya que ha sido una “participante activa” en estas actividades durante 40 años.

Flexibilidad y cambio

A pesar de vivir felizmente en Bali, Victoria admite que no descarta mudarse "a otro lugar" y se describe a sí misma como una "vagabunda". "Aprendí a nunca decir 'nunca' y a ser siempre flexible", dice. Su principal objetivo ahora es “vivir más conscientemente” y “realizar servicio” durante lo que ella describe como la “fase final” de su vida. “La vida de una persona se enriquece con la diversidad y el cambio”, añade Victoria. "Y me siento increíblemente bendecida de poder terminar mi vida en un lugar tan hermoso y pacífico".