Γιατί αυτός ο Αμερικανός μετακόμισε στο Μπαλί: Τύψεις στις ΗΠΑ

Γιατί αυτός ο Αμερικανός μετακόμισε στο Μπαλί: Τύψεις στις ΗΠΑ

Η 71χρονη Αμερικανίδα Victoria Kjos οδηγεί το σκούτερ της στα πολυσύχναστα, στενά δρομάκια του Μπαλί. Ο ήλιος λάμπει στο πρόσωπό της και έχει έναν ξεκάθαρο στόχο: την παραλία. Η Βικτώρια, η οποία μετακόμισε στην Ινδονησία το 2022, περνά τακτικά χρόνο στην παραλία Sanur, η οποία εκτείνεται κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής αυτού του τροπικού νησιού που είναι γνωστό ως «Νησί των Θεών». Όταν δεν απολαμβάνει τις όμορφες παραλίες, μπορεί να βρεθεί να εξερευνά αξιοθέατα όπως το Besakih, το συγκρότημα ναών που είναι γνωστό ως "Mother Temple of Bali" στους πρόποδες του όρους Agung, το υψηλότερο ηφαίστειο του νησιού, ή να κάνει μασάζ σε ένα τοπικό σπα.

Μια νέα ζωή στο Μπαλί

Η τωρινή της ζωή είναι πολύ διαφορετική από αυτή που έζησε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου είχε μια μακρά καριέρα στην κυβέρνηση και υπηρέτησε ως αναπληρώτρια κρατική ταμίας της Βόρειας Ντακότα το 1979. Τώρα, με χαρά εγκαταστάθηκε στον προορισμό της Νοτιοανατολικής Ασίας, γνωστό για τους ορυζώνες, τα γεμάτα μαϊμούδες δάση και τους αρχαίους ναούς, η Βικτώρια δεν βλέπει τον εαυτό της να επιστρέφει ποτέ στη ζωή της στις ΗΠΑ. «Το καλύτερο πράγμα για το Μπαλί είναι πιθανώς ο καιρός», λέει η Victoria στο CNN Travel, περιγράφοντας το «μαγικό μέρος» που τώρα αποκαλεί σπίτι. "Είναι το ίδιο όλο το χρόνο. Τα τελευταία τρία χρόνια δεν χρειάστηκα ποτέ μακρύ πουλόβερ ή σακάκι".

Ένα πνευματικό ταξίδι

Αλλά το κίνητρό της για να μετακομίσει στο νησί ήταν πιο σοβαρό - μια απογοήτευση από τη ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Από έξω, δεν θα έπρεπε να έχω κανένα παράπονο», λέει. Η Βικτώρια εργάστηκε επιπρόσθετα σε ακίνητα, τράπεζες και ως εκπαιδεύτρια γιόγκα, ενώ αργότερα στη ζωή δημιούργησε μια σχετικά άνετη ζωή στο Φοίνιξ της Αριζόνα. "Είχα ένα ωραίο σπίτι σε μια καλή γειτονιά. Οδήγησα ένα κάμπριο. Παρακολουθούσα τακτικά θέατρα, όπερες, εγκαίνια. Συχνά μοιραζόταν τα γεύματα με αγαπημένους φίλους και οικογένειες", θυμάται.

Ωστόσο, η Βικτόρια αναγνώρισε ότι βίωνε συνεχώς τάσεις που δεν συνάδουν με τις πεποιθήσεις της και ότι χρειαζόταν μια πιο «ουσιαστική ύπαρξη». «Ήθελα περισσότερα από όσα μου πρόσφερε η αμερικανική ζωή της μεσαίας τάξης». Σημείωσε, «Η κουλτούρα μας είχε γίνει τόσο εγωκεντρική, τόσο εγωκεντρική και επικεντρωμένη στα χρήματα που άρχισα να αναρωτιέμαι αν ήθελα να περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου εκεί».

Η απόφαση για το Μπαλί

Αυτές οι σκέψεις και το αίσθημα της αυξανόμενης δυσαρέσκειας την οδήγησαν τελικά στο Μπαλί. Ωστόσο, η διαδρομή της εκεί κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν. Στην πραγματικότητα, το Μπαλί δεν ήταν καν από τις πρώτες τους επιλογές αρχικά. Το 2012, η ​​Βικτώρια πούλησε το σπίτι της στην Αριζόνα, παράτησε το αυτοκίνητό της και καθάρισε τα περισσότερα από τα προσωπικά της υπάρχοντα προτού ξεκινήσει ένα «πνευματικό ταξίδι» στην Ινδία με μερικούς μόνο οδηγούς. «Δεν ήξερα πόσο θα έμενα ή τι θα συνεπαγόταν το ταξίδι».

Πέρασε περίπου έξι μήνες σε ένα ταξίδι «που άλλαξε τη ζωή και απίστευτα μεταμορφωτική» στην Ινδία. Ταξίδεψε σε 13 πολιτείες, επισκέφθηκε ναούς, σπηλιές διαλογισμού και κήπους και εξασκήθηκε στην ψαλμωδία, στη γιόγκα και στο διαλογισμό. «Έχω γίνει διαφορετικός άνθρωπος χάρη στην Ινδία», λέει η Victoria. «Ελπίζω να έγινα πιο ευγενικός, λιγότερο επικριτικός, πιο υπομονετικός και πιο στοχαστικός».

Η τελική κίνηση

Στα χρόνια που ακολούθησαν, πέρασε όλο και περισσότερο χρόνο στην Ασία, συμπεριλαμβανομένης της παραμονής της 18 μηνών στην Ινδία το 2017 και τεσσάρων μηνών στην Ταϊλάνδη, στην παραλιακή πόλη Hua Hin, κοντά στην Μπανγκόκ. Εκεί άκουγε συνέχεια από άλλους ταξιδιώτες: "Α, πρέπει να πας στο Μπαλί. Είναι υπέροχο." Και σκέφτηκε: «Γιατί όχι;»

Το 2019, η Victoria ταξίδεψε τελικά στο Μπαλί και αμέσως ερωτεύτηκε τον προορισμό. «Υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν ότι διαφορετικές ενεργειακές δίνες ενώνονται στο Μπαλί, γεγονός που δίνει σε αυτό το νησί τη μαγική του ποιότητα», εξηγεί. «Υπάρχει κάτι πολύ ιδιαίτερο εδώ, το ένιωσα αμέσως». Όταν επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένιωσε ότι ήρθε επιτέλους η ώρα να αφήσει τις ρίζες της κάπου καινούργια. Αν και ενθουσιάστηκε από τη «μαγεία» του Μπαλί, αρχικά επέλεξε ένα «κοντό και βολικό» Μεξικό και μετακόμισε στο θέρετρο Mazatlán του Ειρηνικού το 2020, όπου περίμενε να περάσει το υπόλοιπο της ζωής της. Αλλά λίγο περισσότερο από δύο χρόνια αργότερα, επανεξέτασε την απόφασή της. «Αποφάσισα ότι το Μεξικό δεν ήταν πραγματικά το μέρος για μένα», λέει, εξηγώντας ότι ήταν δυσαρεστημένη με τη φήμη του επιλεγμένου προορισμού της ως «μέρους για πάρτι».

Η νέα αρχή στον παράδεισο

Τον Μάιο του 2022, η Victoria έφτασε στο Μπαλί για να ξεκινήσει τη νέα της ζωή και λέει ότι «αισθάνθηκε αμέσως πολύ άνετα». «Δεν υπήρχε ποτέ αμφιβολία ότι θα έμενα», προσθέτει, περιγράφοντας πώς γρήγορα ερωτεύτηκε την μπαλινέζικη κουλτούρα, ριζωμένη στις παραδόσεις και την πνευματικότητα και αγάπησε την «ήρεμη ενέργειά της». Η Βικτόρια βρήκε τους ντόπιους πολύ φιλόξενους και δυσκολεύτηκε να κάνει νέους φίλους παρόλο που δεν μιλούσε μπαλινέζικα ή ινδονησιακά. «Έκανα πολλά «λάθη» τους πρώτους μήνες στο Μπαλί, ειδικά όταν έψαχνα για διαμέρισμα», λέει. "Όλοι είναι κτηματομεσίτες, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι. Είναι περισσότερο σαν, "Όλοι έχουν έναν φίλο που έχει έναν φίλο που έχει έναν φίλο".

Ένα νέο σπίτι στο Sanur

Μετά από αρκετές μετακινήσεις, η Βικτώρια βρήκε τελικά το σπίτι της στο Sanur, μια ήσυχη παραθαλάσσια πόλη με μια ισχυρή μπαλινέζικη κοινότητα γνωστή για τις όμορφες παραλίες της. Η Victoria περιγράφει χαριτολογώντας το Sanur ως «ροχαλητό» λόγω της χαλαρής ατμόσφαιρας και της δημοτικότητάς του μεταξύ των συνταξιούχων και των οικογενειών. Ζει σε ένα μικρό, μοντέρνο, προστατευμένο σπίτι που διαθέτει παραδοσιακές μπαλινέζικες συρόμενες πόρτες και ψηλά ταβάνια, με υπνοδωμάτιο, σαλόνι, κουζίνα και μπάνιο. «Ο μόνος ήχος που ακούω εδώ είναι το γάβγισμα του σκύλου του γείτονά μου», λέει. «Είναι σχεδόν σαν το ξύπνημα μου ή μια υπενθύμιση του έξω κόσμου».

Μια γεμάτη ζωή στο Μπαλί

Αν και ως «εσωστρεφής που ομολογεί τον εαυτό της» έχει σχεδόν περισσότερες κοινωνικές επαφές από τις ΗΠΑ, είναι απόλυτα ικανοποιημένη με αυτόν τον τρόπο ζωής. «Ήμουν από εκείνους τους ανθρώπους που αγαπούσαν τον Covid», θυμάται τα lockdown κατά τη διάρκεια της πανδημίας. «Ήμουν στον παράδεισο γιατί ζω σαν ερημίτης». Ενώ προσπαθεί να μάθει μπαλινέζικα, λέει ότι οι περισσότεροι φίλοι της στη χώρα μιλούν αγγλικά και συχνά προτιμούν να μιλούν τη μητρική τους γλώσσα μαζί της, ακόμα κι αν θέλει να εξασκηθεί. «Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να μάθεις τη γλώσσα σε οποιαδήποτε ξένη χώρα, όχι μόνο για δικό σου όφελος αλλά και για σεβασμό», λέει. «Στην πραγματικότητα με ενδιαφέρει περισσότερο να μάθω τη γλώσσα για να διαβάζω τις πινακίδες στο δρόμο παρά να τη μιλάω».

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της ζωής στο Μπαλί

Αν και έχει γνωρίσει πολλούς άλλους ξένους που έχουν μετακομίσει στο Μπαλί, η Βικτόρια νιώθει πιο συνδεδεμένη με τους μπαλινέζους και οι φίλοι της είναι κυρίως ντόπιοι. «Δεν έχω γνωρίσει ούτε έναν ομογενή εδώ που να ακολουθεί τον ίδιο δρόμο με εμένα», λέει. "Έτσι περνάω τον χρόνο μου με ντόπιους, όχι με ξένους. Γιατί πνευματικά έχω περισσότερα κοινά μαζί τους." Η Βικτώρια εντυπωσιάζεται από το πόσο προσανατολισμένη στην οικογένεια είναι η τοπική κουλτούρα. «Θα ήταν όπως στη χώρα μου πριν από έναν αιώνα, όπου οι παππούδες, οι γονείς και τα παιδιά και τα εγγόνια ζουν όλοι στο ίδιο σπίτι», προσθέτει. "Γενιές έζησαν μαζί. Δεν ζούμε έτσι στην Αμερική. Μόλις γίνεις 17 ή 18, πηγαίνεις στο κολέγιο και δεν θέλεις ποτέ να πας σπίτι."

Επιπλέον, ανακάλυψε ότι η ζωή στο Μπαλί, μια ινδουιστική περιοχή στην Ινδονησία με μουσουλμανική πλειοψηφία, επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την τελετή, η οποία συχνά υπερισχύει της εργασίας ή των δραστηριοτήτων. «Υπάρχουν τελετές για τα πάντα, από τη γέννηση του μωρού μέχρι την ονομασία, την αποτέφρωση και τον εορτασμό της επετείου», λέει. "Η τελετή έχει προτεραιότητα, κάτι που θα ήταν αδιανόητο στη χώρα μου. Εκτός από μεγάλες γιορτές όπως τα Χριστούγεννα, το Πάσχα και η Ημέρα των Ευχαριστιών."

Μια νέα οπτική για τη ζωή

Πέρυσι, η Βικτόρια προσκλήθηκε σε μια μπαλινέζικη τελετή αποτέφρωσης, γνωστή ως Ngabe, και ήταν η μόνη μη ντόπια από τους καλεσμένους. «Ως εκ τούτου, ένιωσα σαν επίτιμος καλεσμένος που συμμετέχω στην πρώτη μέρα του παραδοσιακού πλυσίματος του σώματος και στη δεύτερη ημέρα της πραγματικής αποτέφρωσης με περίτεχνα τελετουργικά, τύμπανα, μουσική, γεύματα και πομπές». Το Μπαλί έχει πολύ πιο αργό ρυθμό από αυτό που έχει συνηθίσει, κάτι που έχει και πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. «Μερικές φορές είμαι στην ουρά στο παντοπωλείο και χρειάζονται περίπου 15 λεπτά και τρία άτομα για να κάνουν κάτι που θα διαρκούσε πέντε λεπτά στις Ηνωμένες Πολιτείες», λέει. «Αλλά έτσι είναι».

Το χαμηλότερο κόστος ζωής στο Μπαλί επιτρέπει στη Βικτόρια να ζήσει πλήρως το ρητό «τα χρήματά σου πηγαίνουν πιο μακριά», επιτρέποντάς της να αντέξει οικονομικά πράγματα που προηγουμένως θεωρούσε πολυτέλεια. «Το να παραγγέλνεις από τους catering και τις υπηρεσίες παράδοσης φαγητού είναι τόσο φθηνό, είναι σχεδόν ντροπιαστικό», λέει, προσθέτοντας ότι σπάνια μαγειρεύει μόνη της και τα έξοδα στέγασης είναι περίπου ένα τέταρτο χαμηλότερα από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες. "Οπότε δεν πλένομαι για τον ίδιο λόγο. Είναι απλά μια γρήγορη βόλτα στο σπίτι του γείτονα για να το πάω εκεί."

Υγειονομική περίθαλψη και προοπτικές για το μέλλον

Η Victoria ταξιδεύει κυρίως με ένα σκούτερ, το οποίο έμαθε να οδηγεί σε ηλικία 65 ετών. Αν και είχε μερικές "μικρές πτώσεις" στους δρόμους του Μπαλί, προτιμά τη μεταφορά με δύο τροχούς λόγω της τακτικής κυκλοφοριακής συμφόρησης στο Μπαλί. «Προσέχω», λέει. "Και είμαι μεγάλος. Ξέρω ότι τα αντανακλαστικά μου είναι πιο αργά από τα παιδικά. Οπότε οδηγώ αργά αριστερά. Ο κόσμος με προσπερνά συνέχεια, αλλά δεν με νοιάζει". Παρά το γεγονός ότι πάσχει από μια χρόνια πάθηση που προκαλεί πόνο και κόπωση, η Βικτώρια περιγράφει τον εαυτό της ως «σχετικά υγιή» και τονίζει ότι περπατά όσο το δυνατόν περισσότερο και παρακολουθεί τακτικά μαθήματα γιόγκα. Είχε θετικές εμπειρίες με το τοπικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, το οποίο περιλαμβάνει δημόσιους και ιδιωτικούς παρόχους υγειονομικής περίθαλψης. «Είμαι τυχερή που συμμετέχω στο κυβερνητικό πρόγραμμα ασφάλισης υγείας, το οποίο είναι πολύ προσιτό», λέει, προσθέτοντας ότι έχει επίσης ιδιωτική ασφάλιση που την καλύπτει για «κάτι σοβαρό».

Η Victoria επισημαίνει ότι τα πρότυπα περίθαλψης δεν είναι τα ίδια με «στη Δύση ή σε άλλες χώρες». «Η αίσθηση μου είναι, αν θέλεις να ζήσεις εδώ, πρέπει να το αποδεχτείς…» λέει. "Αν θέλετε δυτική ιατρική, μείνετε σε μια δυτική χώρα. Αλλά συνολικά έμεινα ικανοποιημένος." Σημειώνει ότι «οι οίκοι ευγηρίας ή η υποβοηθούμενη διαβίωση» είναι «ανύπαρκτες» στο Μπαλί, καθώς οι οικογένειες συνήθως φροντίζουν τους ηλικιωμένους αγαπημένους τους στα τελευταία τους χρόνια, και αστειεύεται ότι δεν έχει άλλη επιλογή από το να επιστρέψει στις ΗΠΑ εάν ζήσει «πολύ καιρό».

Μια ζωή στο Μπαλί

Ωστόσο, μετά από τρία χρόνια στον ινδονησιακό παράδεισο, η Βικτώρια δεν μπορεί να φανταστεί την επιστροφή στη ζωή που είχε πριν. «Λέω χαριτολογώντας, ο μόνος τρόπος με τον οποίο θα επιστρέψω στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι αν πάθω άνοια», λέει. «Όλοι όσοι γνωρίζω στις Ηνωμένες Πολιτείες που έχουν συνείδηση ​​και ψυχή θέλουν να φύγουν τώρα». Η Βικτώρια σχεδιάζει να μετατρέψει τη βίζα συνταξιοδότησής της σε βίζα KITAP, ή άδεια παραμονής, με ισχύ πέντε ετών, εντός των επόμενων δύο ετών.

Ωστόσο, παραδέχεται ότι της λείπουν απλά πράγματα για τη ζωή στις ΗΠΑ, όπως το να μπορεί να κάνει όλα τα ψώνια της σε ένα μέρος. «Ξέρω ότι ακούγεται λίγο ανόητο», λέει. "Αλλά η διαφορά είναι οι επιλογές αγορών - είμαστε λίγο κακομαθημένοι (στις ΗΠΑ). Υπάρχει ένα μεγάλο φαρμακείο σε κάθε γωνιά. Μπορείτε να μπείτε και να αγοράσετε τα πάντα σε ένα μέρος. Εδώ πρέπει να πάτε σε δέκα διαφορετικά καταστήματα και μικρές αγορές. Δεν έχετε την ίδια διαθεσιμότητα." Η Βικτόρια λείπει επίσης να παρακολουθεί τακτικά όπερες και θέατρα, αλλά τονίζει ότι δεν υπάρχει «τίποτα για το οποίο να είναι λυπηρό», καθώς είναι «ενεργός συμμετέχων» σε αυτές τις δραστηριότητες για 40 χρόνια.

Ευελιξία και αλλαγή

Παρά το γεγονός ότι ζει ευτυχισμένη στο Μπαλί, η Victoria παραδέχεται ότι δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να μετακομίσει "αλλού" και περιγράφει τον εαυτό της ως "περιπλανώμενο". «Έμαθα να μην λέω ποτέ «ποτέ» και να παραμένω πάντα ευέλικτη», λέει. Η κύρια εστίασή της τώρα είναι να «ζει πιο συνειδητά» και να «εκτελεί υπηρεσία» κατά τη διάρκεια αυτού που περιγράφει ως «τελική φάση» της ζωής της. «Η ζωή ενός ανθρώπου εμπλουτίζεται από τη διαφορετικότητα και την αλλαγή», προσθέτει η Victoria. «Και νιώθω απίστευτα ευλογημένος που τελειώσω τη ζωή μου σε ένα τόσο όμορφο, ήσυχο μέρος».