Taiwan: Liberalism kontra missbruk av migranter i fiske

Taiwan: Liberalism kontra missbruk av migranter i fiske

Silwanus Tangkotta arbetade förra året på en taiwanesisk fiskebåt i ett avlägset Stilla havet när en tung våg träffade en rullande metalldörr på handen och krossade långfingret och ringfingret.

Sökningen efter medicinsk hjälp

Den indonesiska migrantfiskaren behövde snabbt medicinsk hjälp, men kaptenen vägrade att återvända till hamnen eftersom de inte hade fångat tillräckligt med fisk för att motivera resan. I mer än en månad led Tangkotta av förbränning av smärta, samtidigt som det kombinerades såret med limtejp och pekade runt med en tandpetare på det utsatta benet för att förhindra infektion.

"Jag gjorde allt jag kunde ... Jag tog nagelskärare och tandpetare för att ta bort de enastående benen," sa han CNN. "Jag trodde att om jag inte drog ut benet kommer infektionen att fortsätta och mina fingrar kommer att gnugga."

Tangkottas berättelse om lidande är krossande, men inte alls ett isolerat fall.

Fiskeindustrin i Taiwan

Taiwan driver världens näst största höghavsfiskeflotta, tonfisk, bläckfisk och annan skaldjur till stormarknader över hela världen, inklusive USA och Europa.

Den självhanterade ön annonseras allmänt som en fyr av frihet och mänskliga rättigheter i Asien och anses vara en livlig demokrati med ett relativt starkt krav på jämlikhet -till exempel, Taiwan är ett av endast tre asiatiska länder där samma -sex -äktenskap är lagligt.

Men behandlingen av migrerande arbetare är alltmer under internationell observation och väcker frågor om Taiwans engagemang för dessa värden. Sedan 2020 har det amerikanska arbetsministeriet listat Taiwans Hochsee fiskeindustri som vanligt för tvångsarbete och betonade problem som bedräglig rekrytering, upprätthållit löner, fysiskt våld och extrem arbetstid.

reaktioner från de taiwanesiska myndigheterna

I ett uttalande till CNN förklarade Fishing Authority of Taiwan att rapporter från det amerikanska arbetsministeriet baserades på "okonfirmerad" information från icke -statliga organisationer och beskrev migrerande fiskare som "viktiga partners" i den taiwanesiska fiskeindustrin.

Myndigheten sa att Taiwan var "en av de få" jurisdiktioner som "hade genomfört en specifik handlingsplan för fiske och mänskliga rättigheter". Arbetsministeriet Taiwan sade att fiskemyndigheten arbetar med att "pragmatiskt skydda migrantfiskarnas rättigheter i fisker med högt och förbättra de relevanta skyddsåtgärderna."

Ändå fortsätter migrerande arbetare som Tangkotta att se allvarligt missbruk, ofta utan betydande allmän uppmärksamhet, ibland för att de förblir politiskt och socialt marginaliserade.

Fångad på havet

kom ursprungligen från den indonesiska huvudstaden i Jakarta, Tangkotta började arbeta med taiwanesiska fartyg 2019, lockade av löften om bättre betalning för att stödja sin familj. I Indonesien tjänar fiskare ofta mindre än $ 100 per månad, vilket är lågt jämfört med Taiwans minimilön på $ 550.

Verkligheten var dock svårare än väntat. Tangkotta arbetade på ett medelstort fiskefartyg i upp till fyra månader åt gången i det nådelösa Stilla havet, varigenom han hade 18-timmarslager med bara korta pauser. Även om båten var designad för 23 besättningsmedlemmar, var bara 16 ombord. Maten var otillräcklig och steg ofta snabbt, sa han.

men ett större problem var extrem isolering. Båten hade inget internet, som avbröt besättningen från sina familjer och hindrade dem från att leta efter hjälp. Denna isolering blev kritisk när Tangkotta allvarligt skadades. Fartyget låg nära Salomons, cirka 5 000 kilometer från Taiwan, när dörren krossade fingrarna. Utan möjligheten att ringa hjälp hade han inget annat val än att stanna ombord medan kaptenen prioriterade vinsterna. När han äntligen överfördes till ett annat fartyg veckor senare handlade det också om fiske istället för att köra tillbaka omedelbart.

en lång väg till läkning

"Jag kände mig hjälplös och smärtan gjorde det svårt att sova," sade han. "Jag blev besviken eftersom det enda jag gick genom huvudet var att jag var tvungen att gå i land så snart som möjligt."

En månad senare fördes han till sjukhuset i Taiwan med två förlorade fingrar, men fick omedelbart en uppsägning - inte på grund av skadan, sade företaget, utan för att dess position slutade. Som ett resultat nekades han ersättning.

Fiskmyndigheten sa att hon fick en rapport om Tangkottas fall från fiskesfartyget och han fick kaptenen under hela resan. "Fallet rapporterades till en läkare som kontrollerade att det inte fanns någon omedelbar fara. Kaptenen fortsatte vård av Mr. Tangkotta baserat på läkarens råd."

Mönster av missbruk

Hochsee fiskeindustrin Taiwan är beroende av mer än 20 000 indonesiska och filippinska arbetare, men den politiska vilja att skydda dess rättigheter saknas, säger Allison Lee, medgrundare av Yilan Migrant Fishermen Union, som ligger i en fiskeport i nordöstra Taiwan.

"Även om USA har markerat Taiwans fiskeindustri sedan 2020, reagerade regeringen med retorik, men det förändrades väldigt lite," sade hon. Många arbetare annonserades med anständiga löner, men utsattes för revision och sena löner.

I motsats till de flesta migrerande arbetare i Taiwan, är Hochsee -fiskare föremål för en annan uppsättning regler och utesluts från den taiwanesiska lagen om arbetsstandarder, vilket innebär att skyddet av övertids ersättning och sjukförsäkring avbryts, den andra bevaras.

"Det finns ett mycket allvarligt problem med revision," tillade Lee. "Vissa migrerande arbetare sades att det skulle finnas 10 besättningsmedlemmar ombord, men det fanns bara fyra ombord och de var tvungna att arbeta under mycket lång tid."

Till och med grundläggande säkerhetsåtgärder ignorerades, sa hon, och några fick instruktioner att inte bära flytvästar eftersom de "var i vägen på jobbet."

2023 hade 10 indonesiska ockupationsmedlemmar lön ombord på fartyget du fu fu fu i 15 månader, medan de är till sjöss utan sätt att kontakta familjer eller kontrollera betalningar, enligt de officiella centrala nyhetsbyrån Taiwans. Fiskarna tvingades äta bete med omedelbar pasta på grund av brist på mat och drabbades av muntligt attack rutinmässigt, säger rapporten. Lönerna betalades slutligen efter att ägaren kom under medierrapportering.

Löne rån är ett av de mest utbredda problemen som migrerande fiskare konfronteras, säger Achmad Mudzakir, en fiskare som fungerar som ledare för Fospi, en icke -statlig organisation i Taiwan och hjälper andra besättningsmedlemmar. Hans organisation får regelbundet symtom på obetalda löner - med förödande konsekvenser för familjerna. "Det är smärtsamt eftersom vi utsätts för höga risker vid havet och riskerar våra liv. De sena betalningarna påverkar våra familjer hemma," sade han.

nödvändiga lösningar för migrerande fiskare

En av Mudzakirs föreslagna lösningar är tillhandahållandet av WLAN -tillgång för alla migrerande fiskare, eftersom detta skulle göra det möjligt för dem att kontrollera sina betalningar och söka hjälp från icke -statliga organisationer, även i mitten av havet. Reglerna för att migrerande arbetare förnekar förändringen av arbetet utan att återvända till sitt hemland eller utan att betala nya byråavgifter bör avskaffas, tillade han eftersom de hindrar arbetarna från att rapportera missbruk, av rädsla för uppsägning och skuld.

Som svar på införandet av den amerikanska listan över tvångsarbete har Fishing Authority of Taiwan uttalat att den har infört reformer sedan 2022 inklusive att öka minimilönen, installera övervakningskameror på båtar och inrättat nya inspektörer för att förbättra arbetsvillkoren. Men aktivister som Lee kritiserar åtgärderna som kosmetiska och hävdar att de syftar till att förbättra Taiwans image istället för att hantera orsakerna till tvångsarbete.

ett förlorat liv

Adrian Dogdodo Bazaar, en före detta indonesisk migrantfiskare, förde till en av sina närmaste vänner ombord på ett taiwanesiskt fiskefartyg 2023. Medan han arbetade i Stilla havet, var hans vän allvarligt sjuk med svullna ben och buksmärta. Adrian sa att kaptenen hade bett att återvända till hamnen, avvisat av kostnadsskäl och erbjöd endast giltigt medicinering. Efter flera månader innan fartyget återvände dog hans vän.

Adrian rapporterade att han straffades med livsmedelsberövande och hot om löneavdrag när han bad om att kroppen skulle föras hem omedelbart. "Vi bad honom att helt enkelt köra till närmaste hamn för att ta med kroppen hem, men kaptenen vägrade oss," sade han. "När jag började protestera fick jag inte mer mat."

Liksom andra migrerande fiskare hade Adrian också betalat mer än 2 000 dollar i byråavgifter för att säkra arbetet-en skuldbörda som hindrade hans kollegor från att uttrycka sig av rädsla för att förlora sitt arbete.

Konsumenternas ansvar

Även om dessa övergrepp kan dyka upp, är Taiwan den sjunde största skaldjursexportören i världen, med en fångst som hamnar på matbordet runt om i världen - vilket innebär att skaldjur i stormarknadshyllorna kan ha fångats av utnyttjade arbetare. "Amerikanska konsumenter är fortfarande föremål för betydande risker för att konsumera skaldjur som är färgade med modernt slaveri," sade Sari Heidenreich, rådgivare för senior mänskliga rättigheter vid Greenpeace USA. "Det är avgörande för företag som importerar skaldjur från Taiwan, kontrollerar deras leveranskedjor mycket rigorösa."

I början av detta år lämnade fyra indonesiska fiskare in en banbrytande stämning mot USA: s bevaring av bummat, som ägs av det taiwanesiska fiskeföretaget FCF Co, och hävdade att giganten till tonfisk "medvetet gynnas av tvångsarbete, skuld och andra felaktiga i hans försörjningskedja." Det är det första kända fallet av slaveri på fiskebåtar som riktas mot ett amerikanskt fiskeföretag, säger Agnieszka Fryszman, en av advokaterna för kärandena, jämfört med CNN.

När det gäller Silwanus, som nu är beroende av vänner och släktingar, hoppas han att ingen annan måste drabbas av det han har gått igenom. "Jag hoppas att alla mina vänner - alla mina bröder - arbetar med taiwanesiska fartyg kommer att behandlas på lämpligt sätt vid en skada till sjöss," sade han. "Jag hoppas att det är reserverat för mig och inte händer med andra fiskare igen."