Taiwan: Liberalism versus abuzul asupra migranților în pescuit

Taiwan: Liberalism versus abuzul asupra migranților în pescuit

Anul trecut, Silwanus Tangkotta lucra la o barcă de pescuit taiwaneză în îndepărtatul Pacific, când un val puternic i-a trântit o uşă metalică rulantă de mână, spărgându-i degetul mijlociu şi inelar.

Caut ajutor medical

Pescarul migrant indonezian a avut nevoie de îngrijiri medicale urgente, dar căpitanul a refuzat să se întoarcă în port deoarece nu prinsese suficient pește pentru a justifica călătoria. Timp de mai bine de o lună, Tangkotta a suferit o durere aprinsă, în timp ce a bandajat rana cu bandă și a luat osul expus cu o scobitoare pentru a preveni infecția.

„Am făcut tot ce am putut... Am folosit tăietoare de unghii și scobitori pentru a îndepărta oasele proeminente”, a spus el pentru CNN. „M-am gândit că dacă nu scot osul, infecția va continua și degetele mele se vor freca”.

Deși povestea suferinței lui Tangkotta este îngrozitoare, nu este în niciun caz un caz izolat.

Industria pescuitului din Taiwan

Taiwan operează a doua cea mai mare flotă de pescuit de adâncime din lume, furnizând ton, calmar și alte fructe de mare supermarketurilor din întreaga lume, inclusiv Statele Unite și Europa.

Insula autonomă este promovată pe scară largă ca un far al liberalității și al drepturilor omului în Asia și este considerată o democrație vibrantă, cu un angajament relativ puternic față de egalitate - de exemplu, Taiwan este una dintre cele trei țări asiatice în care căsătoria între persoane de același sex este legală.

Dar tratamentul acordat lucrătorilor migranți a fost supus unui control internațional tot mai mare, ridicând semne de întrebare cu privire la angajamentul Taiwanului față de aceste valori. Din 2020, Departamentul Muncii din SUA a enumerat industria pescuitului de adâncime din Taiwan ca loc de muncă forțată, subliniind probleme precum recrutarea frauduloasă, salariile reținute, violența fizică și orele extreme de muncă.

Reacții din partea autorităților taiwaneze

Într-o declarație pentru CNN, Administrația pentru Pescuit din Taiwan a declarat că rapoartele Departamentului Muncii din SUA se bazează pe informații „neverificate” de la ONG-uri și a descris pescarii migranți drept „parteneri importanți” în industria pescuitului din Taiwan.

Agenția a spus că Taiwan este „una dintre puținele” jurisdicții care au implementat „un plan concret de acțiune privind pescuitul și drepturile omului”. Ministerul Muncii din Taiwan a declarat că lucrează cu Administrația pentru Pescuit pentru „a proteja în mod pragmatic drepturile pescarilor migranți în pescuitul de adâncime și pentru a îmbunătăți măsurile de protecție relevante”.

Cu toate acestea, lucrătorii migranți precum Tangkotta continuă să se confrunte cu abuzuri severe, adesea fără o atenție publică semnificativă, în parte pentru că rămân marginalizați din punct de vedere politic și social.

Blocat pe mare

Originar din capitala Indoneziei Jakarta, Tangkotta a început să lucreze pe nave taiwaneze în 2019, ademenit de promisiunile unei plăți mai bune pentru a-și întreține familia. În Indonezia, pescarii câștigă adesea mai puțin de 100 de dolari pe lună, ceea ce este scăzut în comparație cu salariul minim de 550 de dolari din Taiwan.

Cu toate acestea, realitatea a fost mai dură decât se aștepta. Pe o navă de pescuit de dimensiuni medii, Tangkotta a lucrat în Pacificul neiertător până la patru luni la un moment dat, lucrând în ture de 18 ore, cu doar pauze scurte între ele. Deși barca a fost proiectată pentru 23 de membri ai echipajului, la bord se aflau doar 16. Mâncarea a fost inadecvată și adesea s-a terminat rapid, a spus el.

Dar o problemă mai mare a fost izolarea extremă. Barca nu avea internet, rupând echipajul de familiile lor și împiedicându-i să caute ajutor. Această izolare a devenit critică când Tangkotta a fost grav rănit. Nava se afla în apropierea Insulelor Solomon, la aproximativ 5.000 de kilometri de Taiwan, când ușa i-a zdrobit degetele. Neavând nicio modalitate de a cere ajutor, nu a avut de ales decât să rămână la bord în timp ce căpitanul a prioritizat profiturile. Când în sfârșit a fost transferat pe o altă navă câteva săptămâni mai târziu, a fost vorba și de pescuit în loc să se întoarcă direct în port.

Un drum lung spre vindecare

„M-am simțit neputincios și durerea a făcut dificil să adorm”, a spus el. „Am fost dezamăgit pentru că singurul lucru care îmi trecea prin minte era că trebuia să ajung la mal cât mai repede posibil.”

O lună mai târziu, el a fost internat în Taiwan cu pierderea a două degete, dar a fost imediat concediat - nu din cauza rănii, a spus compania, ci pentru că funcția sa se termina. Drept urmare, i s-a refuzat despăgubiri.

Departamentul de pescuit a spus că a primit un raport despre cazul lui Tangkotta de la nava de pescuit și că acesta a primit tratament de la căpitan pe tot parcursul călătoriei. „Cazul a fost raportat unui medic de la mal care a verificat că nu există niciun pericol imediat. Căpitanul a continuat să aibă grijă de domnul Tangkotta pe baza sfatului medicului”.

Tipare de abuz

Industria pescuitului de adâncime din Taiwan se bazează pe peste 20.000 de muncitori indonezieni și filipinezi, dar lipsește voința politică de a le proteja drepturile, a declarat Allison Lee, cofondatoare a Uniunii Pescarilor Migranți Yilan, cu sediul într-un port de pescuit din nord-estul Taiwanului.

„Deși SUA au semnalat industria pescuitului din Taiwan din 2020, guvernul a răspuns cu retorică, dar foarte puține schimbări s-au schimbat”, a spus ea. Mulți muncitori au fost recrutați cu salarii decente, dar s-au confruntat cu suprasolicitare și salarii întârziate.

Spre deosebire de majoritatea lucrătorilor migranți din Taiwan, pescarii de adâncime operează în conformitate cu un set diferit de reguli și sunt excluși din legea standardelor de muncă din Taiwan, ceea ce înseamnă că sunt privați de plata orelor suplimentare și de protecția asigurărilor de sănătate pe care le primesc alții.

„Există o problemă foarte serioasă cu suprasolicitarea”, a adăugat Lee. „Unilor muncitori migranți li s-a spus că vor fi 10 membri ai echipajului la bord, dar erau doar patru la bord și au fost nevoiți să lucreze foarte multe ore.”

Chiar și măsurile de bază de siguranță au fost ignorate, a spus ea, iar unora li s-a spus să nu poarte veste de salvare pentru că „se pun în cale în timp ce lucrează”.

În 2023, 10 membri ai echipajului indonezieni de la bordul navei You Fu datorau 15 luni de salariu în timp ce se aflau pe mare, fără nicio modalitate de a contacta familiile sau de a verifica plățile, potrivit agenției oficiale de știri din Taiwan. Pescarii au fost forțați să mănânce momeală cu tăiței instant din cauza lipsei de hrană și au suferit în mod obișnuit abuz verbal, se arată în raport. Salariile au fost în cele din urmă stabilite după ce proprietarul a fost supus presiunii din media.

Furtul de salarii este una dintre cele mai răspândite probleme cu care se confruntă pescarii migranți, a spus Achmad Mudzakir, un pescar care servește ca lider al FOSPI, un ONG din Taiwan, și îi ajută pe alți membri ai echipajului. Organizația sa primește în mod regulat plângeri cu privire la salariile neplătite - cu consecințe devastatoare pentru familii. „Este dureros pentru că ne confruntăm cu riscuri mari și ne punem viața în pericol atunci când muncim din greu pe mare. Plățile întârziate afectează familiile noastre acasă”, a spus el.

Soluții necesare pentru pescarii migranți

Una dintre soluțiile propuse de Mudzakir este să ofere acces Wi-Fi tuturor pescarilor migranți, deoarece acest lucru le-ar permite să-și verifice plățile și să caute ajutor de la ONG-uri, chiar și în mijlocul oceanului. Regulile care interzic lucrătorilor migranți să-și schimbe locul de muncă fără să se întoarcă în țara lor de origine sau fără a plăti noi comisioane de agenție ar trebui să fie eliminate, a adăugat el, deoarece descurajează lucrătorii să raporteze abuzuri de teama să nu fie concediați și să fie îndatorați.

Ca răspuns la adăugarea la lista de muncă forțată din SUA, agenția de pescuit din Taiwan a declarat că a implementat reforme din 2022 - inclusiv creșterea salariului minim, instalarea de camere de supraveghere pe bărci și angajarea de noi inspectori pentru a îmbunătăți condițiile de muncă. Dar activiști precum Lee critică măsurile ca fiind cosmetice și spun că acestea vizează îmbunătățirea imaginii Taiwanului, mai degrabă decât abordarea cauzelor muncii forțate.

O viață pierdută

Adrian Dogdodo Basar, un fost pescar migrant indonezian, a făcut apel la reformă după moartea unuia dintre cei mai apropiați prieteni ai săi la bordul unui vas de pescuit taiwanez în 2023. În timp ce lucra în Oceanul Pacific, prietenul său s-a îmbolnăvit grav, cu picioare umflate și dureri de stomac. Adrian a spus că căpitanul a refuzat cererile de întoarcere în port din cauza costurilor și a oferit doar medicamente expirate. După câteva luni, înainte ca nava să se întoarcă, prietenul lui a murit.

Adrian a relatat că a fost pedepsit cu privarea de hrană și amenințări cu deduceri din salariu atunci când a cerut ca cadavrul să fie returnat imediat acasă. „L-am rugat să meargă în cel mai apropiat port pentru a aduce cadavrul acasă, dar căpitanul ne-a spus să nu facem”, a spus el. „Când am început să protestez, am încetat să mai iau mâncare”.

Ca și alți pescari migranți, Adrian plătise mai mult de 2.000 de dolari în comisioane de agenție pentru a-și asigura munca - o datorie care i-a împiedicat pe colegii săi să vorbească de teamă să nu-și piardă locul de muncă.

Responsabilitatea consumatorilor

Deși aceste abuzuri pot părea îndepărtate, Taiwan este al șaptelea cel mai mare exportator de fructe de mare din lume, cu o captură care ajunge pe mesele de pe tot globul - ceea ce înseamnă că fructele de mare de pe rafturile supermarketurilor ar fi putut fi prinse de muncitori exploatati. „Consumatorii americani continuă să se confrunte cu riscuri semnificative de a consuma fructe de mare contaminate de sclavia modernă”, a declarat Sari Heidenreich, consilier principal pentru drepturile omului la Greenpeace SUA. „Este esențial pentru companiile care importă fructe de mare din Taiwan să își revizuiască lanțurile de aprovizionare mult mai riguros.”

La începutul acestui an, patru pescari indonezieni au intentat un proces de referință împotriva gigantului american de conserve Bumble Bee Foods, deținut de compania taiwaneză de pescuit FCF Co, susținând că gigantul tonului „a profitat cu bună știință de pe urma muncii forțate, a muncii în servici și a altor abuzuri în lanțul său de aprovizionare”. Este primul caz cunoscut de sclavie pe bărci de pescuit care vizează o companie de pescuit din SUA, a declarat pentru CNN Agnieszka Fryszman, unul dintre avocații reclamanților.

Cât despre Silwanus, care acum trebuie să se bazeze pe prieteni și rude, speră că nimeni altcineva nu trebuie să treacă prin ceea ce a trecut el. „Sper că toți prietenii mei – toți frații mei – care lucrează pe navele taiwaneze vor fi tratați corespunzător în cazul unei răni pe mare”, a spus el. „Sper să rămână cu mine și să nu se mai întâmple altor pescari.”