Taiwan: liberalisme kontra misbruk av migranter i fiske

Taiwan: liberalisme kontra misbruk av migranter i fiske

Silwanus Tangkotta jobbet i fjor med en taiwansk fiskebåt i en avsidesliggende Stillehav da en tung bølge traff en bølgende metalldør på hånden og knuste langfingeren og ringfingeren.

søket etter medisinsk hjelp

Den indonesiske migrantfiskeren trengte presserende medisinsk hjelp, men kapteinen nektet å returnere til havnen fordi de ikke hadde fanget nok fisk til å rettferdiggjøre turen. I mer enn en måned led Tangkotta av brennende smerter, mens han kombinerte såret med limtape og pirket rundt med en tannpirker på det utsatte beinet for å forhindre infeksjon.

"Jeg gjorde alt jeg kunne ... Jeg tok neglekuttere og tannpirker for å fjerne de enestående beinene," sa han CNN. "Jeg trodde at hvis jeg ikke trakk ut beinet, vil infeksjonen fortsette og fingrene mine vil gni."

Tangkottas historie om lidelse er knusende, men på ingen måte en isolert sak.

Fiskeindustrien i Taiwan

Taiwan driver verdens nest største fiskeflåte med høy sjø, tunfisk, blekksprut og annen sjømat til supermarkeder over hele verden, inkludert USA og Europa.

Den selvstyrte øya er mye annonsert som et fyrtårn av liberalitet og menneskerettigheter i Asia og regnes som et livlig demokrati med en relativt sterk påstand om likhet -for eksempel er Taiwan et av bare tre asiatiske land der det samme ekteskapet er lovlig.

Men behandlingen av arbeidsinnvandrere er i økende grad under internasjonal observasjon og reiser spørsmål om Taiwans forpliktelse til disse verdiene. Siden 2020 har det amerikanske arbeidsdepartementet notert Taiwans Hochsee fiskeindustri som vanlig for tvangsarbeid og lagt vekt på problemer som uredelig rekruttering, opprettholdt lønn, fysisk vold og ekstrem arbeidstid.

Reaksjoner fra de taiwanske myndighetene

I en uttalelse til CNN forklarte fiskemyndigheten til Taiwan at rapportene fra det amerikanske arbeidsdepartementet var basert på "ubekreftet" informasjon fra frivillige organisasjoner og beskrev migrantfiskere som "viktige partnere" i den taiwanske fiskerinæringen.

Myndigheten sa at Taiwan var "en av få" jurisdiksjoner som "hadde implementert en spesifikk handlingsplan for fiske og menneskerettigheter". Arbeidsdepartementet Taiwan sa at fiskemyndigheten jobber med "pragmatisk å beskytte rettighetene til migrantfiskere i fiske med høyt sea og forbedre de relevante beskyttelsestiltakene."

Likevel fortsetter migrantarbeidere som Tangkotta å se alvorlige overgrep, ofte uten betydelig offentlig oppmerksomhet, noen ganger fordi de forblir politisk og sosialt marginaliserte.

fanget på sjøen

Opprinnelig kom fra den indonesiske hovedstaden Jakarta, Tangkotta begynte å jobbe med taiwanske skip i 2019, tiltrukket av løfter om bedre betaling for å støtte familien. I Indonesia tjener fiskere ofte mindre enn $ 100 i måneden, noe som er lavt sammenlignet med Taiwans minstelønn på $ 550.

imidlertid var virkeligheten vanskeligere enn forventet. Tangkotta jobbet på et mellomstor fiskeskip i opptil fire måneder av gangen i det nådeløse Stillehavet, hvorved han hadde 18-timers lag med bare korte pauser. Selv om båten var designet for 23 besetningsmedlemmer, var bare 16 om bord. Maten var utilstrekkelig og steg ofte raskt, sa han.

Men et større problem var ekstrem isolasjon. Båten hadde ikke noe internett, som kuttet av mannskapet fra familiene og forhindret dem i å lete etter hjelp. Denne isolasjonen ble kritisk da Tangkotta ble alvorlig skadet. Skipet var i nærheten av salomonene, omtrent 5000 kilometer fra Taiwan, da døren knuste fingrene. Uten muligheten for å kalle hjelp, hadde han ikke noe annet valg enn å holde seg om bord mens kapteinen prioriterte overskuddet. Da han endelig ble overført til et annet skip uker senere, handlet det også om å fiske i stedet for å kjøre tilbake umiddelbart.

En lang vei til helbredelse

"Jeg følte meg hjelpeløs og smertene gjorde det vanskelig å sove," sa han. "Jeg ble skuffet fordi det eneste jeg gikk gjennom hodet mitt var at jeg måtte gå i land så snart som mulig."

En måned senere ble han brakt til sykehuset i Taiwan med to tapte fingre, men fikk umiddelbart en oppsigelse - ikke på grunn av skaden, sa selskapet, men fordi stillingen ble avsluttet. Som et resultat ble han nektet kompensasjon.

Fishing Authority sa at hun mottok en rapport om Tangkottas sak fra fiskeskipet, og at han mottok kapteinen under hele turen. "Saken ble rapportert til en lege som sjekket at det ikke var noen umiddelbar fare. Kapteinen fortsatte omsorgen for Mr. Tangkotta basert på legens råd."

misbruksmønster

Hochsee fiskeindustri Taiwan er avhengig av mer enn 20 000 indonesiske og filippinske arbeidere, men den politiske viljen til å beskytte sine rettigheter mangler, sa Allison Lee, medgründer av Yilan Migrant Fishermen Union, som ligger i en fiskehavn i Nordøst-Taiwan.

"Selv om USA har markert Taiwans fiskeindustri siden 2020, reagerte regjeringen med retorikk, men det endret seg veldig lite," sa hun. Mange arbeidere ble annonsert med anstendige lønn, men ble utsatt for revisjon og sen lønn.

I motsetning til de fleste migrantarbeidere i Taiwan, er Hochsee -fiskere underlagt et annet sett med regler og er ekskludert fra den taiwanske arbeidsstandardloven, noe som betyr at beskyttelsen av overtids vederlag og helseforsikring blir kansellert, den andre bevares.

"Det er et veldig alvorlig problem med revisjon," la Lee til. "Noen migrantarbeidere ble sagt at det ville være 10 besetningsmedlemmer om bord, men det var bare fire om bord og at de måtte jobbe i veldig lang tid."

Selv grunnleggende sikkerhetstiltak ble ignorert, sa hun, og noen ble instruert om ikke å bruke redningsvester fordi de "var i veien på jobb."

I 2023 hadde 10 indonesiske yrkesmedlemmer lønninger om bord på skipet du fu fu fu i 15 måneder, mens de var til sjøs uten måte å kontakte familier eller sjekke betalinger, ifølge det offisielle sentrale nyhetsbyrået Taiwans. Fiskerne ble tvunget til å spise agn med øyeblikkelig pasta på grunn av mangel på mat og fikk verbale overgrep rutinemessig, heter det i rapporten. Lønnene ble til slutt betalt etter at eieren kom under presset fra medieoppslag.

Lønnsran er et av de mest utbredte problemene som migrantfiskere blir konfrontert, sa Achmad Mudzakir, en fisker som fungerer som leder for Fospi, en NGO bosatt i Taiwan og hjelper andre besetningsmedlemmer. Organisasjonen hans mottar jevnlig symptomer på ubetalte lønninger - med ødeleggende konsekvenser for familiene. "Det er smertefullt fordi vi er utsatt for høye risikoer ved sjøen og risikerer livene våre. De sene betalingene påvirker familiene våre hjemme," sa han.

Nødvendige løsninger for migrantfiskere

En av Mudzakirs foreslåtte løsninger er tilbudet av WLAN -tilgang for alle migrantfiskere, da dette vil gjøre dem i stand til å sjekke betalingene sine og søke hjelp fra frivillige organisasjoner, selv midt i havet. Forskriften om at arbeidsinnvandrere nekter endringen av jobben uten å returnere til hjemlandet eller uten å betale nye byrågebyrer, bør avskaffes, la han til fordi de forhindrer arbeiderne i å rapportere overgrep, av frykt for avskjed og gjeld.

Som svar på inkluderingen av den amerikanske listen over tvangsarbeid, har fiskemyndigheten til Taiwan uttalt at den har innført reformer siden 2022-inkludert å øke minstelønnen, installere overvåkningskameraer på båter og sette nye inspektører for å forbedre arbeidsforholdene. Men aktivister som Lee kritiserer tiltakene som kosmetikk og hevder at de tar sikte på å forbedre Taiwans image i stedet for å takle årsakene til tvangsarbeid.

et tapt liv

Adrian Dogdodo Bazaar, en tidligere indonesisk migrantfisker, brakte en av sine nærmeste venner om bord i et taiwansk fiskeskip i 2023. Mens han jobbet i Stillehavet, var vennen hans alvorlig syk med hovne ben og magesmerter. Adrian sa at kapteinen hadde bedt om å komme tilbake til havnen, avvist av kostnadsgrunner og bare tilbød utløpt medisiner. Etter flere måneder før skipet kom tilbake, døde vennen hans.

Adrian rapporterte at han ble straffet med matmangel og trusler om lønnsfradrag da han ba om at kroppen ble brakt hjem igjen. "Vi ba ham bare kjøre til nærmeste havn for å bringe kroppen hjem, men kapteinen nektet oss," sa han. "Da jeg begynte å protestere, fikk jeg ikke mer mat."

Som andre migrantfiskere, hadde Adrian også betalt mer enn $ 2000 i byrågebyr for å sikre arbeidsbelastningen som forhindret kollegene fra å uttrykke seg i frykt for å miste arbeidet.

forbrukernes ansvar

Selv om disse overgrepene kan vises bort, er Taiwan den syvende største sjømateksportøren i verden, med en fangst som havner på spisebordet rundt om i verden - noe som betyr at sjømaten i supermarkedhyllene kan ha blitt fanget av utnyttede arbeidere. "Amerikanske forbrukere er fremdeles utsatt for betydelig risiko for å konsumere sjømat som er farget med moderne slaveri," sier Sari Heidenreich, senior menneskerettighetsrådgiver i Greenpeace USA. "Det er avgjørende for selskaper som importerer sjømat fra Taiwan, sjekker forsyningskjedene deres mye streng."

I begynnelsen av dette året anla fire indonesiske fiskere en banebrytende søksmål mot USA som bevarte Bumble Bee Foods, som eies av det taiwanske fiskeriselskapet FCF Co, og hevdet at gignanten til tunfisken "bevisst hadde godt av tvangsarbeid, gjeld og annen misnoten i hans forsyningskjede." Det er den første kjente saken om slaveri på fiskebåter som er rettet mot et amerikansk fiskeselskap, sa Agnieszka Fryszman, en av advokatene for saksøkerne, sammenlignet med CNN.

Når det gjelder Silwanus, som nå er avhengig av venner og slektninger, håper han at ingen andre må lide det han har gått gjennom. "Jeg håper at alle vennene mine - alle brødrene mine - jobber med taiwanske skip, vil bli behandlet på riktig måte i tilfelle en skade til sjøs," sa han. "Jeg håper det er forbeholdt meg og ikke skjer med andre fiskere igjen."