Ταϊβάν: Φιλελευθερισμός εναντίον κακοποίησης μεταναστών στην αλιεία

Ταϊβάν: Φιλελευθερισμός εναντίον κακοποίησης μεταναστών στην αλιεία

Ο Silwanus Tangkotta δούλευε σε ένα ταϊβανέζικο αλιευτικό σκάφος στον απομακρυσμένο Ειρηνικό πέρυσι, όταν ένα βαρύ κύμα χτύπησε μια κυλιόμενη μεταλλική πόρτα στο χέρι του, σπάζοντας τα μεσαία και δαχτυλίδια του.

Αναζητώντας ιατρική βοήθεια

Ο Ινδονήσιος μετανάστης ψαράς χρειάστηκε επείγουσα ιατρική φροντίδα, αλλά ο καπετάνιος αρνήθηκε να επιστρέψει στο λιμάνι επειδή δεν είχαν πιάσει αρκετά ψάρια για να δικαιολογήσουν το ταξίδι. Για περισσότερο από ένα μήνα, ο Tangkotta υπέφερε έντονους πόνους καθώς έδενε την πληγή με ταινία και μάζεψε το εκτεθειμένο οστό με μια οδοντογλυφίδα για να αποτρέψει τη μόλυνση.

«Έκανα ό,τι μπορούσα... Χρησιμοποίησα κόπτες νυχιών και οδοντογλυφίδες για να αφαιρέσω τα κόκαλα που προεξέχουν», είπε στο CNN. «Σκέφτηκα ότι αν δεν βγάλω το κόκκαλο, η μόλυνση θα συνεχιστεί και τα δάχτυλά μου θα τρίβονται».

Αν και η ιστορία του Tangkotta για τα βάσανα είναι οδυνηρή, δεν είναι σε καμία περίπτωση μια μεμονωμένη περίπτωση.

Η αλιευτική βιομηχανία στην Ταϊβάν

Η Ταϊβάν διαθέτει τον δεύτερο μεγαλύτερο αλιευτικό στόλο βαθέων υδάτων στον κόσμο, προμηθεύοντας τόνο, καλαμάρι και άλλα θαλασσινά σε σούπερ μάρκετ σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης.

Το αυτοδιοικούμενο νησί προωθείται ευρέως ως φάρος φιλελευθερίας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Ασία και θεωρείται μια ζωντανή δημοκρατία με σχετικά ισχυρή δέσμευση για την ισότητα - για παράδειγμα, η Ταϊβάν είναι μία από τις τρεις μόνο ασιατικές χώρες όπου ο γάμος ομοφύλων είναι νόμιμος.

Αλλά η μεταχείριση των μεταναστών εργαζομένων έχει τεθεί υπό ολοένα και περισσότερο διεθνή έλεγχο, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τη δέσμευση της Ταϊβάν σε αυτές τις αξίες. Από το 2020, το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ έχει συμπεριλάβει τη βιομηχανία αλιείας βαθέων υδάτων της Ταϊβάν ως τόπο καταναγκαστικής εργασίας, τονίζοντας ζητήματα όπως η δόλια στρατολόγηση, οι παρακρατημένοι μισθοί, η σωματική βία και οι ακραίες ώρες εργασίας.

Αντιδράσεις από τις αρχές της Ταϊβάν

Σε δήλωση στο CNN, η Διοίκηση Αλιείας της Ταϊβάν είπε ότι οι αναφορές του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ βασίστηκαν σε «μη επαληθευμένες» πληροφορίες από ΜΚΟ και περιέγραψαν τους μετανάστες αλιείς ως «σημαντικούς εταίρους» στον αλιευτικό κλάδο της Ταϊβάν.

Η υπηρεσία ανέφερε ότι η Ταϊβάν ήταν «μία από τις λίγες» δικαιοδοσίες που είχαν εφαρμόσει «ένα συγκεκριμένο σχέδιο δράσης για την αλιεία και τα ανθρώπινα δικαιώματα». Το υπουργείο Εργασίας της Ταϊβάν δήλωσε ότι συνεργάζεται με τη Διοίκηση Αλιείας για να «προστατεύσει ρεαλιστικά τα δικαιώματα των μεταναστών ψαράδων στην αλιεία βαθέων υδάτων και να βελτιώσει τα σχετικά μέτρα προστασίας».

Ωστόσο, οι μετανάστες εργάτες όπως η Tangkotta συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν σοβαρή κακοποίηση, συχνά χωρίς σημαντική δημόσια προσοχή, εν μέρει επειδή παραμένουν πολιτικά και κοινωνικά περιθωριοποιημένοι.

Κολλημένος στη θάλασσα

Με καταγωγή από την πρωτεύουσα της Ινδονησίας Τζακάρτα, ο Tangkotta άρχισε να εργάζεται σε ταϊβανέζικα πλοία το 2019, παρασυρμένος από υποσχέσεις καλύτερης αμοιβής για να στηρίξει την οικογένειά του. Στην Ινδονησία, οι ψαράδες συχνά κερδίζουν λιγότερα από 100 δολάρια το μήνα, που είναι χαμηλό σε σύγκριση με τον κατώτατο μισθό της Ταϊβάν των 550 δολαρίων.

Ωστόσο, η πραγματικότητα ήταν πιο σκληρή από το αναμενόμενο. Σε ένα μεσαίου μεγέθους αλιευτικό σκάφος, ο Tangkotta εργαζόταν στον αδυσώπητο Ειρηνικό για έως και τέσσερις μήνες κάθε φορά, κάνοντας βάρδιες 18 ωρών με μόνο μικρά διαλείμματα ενδιάμεσα. Αν και το σκάφος σχεδιάστηκε για 23 μέλη πληρώματος, μόνο 16 επέβαιναν στο πλοίο. Το φαγητό ήταν ανεπαρκές και συχνά τελείωνε γρήγορα, είπε.

Αλλά ένα μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν η ακραία απομόνωση. Το σκάφος δεν είχε internet, αποκόπτοντας το πλήρωμα από τις οικογένειές τους και εμποδίζοντάς τους να αναζητήσουν βοήθεια. Αυτή η απομόνωση έγινε κρίσιμη όταν ο Tangkotta τραυματίστηκε σοβαρά. Το πλοίο βρισκόταν κοντά στα νησιά του Σολομώντα, περίπου 5.000 χιλιόμετρα από την Ταϊβάν, όταν η πόρτα τσάκισε τα δάχτυλά του. Χωρίς τρόπο να καλέσει για βοήθεια, δεν είχε άλλη επιλογή από το να παραμείνει στο πλοίο ενώ ο καπετάνιος έδινε προτεραιότητα στα κέρδη. Όταν τελικά μεταφέρθηκε σε άλλο πλοίο εβδομάδες αργότερα, αφορούσε επίσης το ψάρεμα αντί να επιστρέψει κατευθείαν στο λιμάνι.

Ένας μακρύς δρόμος για τη θεραπεία

«Ένιωθα αβοήθητος και ο πόνος δυσκόλευε τον ύπνο», είπε. «Ήμουν απογοητευμένος γιατί το μόνο πράγμα που περνούσε από το μυαλό μου ήταν ότι έπρεπε να βγω στη στεριά όσο το δυνατόν γρηγορότερα».

Ένα μήνα αργότερα, νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο της Ταϊβάν με την απώλεια δύο δακτύλων, αλλά τερματίστηκε αμέσως - όχι λόγω του τραυματισμού, είπε η εταιρεία, αλλά επειδή η θέση του τελείωνε. Ως αποτέλεσμα, του αρνήθηκαν αποζημίωση.

Το Τμήμα Αλιείας είπε ότι έλαβε μια αναφορά για την περίπτωση του Tangkotta από το αλιευτικό σκάφος και ότι έλαβε θεραπεία από τον καπετάνιο καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού. "Η υπόθεση αναφέρθηκε σε έναν γιατρό στην ακτή, ο οποίος επαλήθευσε ότι δεν υπήρχε άμεσος κίνδυνος. Ο καπετάνιος συνέχισε να φροντίζει τον κ. Tangkotta με βάση τη συμβουλή του γιατρού."

Μοτίβα κατάχρησης

Η αλιεία βαθέων υδάτων της Ταϊβάν βασίζεται σε περισσότερους από 20.000 Ινδονήσιους και Φιλιππινέζους εργάτες, αλλά η πολιτική βούληση για την προστασία των δικαιωμάτων τους λείπει, δήλωσε η Άλισον Λι, συνιδρυτής της Ένωσης Μεταναστών Ψαράδων Yilan, που εδρεύει σε ένα αλιευτικό λιμάνι στη βορειοανατολική Ταϊβάν.

«Αν και οι ΗΠΑ σηματοδοτούν την αλιευτική βιομηχανία της Ταϊβάν από το 2020, η κυβέρνηση απάντησε με ρητορική, αλλά ελάχιστα άλλαξε», είπε. Πολλοί εργαζόμενοι προσλήφθηκαν με αξιοπρεπείς μισθούς, αλλά αντιμετώπισαν υπερκόπωση και καθυστερημένους μισθούς.

Σε αντίθεση με τους περισσότερους μετανάστες εργάτες στην Ταϊβάν, οι ψαράδες βαθέων υδάτων δραστηριοποιούνται με διαφορετικό σύνολο κανόνων και αποκλείονται από τη νομοθεσία για τα εργασιακά πρότυπα της Ταϊβάν, πράγμα που σημαίνει ότι στερούνται τις υπερωρίες και τις ασφάλειες υγείας που λαμβάνουν οι άλλοι.

«Υπάρχει ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα με την υπερκόπωση», πρόσθεσε ο Lee. «Σε ορισμένους μετανάστες εργάτες είπαν ότι θα βρίσκονταν 10 μέλη του πληρώματος στο πλοίο, αλλά υπήρχαν μόνο τέσσερα στο πλοίο και έπρεπε να εργάζονται πολλές ώρες».

Ακόμη και τα βασικά μέτρα ασφαλείας αγνοήθηκαν, είπε, και σε κάποιους είπαν να μην φορούν σωσίβια γιατί «μπαίνουν εμπόδιο ενώ εργάζονται».

Το 2023, 10 μέλη του πληρώματος της Ινδονησίας στο πλοίο You Fu όφειλαν 15 μήνες μισθούς ενώ βρίσκονταν στη θάλασσα χωρίς τρόπο να επικοινωνήσουν με τις οικογένειες ή να επαληθεύσουν τις πληρωμές, σύμφωνα με το επίσημο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Ταϊβάν. Οι ψαράδες αναγκάστηκαν να φάνε στιγμιαίο δόλωμα χυλοπίτες λόγω έλλειψης τροφής και υπέστησαν συχνά λεκτική κακοποίηση, ανέφερε η έκθεση. Οι μισθοί τελικά διευθετήθηκαν αφού ο ιδιοκτήτης δέχθηκε πίεση από την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης.

Η κλοπή μισθών είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι μετανάστες ψαράδες, είπε ο Achmad Mudzakir, ένας ψαράς που υπηρετεί ως ηγέτης της FOSPI, μιας ΜΚΟ με έδρα την Ταϊβάν, και βοηθά άλλα μέλη του πληρώματος. Η οργάνωσή του δέχεται τακτικά παράπονα για απλήρωτους μισθούς - με καταστροφικές συνέπειες για τις οικογένειες. "Είναι επώδυνο γιατί αντιμετωπίζουμε υψηλούς κινδύνους και θέτουμε τη ζωή μας σε κίνδυνο όταν εργαζόμαστε σκληρά στη θάλασσα. Οι καθυστερήσεις πληρωμών επηρεάζουν τις οικογένειές μας πίσω στο σπίτι", είπε.

Απαραίτητες λύσεις για τους μετανάστες ψαράδες

Μία από τις λύσεις που προτείνει ο Mudzakir είναι η παροχή πρόσβασης Wi-Fi σε όλους τους μετανάστες ψαράδες, καθώς αυτό θα τους επέτρεπε να ελέγχουν τις πληρωμές τους και να αναζητούν βοήθεια από ΜΚΟ, ακόμη και στη μέση του ωκεανού. Οι κανόνες που απαγορεύουν στους μετανάστες εργαζόμενους να αλλάζουν δουλειά χωρίς να επιστρέψουν στην πατρίδα τους ή χωρίς να πληρώνουν νέα τέλη πρακτορείου θα πρέπει να καταργηθούν, πρόσθεσε, καθώς αποθαρρύνουν τους εργαζόμενους να αναφέρουν κακοποίηση από φόβο μήπως απολυθούν και χρεωθούν.

Σε απάντηση στην προσθήκη στον κατάλογο καταναγκαστικής εργασίας των ΗΠΑ, η υπηρεσία αλιείας της Ταϊβάν δήλωσε ότι έχει εφαρμόσει μεταρρυθμίσεις από το 2022 - συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του κατώτατου μισθού, της εγκατάστασης καμερών παρακολούθησης στα σκάφη και της πρόσληψης νέων επιθεωρητών για τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας. Αλλά ακτιβιστές όπως ο Lee επικρίνουν τα μέτρα ως καλλυντικά και λένε ότι αποσκοπούν στη βελτίωση της εικόνας της Ταϊβάν αντί στην αντιμετώπιση των αιτιών της καταναγκαστικής εργασίας.

Μια χαμένη ζωή

Ο Adrian Dogdodo Basar, ένας πρώην Ινδονήσιος μετανάστης ψαράς, έθεσε εκκλήσεις για μεταρρύθμιση μετά τον θάνατο ενός από τους στενότερους φίλους του σε ένα ταϊβανέζικο αλιευτικό σκάφος το 2023. Ενώ δούλευε στον Ειρηνικό Ωκεανό, ο φίλος του αρρώστησε σοβαρά με πρησμένα πόδια και πόνους στο στομάχι. Ο Άντριαν είπε ότι ο καπετάνιος αρνήθηκε τα αιτήματα να επιστρέψει στο λιμάνι λόγω κόστους και πρόσφερε μόνο φάρμακα που είχαν λήξει. Μετά από αρκετούς μήνες, πριν επιστρέψει το πλοίο, ο φίλος του πέθανε.

Ο Άντριαν ανέφερε ότι τιμωρήθηκε με στέρηση τροφής και απειλές για κρατήσεις από τους μισθούς του, όταν ζήτησε να επιστραφεί αμέσως η σορός στο σπίτι. «Του ζητήσαμε να πάει στο πλησιέστερο λιμάνι για να φέρει το πτώμα στο σπίτι, αλλά ο καπετάνιος μας είπε να μην το κάνουμε», είπε. «Όταν άρχισα να διαμαρτύρομαι, σταμάτησα να παίρνω φαγητό».

Όπως και άλλοι μετανάστες ψαράδες, ο Άντριαν είχε πληρώσει περισσότερα από 2.000 δολάρια σε αμοιβές πρακτορείου για να εξασφαλίσει την εργασία - ένα χρέος που εμπόδιζε τους συναδέλφους του να μιλήσουν ανοιχτά από φόβο μήπως χάσουν τη δουλειά τους.

Την ευθύνη των καταναλωτών

Αν και αυτές οι καταχρήσεις μπορεί να φαίνονται μακρινές, η Ταϊβάν είναι ο έβδομος μεγαλύτερος εξαγωγέας θαλασσινών στον κόσμο, με ένα ψάρι που καταλήγει σε τραπέζια δείπνου σε όλο τον κόσμο - που σημαίνει ότι τα θαλασσινά στα ράφια των σούπερ μάρκετ μπορεί να έχουν αλιευθεί από εκμεταλλευόμενους εργάτες. «Οι Αμερικανοί καταναλωτές συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν σημαντικούς κινδύνους από την κατανάλωση θαλασσινών που έχουν μολυνθεί από τη σύγχρονη δουλεία», δήλωσε η Sari Heidenreich, ανώτερη σύμβουλος ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Greenpeace USA. «Είναι κρίσιμο για τις εταιρείες που εισάγουν θαλασσινά από την Ταϊβάν να επανεξετάσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους πολύ πιο αυστηρά».

Νωρίτερα φέτος, τέσσερις Ινδονήσιοι ψαράδες κατέθεσαν αγωγή-ορόσημο κατά του αμερικανικού γίγαντα κονσερβοποιίας Bumble Bee Foods, που ανήκει στην ταϊβανέζικη αλιευτική εταιρεία FCF Co, ισχυριζόμενοι ότι ο γίγαντας τόνου «εν γνώσει του κέρδισε από καταναγκαστική εργασία, δεσμευτική εργασία και άλλες καταχρήσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού του». Είναι η πρώτη γνωστή υπόθεση δουλείας σε αλιευτικά σκάφη που στοχεύουν αμερικανική αλιευτική εταιρεία, είπε στο CNN η Agnieszka Fryszman, μια από τις δικηγόρους των ενάγων.

Όσο για τον Silwanus, ο οποίος τώρα πρέπει να βασιστεί σε φίλους και συγγενείς, ελπίζει ότι κανείς άλλος δεν πρέπει να περάσει αυτό που πέρασε. «Ελπίζω ότι όλοι οι φίλοι μου -όλα τα αδέρφια μου- που εργάζονται σε ταϊβανέζικα πλοία θα έχουν την κατάλληλη μεταχείριση σε περίπτωση τραυματισμού στη θάλασσα», είπε. «Ελπίζω να μείνει μαζί μου και να μην ξανασυμβεί σε άλλους ψαράδες».