Tomma idrottare i södra Indien bryter sexuella former

I de pittoreska landskapen i den södra västindiska staten Kerala, fångade fotografen Keerthana Kunnath imponerande bilder av muskulära kvinnor som poserar i heroiska poser. Omgiven av skummande vågor, palmer eller steniga kustbäddar presenterar kvinnorna sina biceps, spänner deras lårmuskler och betonar axlarna. På så sätt kan du byta sportkläder för luftiga ljuslänningar eller feminina, rutiga bikinioberg och kjolar.

I Kerala, Kunnaths hem, är bodybuilding fortfarande ett tabuämne för kvinnor. Kvinnor uppmuntras ofta att följa traditionella, feminina standarder. Efter att Kunnath kom över Instagram -profilen för en konkurrent upptäckte hon sin fascination för kvinnlig kroppsbyggare som bedriver denna sport med passion och ofta ifrågasätter sociala konventioner såväl som hennes familjers önskemål.

"Var jag kommer ifrån är det inte så vanligt", sa hon i ett telefonsamtal med CNN. "Jag skulle knappast kalla det en" community "eftersom det fortfarande är ganska nytt och det finns väldigt få flickor som är intresserade av det."

I Indien har fler och fler kvinnliga konkurrenter uppnått professionell status på International Fitness and Bodybuilding Federation under de senaste åren. Deepika Chowdury var den första indianen 2016 som tog detta steg. Först och främst ändrade Kunnath sitt fokus i Kalaripayattu, som har sitt ursprung i Kerala, efter att ha upptäckt att kvinnorna siktade mer på muskelbyggnad. Bodybuilders, som hon fotograferade för sin serie "Not What You Saw", kände inte varandra väl, men var medvetna från varandra genom sociala medier och tävlingar.

"Varje gång jag kom i kontakt med en person och hon informerade om att jag skulle ta bilder av de andra i förväg, sa de: 'Åh min gud, jag känner henne - hennes kropp är hisnande. Hennes lår är galen!" "Hon sa med ett skratt." Det kändes som om det var ömsesidigt beundran mellan dem. "

För den 22-åriga Bhumika Kumar från Kochi uppfyller utbildning för bodybuilding-tävlingar en livsdröm att hon inte fick leva ut i barndomen. Idag är hon en guldmedaljvinnare i lokala tävlingar som Miss Kerala och Miss Ernakulam och har utvecklats till en konkurrenskraftig idrottsman från en inaktiv ungdom. "Mina föräldrar tillät mig inte att leka med andra barn. Så jag var inte särskilt aktiv under mina skoldagar," skrev hon.

Som vuxen hittade hon sin tillgång till rörelse genom träningsvideor på YouTube och gick med i ett gym "efter många argument med min familj". Även om hon var intresserad av den professionella tävlingen redan från början, var hon osäker på länge om hon skulle ta denna väg. "Jag kunde inte sluta tänka på att stå på scenen," sa hon. "Då bestämde jag mig äntligen att leta efter min tränare."

Kumar är inte den enda kvinnan i serien vars släktingar hade känslan av att kunna ingripa i sina personliga beslut. Kunnath talade i detalj med sina huvudpersoner innan hon träffades för att bättre förstå hennes berättelser. "Många av dem hade press från sina familjer och släktingar: 'Hur låter du din dotter arbeta i det här området där du arbetar på dina muskler? Du visar din kropp," påminde hon kommentarerna som dina ämnen hörde.

De kvinnliga kroppsbyggarna i Kerala kommer in i en sport som måste utföras och domineras av män, vilket kräver dagligt engagemang bland tränare som vanligtvis arbetar med manliga idrottare. En av huvudpersonerna i Kunnath, 25-åriga Sandra A S, har tränat i fyra år och tränar nu också blivande kroppsbyggare. Genom att vinna ett kvalificeringskort hoppas hon kunna bana väg för kvinnliga konkurrenter och tävla på internationell nivå.

I visualiseringen av hennes serie inspirerades Kunnath av ikonografin av indiska gudinnor, som upplevde henne i barndomen. "Jag minns affisch av gudinnor från lugn bakgrunder," sa hon. Tillsammans med en lokal stylist förföljde Kunnath målet att skapa heroiska porträtt med mjuka pastelltoner och flytande tyger, vilket orsakade dem från sportkläder och de ljusa, färgglada bayerska samt det direkta ljuset i kroppsbyggande stadiet.

"" De är extremt muskulösa, starka, självförtroende kvinnor ... men de har fortfarande denna mildhet, "sade Kunnath. Hon fann att kroppsbyggare som går upp i vikt ofta uppfattas som" mycket starka, skrämmande karaktärer ", men det motsvarar inte alltid verkligheten.

Sedan seriens början har Kunnath också varit aktivt engagerad i att stödja sina huvudpersoner genom att besöka deras tävlingar och skapa professionella porträtt från dem för att tacka dem för att de är en del av sitt arbete. "De var tvungna att skapa detta rum själva," betonade hon. "Dessa berättelser bör firas."