iPhone și GPS: Consecințele reducerilor lui Trump în finanțarea universităților

iPhone și GPS: Consecințele reducerilor lui Trump în finanțarea universităților

Imaginează-ți o lume fără asta Internet, GPS, vaccinuri ARNm sau asta Touch screen pe iPhone-ul tău. Experții subliniază că știința și tehnologia care fac parte integrantă din viața noastră de zi cu zi nu ar fi existat niciodată dacă nu ar fi fost posibile de cercetările finanțate de la nivel federal la colegiile și universitățile americane.

Amenințarea Guvernului la cercetare

Dar, pe măsură ce administrația președintelui Trump a amenințat că va reține miliarde de dolari în finanțare federală pentru instituțiile de învățământ superior din întreaga țară, viitorul inovațiilor ca acestea - și liderul global al Americii în cercetare și dezvoltare - este în joc.

„Nu este o exagerare să spunem că am putea pune în pericol generații de progres științific în această administrație”, a declarat pentru CNN Jon Fansmith, vicepreședinte senior pentru afaceri guvernamentale la Consiliul American pentru Educație.

„Implicațiile sunt enorme pentru fiecare american, indiferent de opiniile politice.”

Universitățile sub presiune

Administrația Trump pare hotărâtă să aducă cele mai elite universități din America în concordanță cu ideologia sa politică, amenințând că va retrage finanțarea cercetării, esențială pentru învățământul superior.

Universitatea Harvard este situată într-unul Standoff cu guvernul în ceea ce privește 2 miliarde de dolari subvenții și contracte multianuale pentru școală. Președintele școlii Ivy League, Alan Garber, a declarat că universitatea nu va „renunța la independență sau la drepturile sale constituționale” pentru a ceda cererilor guvernului.

Dar alte universități au luat un ton mai puțin combativ. Fansmith a remarcat că unele colegii pot supraviețui fără finanțare federală – dar nu pentru mult timp.

Provocările financiare ale universităților

Universitățile sunt ca niște orașe mici în care mii de membri ai facultății, studenți și cercetători se bazează pe universitate. Dar nici două universități nu sunt finanțate în mod egal.

Universitățile publice se bazează adesea pe veniturile din școlarizare și donații, precum și pe bani de la guvernele de stat și locale, pentru a oferi cea mai mare parte a finanțării lor.

Universitățile private, pe de altă parte, nu primesc niciun sprijin financiar guvernamental și, prin urmare, se bazează foarte mult pe donații.

Un exemplu este Harvard. Anul trecut, filantropia a reprezentat 45% din veniturile universității, majoritatea acestor bani provenind din dotarea ei veche de un secol.

Harvard, cea mai veche universitate privată a națiunii, fondată în 1636, a primit donații de aproape patru secole. Aceste cadouri au permis universității să aibă o dotare de 53 de miliarde de dolari în 2024 - cea mai mare dintre toate universitățile din Statele Unite.

Dar asta nu înseamnă că Harvard – sau orice altă universitate cu o dotare – poate accesa și cheltui această sursă de bani după bunul plac.

Fundațiile sunt concepute pentru a finanța o universitate pe perpetuitate. Prin urmare, există reguli care determină câți bani poate retrage o universitate de la fundație în fiecare an.

Anul trecut, 2,4 miliarde de dolari din dotarea Harvard au reprezentat mai mult de o treime din finanțarea universității. Important este că 80% din acești bani sunt alocați unor scopuri specifice, cum ar fi ajutor financiar, burse de profesor și burse specifice în cadrul unor discipline specifice.

Rolul guvernului federal în cercetare

Universitatea Johns Hopkins „primește mai mulți bani decât orice altă instituție din Statele Unite” de la National Institutes of Health. Anul trecut, Hopkins a primit 1 miliard de dolari în finanțare de la autoritate.

Harvard a primit 686 milioane de dolari în finanțarea federală pentru proiectele de cercetare în anul fiscal 2024.

Dar toate acestea ar putea dispărea peste noapte dacă administrația Trump își va îndeplini amenințările de a reține fonduri. Hopkins a făcut-o deja Mii de muncitori disponibilizați, după ce reducerile dramatice ale USAID au costat universitatea 800 de milioane de dolari în finanțare.

Istoria finanțării cercetării

Guvernul federal nu a jucat întotdeauna un rol atât de crucial în cercetarea academică. Al Doilea Război Mondial a schimbat fundamental relația dintre guvern și universitățile din Statele Unite.

Înainte de război, industriașii americani precum Andrew Carnegie și John D. Rockefeller și-au creat propriile universități și au finanțat proiecte de cercetare.

Dar președintele Franklin Roosevelt credea că progresele științifice vor fi cruciale pentru câștigarea războiului. Prin urmare, în 1941 a semnat un ordin executiv prin care se instituie Birouri de cercetare și dezvoltare științifică. El l-a însărcinat pe Vannevar Bush, fostul decan al școlii de inginerie a MIT, să mobilizeze cei mai buni oameni de știință și cercetători ai țării pentru a dezvolta arme și tehnologii mai avansate.

Biroul a finanțat programe de cercetare la universități din întreaga țară – inclusiv Proiectul Manhattan – iar munca acestor oameni de știință a dus nu numai la crearea bombei atomice, ci și la radar și la progrese importante în medicină și alte tehnologii militare.

Biroul a fost desființat după război, dar parteneriatul dintre guvernul federal și universități a contribuit la punerea națiunii în fruntea inovației științifice globale. Această relație a durat mai bine de 70 de ani – până acum.

Inovații care sunt în joc

Astăzi, agenții precum National Institutes of Health, Department of Defense, National Science Foundation și Department of Energy sunt cei mai mari finanțatori de cercetare academică la universitățile din țară, a declarat Toby Smith, vicepreședinte senior pentru afaceri guvernamentale la Asociația Universităților Americane.

Dar banii nu intră direct în conturile Columbia sau Harvard. În schimb, universitățile din întreaga țară solicită și concurează pentru granturi federale pentru a desfășura proiecte de cercetare, ceea ce, a spus Fansmith, permite guvernului să finanțeze cei mai buni cercetători la cel mai mic cost.

Finanțarea federală ajută, de asemenea, să acopere majoritatea costurilor de funcționare a instalațiilor de cercetare, un sistem de partajare a costurilor care a existat de la Bush și de la înființarea OSRD.

În esență, spune Smith, universitățile sunt comparabile cu laboratoarele naționale.

„Când luați bani de la o Columbia sau de la Harvard sau alte instituții de cercetare, tocmai ați luat resurse de la cei mai buni cercetători aleși de alți oameni de știință pentru a efectua acele cercetări în numele poporului american – în domenii precum cancerul, Alzheimer, pediatrie, diabet și alte domenii critice de cercetare”, a spus Smith.

Multe progrese științifice au fost descoperite accidental de către cercetătorii care au primit finanțare federală. De fapt, cu anual Gâsca de Aur -Premiul comemorează inovațiile care au avut un impact de schimbare a vieții.

Datorită finanțării de la Fundația Națională de Știință, cercetătorii economici care studiau piețele au ajutat Model cu lanț pentru donații de rinichi. În 2012, cercetătorii Alvin Roth și Lloyd Shapley au împărțit Premiul Nobel pentru economie.

Oamenii de știință care studiază șobolanii de la Universitatea Duke, susținuți de NIH, a descoperit o descoperire, care a dus la practicarea „masajului sugarului” și a schimbat pentru totdeauna îngrijirea neonatală pentru bebelușii prematuri. Acest lucru a salvat nenumărate vieți.

Asta este miza, a spus Smith, dacă SUA își încetează finanțarea federală pentru învățământul superior.

„La finalul zilei, Statele Unite nu vor avea aceste cunoștințe”, a spus el. „Alte țări ne vor depăși în știință și tehnologie dacă nu recunoaștem și nu protejăm sistemul unic pe care îl avem.”

Și în cele din urmă, a adăugat el, cetățenii americani vor fi învinși.