Taiwan stopper kinesisk skip på grunn av mistanke om kutting av ubåtkabel

Taiwan stopper kinesisk skip på grunn av mistanke om kutting av ubåtkabel

Den taiwanske kystvakten arresterte et lasteskip og dets kinesiske mannskap tirsdag. Det etterforskes om skipet med vilje har skadet en undersjøisk internettkabel. Dette kan representere et ytterligere brudd på øyas kommunikasjonslinjer.

Detaljer om hendelsen

Det mistenkelige skipet ved navn Hong Tai, som seiler under flagget til det vestafrikanske landet Togo og er finansiert med kinesiske midler, hadde holdt seg i nærheten av kabelen utenfor sørvestkysten av Taiwan siden lørdag kveld. Taiwans kystvakt sa at det ikke kom noe svar fra skipet etter flere radiomeldinger.

Kort tid etter at skipet ankret tidlig tirsdag, oppdaget det taiwanske teleselskapet Chunghwa Telecom at kabelen var kuttet.

Avlytting og etterforskning

Kystvakten sa at den fanget og gikk om bord på skipet før de eskorterte det tilbake til havnen i byen Tainan for å undersøke det. Taiwanske myndigheter ser muligheten for såkalte «gråsoneoperasjoner» fra Kina, som involverer samarbeidende eller undergravende handlinger som faller under terskelen til krig.

"Om dette var en forsettlig sabotasjehandling eller et rent uhell krever videre etterforskning," sa Kystvakten i uttalelsen, og la til at saken nå etterforskes av påtalemyndigheten i henhold til nasjonale sikkerhetsretningslinjer.

Tidligere hendelser

De siste årene har flere undersjøiske telekommunikasjonskabler rundt Taiwan fått mistenkelige skader. I januar sa taiwanske myndigheter at et Kina-tilknyttet lasteskip kan ha skadet en internasjonal undersjøisk kabel utenfor øyas nordlige kyst.

I 2023 fikk kinesiske skip skylden for to hendelser der kabler som forbinder Taiwans hovedøy med offshoreøyene Matsu ble skadet, noe som resulterte i et internettbrudd. Myndighetene forble imidlertid vage og kommenterte ikke tydeligere om mulige hensikter bak disse handlingene.

Bekymring for gråsoneaktiviteter

Disse hendelsene har skapt bekymring blant taiwanske myndigheter om «gråsoneaktiviteter» som kan true øyas evne til å få tilgang til internett og kommunisere med omverdenen. Disse bekymringene kommer ettersom Taiwan i økende grad møter trusler fra Beijing, som ser på det selvstyrende demokratiet som sitt eget territorium og har sagt at det vil ta kontroll med makt om nødvendig.

Hendelsene i Taiwan kommer i sammenheng med en rekke hendelser de siste årene der undersjøisk infrastruktur rundt om i verden, inkludert kommunikasjonskabler, har blitt skadet. To høyprofilerte hendelser i Østersjøen involverte kinesiske skip og er fortsatt under etterforskning.

Internasjonal betydning av sjøkabler

I følge NATO-sjef Mark Rutte går mer enn 95 % av den globale internettrafikken via undersjøiske kabler. Totalt er det omtrent 1,3 millioner kilometer med slike kabler, og sikrer anslagsvis 10 billioner dollar i internasjonal handel hver dag.