Google kampt met hoge datakosten in Afrika, zegt Alex Okosi

Google kampt met hoge datakosten in Afrika, zegt Alex Okosi

In 2021 kondigde Google een investering aan van $1 miljard in Afrika om de connectiviteit te verbeteren, innovatie te stimuleren en lokale ondernemers te ondersteunen. Drie jaar later beweert het bedrijf dat deze investering impact heeft. Volgens één huidig ​​rapport, gemaakt namens de technologiegigant, genereerden de diensten van Google – waaronder Search, Maps en YouTube – in 2023 $16 miljard aan economische activiteit in de regio.

Belang van de Afrikaanse markt voor Google

De in Nigeria geboren Alex Okosi, directeur van Google voor Afrika bezuiden de Sahara, sprak met CNN over zijn visie voor het bedrijf. Dit omvat transformatieve infrastructuurprojecten zoals deze Equiano onderzeese kabel, die Afrika met Europa verbindt, en de onlangs aangekondigde Umoja-kabelroute die Kenia met Australië verbindt. Ook de uitbreiding van Google Translate naar meer Afrikaanse talen komt aan bod, evenals de rol van kunstmatige intelligentie (AI).

Waarom investeren in Afrika?

CNN: Hoe belangrijk is de Afrikaanse markt voor Google? Waarom heb je 1 miljard dollar geïnvesteerd?
Alex Okosi:De Afrikaanse markt heeft een ongelooflijk potentieel. Denk er eens over na: in de komende vier of vijf jaar zal meer dan 40% van de mondiale jeugdbevolking op dit continent wonen. Dit betekent dat de beroepsbevolking van vandaag en morgen uit Afrika zal komen. Wij zien Afrika niet alleen als een zakelijke kans, maar ook als een kans voor de hele wereld om echt te profiteren van het enorme potentieel en talent dat Afrika te bieden heeft.

Natuurlijk zijn er veel uitdagingen die we moeten overwinnen. De digitale kloof op dit continent bestaat nog steeds. Daarom was het voor ons belangrijk om ervoor te zorgen dat we op de juiste manier in Afrika investeerden – in elke relevante waardeketen die kan helpen het volledige potentieel van Afrika te verwezenlijken.

Investeringen in digitale infrastructuur

CNN: Waarom is het belangrijk om in infrastructuur te investeren en welk belang hebben deze projecten voor mensen en bedrijven in Afrika?
AO:Een van de grootste uitdagingen op dit continent is de digitale kloof die nog steeds bestaat. De datakosten blijven hoog en connectiviteit blijft een uitdaging. Investeringen in infrastructuur zoals Equiano en Umoja zullen deze kosten helpen verlagen en bedrijven in staat stellen deze digitale snelweg te gebruiken om efficiënter te worden.

De daling van de datakosten zal echter niet onmiddellijk zijn. We moeten blijven samenwerken met lokale providers om ervoor te zorgen dat zij profiteren van deze nieuwe bandbreedte en de kosten verlagen op een manier die de consument ten goede komt. We willen niemand achterlaten, en om ervoor te zorgen dat dat gebeurt, moeten de datakosten worden verlaagd.

Google Translate-extensie

CNN: Hoe kan het uitbreiden van Google Translate naar meer Afrikaanse talen de zakelijke communicatie eenvoudiger maken en de sociale inclusie op het continent vergroten?
AO:Dankzij de kracht van AI hebben we veel sneller meer talen online kunnen brengen. Ik ben enthousiast over de 13 nieuwe talen die we hebben geïntroduceerd in Google Translate, inclusief mijn moedertaal, Igbo. Dit geeft ruim 300 miljoen mensen die deze talen spreken de mogelijkheid om internet in hun eigen taal te gebruiken.

Vanuit een inclusieperspectief betekent dit dat een veel grotere gemeenschap van mensen nu digitale hulpmiddelen zal kunnen gebruiken om hun bedrijf en carrière vooruit te helpen. Als ik iemand uit een plattelandsgebied ben en een bepaalde taal spreek, kan ik nu deelnemen aan deze digitale revolutie waar we elke dag over praten, als onderdeel van de groei van het continent.

AI-onderzoek als kans

CNN: In 2018 opende Google zijn eerste Afrikaanse AI-onderzoekscentrum in Ghana. Welke kansen bieden deze AI-onderzoekscentra voor het continent?
AO:Onze AI-onderzoekscentra zullen het continent op veel manieren ondersteunen, en we zien al een aantal van deze voordelen. Een belangrijk probleem voor boeren op dit continent zijn plagen. We hebben nu een AI-oplossing ontwikkeld waarmee we potentiële catastrofale plaagepidemieën zeven dagen van tevoren kunnen voorspellen. Zelfs in het geval van overstromingen of klimaatverandering profiteren nu 23 Afrikaanse landen van onze Flood Prediction Hub, die hen informatie geeft over wanneer overstromingen kunnen optreden, zodat mensen dienovereenkomstig kunnen plannen.

Uitdagingen en risico’s van AI

CNN: Wat zijn de risico’s van AI en hoe kan de integratie ervan de werkgelegenheidspatronen in het land beïnvloeden?
AO:Natuurlijk zijn er uitdagingen die AI met zich meebrengt: desinformatie en cyberveiligheidsproblemen wanneer deze wordt misbruikt. Bij Google praten we over moedig en verantwoordelijk handelen. Het gaat erom samen te werken met gemeenschappen, de academische wereld en overheden om ervoor te zorgen dat we kaders creëren voor de ontwikkeling van AI die de burgers en gemeenschappen die we dienen het beste dient. Het belangrijkste is dat we AI op een verantwoorde manier implementeren en de risico’s die aan AI verbonden zijn beperken.

De toekomst van Afrika over tien jaar

CNN: Waar zie jij Afrika over tien jaar?
AO:Over tien jaar zullen we veel meer digitaal geletterde mensen hebben die de kracht van technologie en AI kunnen benutten om dit continent werkelijk te transformeren, met meer banen, meer innovatie, meer bedrijven en meer groei. Ik geloof dat AI ons zal helpen veel maatschappelijke uitdagingen aan te pakken, of het nu gaat om voedselzekerheid, gezondheidszorg of het productiever maken van de landbouwsector.

Mijn droom is dat we in de toekomst steeds meer Afrikaanse startups zoals Moniepoint eenhoorns zullen zien worden (particuliere bedrijven met een waarde van meer dan $1 miljard) hier op het continent, omdat ik echt geloof dat we ons op dat pad bevinden. Afrika heeft een ongelooflijk potentieel en ik vind het geweldig om een ​​van de mensen te zijn die dit uit de eerste hand ervaart.