Um caminho perigoso para casa
"Estávamos lá das doze às 18h, horário local, quando acabamos de concluir nosso último relatório ao vivo", informou Chen em entrevista à apresentadora da CNN Rosemary Church. "No entanto, o que não tínhamos adivinhado era o quão ruim havia se tornado ao sul de nós na rodovia da Costa do Pacífico. Ouvimos dizer que as chamas haviam pulado a estrada, mas não tínhamos visto o que isso realmente significava com nossos próprios olhos".
escapar do caos
Depois que eles terminaram o relatório em Pacific Palisades, Chen e sua equipe se voltaram para um bombeiro para obter conselhos para uma saída segura da zona de perigo. "Dirigimos para um carro de bombeiros, acenamos para ele e perguntamos: 'O que você acha, qual é a melhor maneira de sair daqui?' Ele balançou a cabeça e disse: 'Bem, acho que se você for para o sul'. Então esse era o nosso plano. "
Quando eles dirigiram para o sul, a situação era muito pior do que eles esperavam. "Ficou claro para nós que chamas de ambos os lados. Sparks voaram pela rua. Vi um veículo de emergência e decidi que nossa melhor chance era seguir esse carro o mais próximo possível. Se for, ele provavelmente sabe da melhor maneira", disse Chen.
Sentimento de desmaiar
O que se seguiu foi uma jornada aterrorizante pelo caos, no qual as chamas e faíscas dançantes foram capturadas ao redor do veículo. "Ouvi uma explosão à minha direita e as casas queimavam bem ao lado da rua", disse Chen. "Eu prendi a respiração, senti o calor fora do carro enquanto observava as faíscas voaram sobre o pára -brisa. Era tudo menos ideal".
"Sentimos um impacto enquanto passávamos pela explosão de casas em chamas-uma explosão que parecia um golpe no carro, mas era apenas a onda de energia que nos encontrou", disse o produtor da CNN Kat Jaeger, que estava viajando com Chen. "Nosso carro não teve danos. Eu nunca experimentei nada assim." O fotógrafo da CNN, Tom Larson, notou que parecia nas áreas de guerra, acrescentou Jaeger.
Insight sobre o desespero dos residentes
"Somos frequentemente confrontados com ordens arriscadas, e tivemos que pesar um risco calculado para descobrir como podemos escapar melhor. Felizmente, fizemos isso", disse Chen. Mas a destruição que ela experimentou deixou uma impressão duradoura. "Temos uma visão real da extensão da destruição - e do medo que muitos desses moradores sentirem. Não consigo imaginar isso. Você se pergunta se sua casa é a próxima que será aberta em chamas e se você ainda tem algo que pode voltar", explica ela.
No final do dia, o incêndio atingiu pelo menos 2.000 acres de terra, um crescimento considerável em comparação com os primeiros relatórios de apenas 20 acres. "Esse incêndio realmente explodiu e espalhou vários campos de futebol por minuto durante o dia", acrescentou. "Isso surpreendeu muitos residentes. Eles estão familiarizados com os incêndios florestais, mas nunca haviam experimentado tão próximo e tão rapidamente".
Muitos moradores foram forçados a tomar decisões agitadas sobre o que deveriam salvar. "Eles embalaram o que podiam: os anéis de casamento de seus pais, os documentos mais importantes", disse ela. "Uma pessoa disse que quase não parece real ou não faz sentido", lembrou Chen.
Uma imagem emocionante do caos
"Se você olhar para um lado, terá o Oceano Pacífico ali mesmo, mas tudo está coberto de fumaça. Falamos sobre a icônica estrada da costa do Pacífico-as cenas que você conhece no filme da Barbie-não é toda a luz do sol e roupas rosa.
A geografia da região dificultou as medidas de evacuação, explicou Chen. "Assim que você estiver na encosta, você só tem a Rodovia da Costa do Pacífico para dirigir para o norte ou para o sul. Se houver um incêndio que salta pela rua, você está bem preso. Essa foi exatamente a situação em que estávamos depois de concluirmos nossa última transmissão ao vivo sem saber exatamente o quão ruim estava, onde as linhas terminaram".
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