Dangerous Way Home
„Byliśmy tam od około dwunastu do 18:00 czasu lokalnego, kiedy właśnie ukończyliśmy nasz ostatni raport na żywo” - donosi Chen w wywiadzie dla prezentera CNN Rosemary Church. „Nie zgadliśmy jednak, jak źle stało się na południe od nas na autostradzie Pacific Coast. Słyszeliśmy, że płomienie pominęły autostradę, ale nie widzieliśmy, co tak naprawdę oznaczało naszymi oczami”.
uciekaj od chaosu
Po zakończeniu raportu w Pacific Palisades Chen i ich zespół zwrócili się do strażaka, aby uzyskać porady dotyczące bezpiecznego wyjścia ze strefy zagrożenia. „Pojechaliśmy do straży pożarnej, pomachaliśmy do niego i zapytaliśmy:„ Co myślisz, jaki jest najlepszy sposób? ” Pokręcił głową i powiedział: „Cóż, myślę, że jeśli pójdziesz na południe”. To był nasz plan ”.
Kiedy pojechali na południe, sytuacja była znacznie gorsza, niż się spodziewali. „Szybko stało się dla nas jasne, że płomienie płonęły po obu stronach. Sparks przeleciał przez ulicę. Widziałem pojazd ratunkowy i zdecydowałem, że naszą najlepszą szansą jest podążanie za tym samochodem tak blisko, jak to możliwe. Jeśli tak, prawdopodobnie zna najlepszy sposób” - powiedział Chen.
uczucie omdlenia
Potem nastąpiła przerażająca podróż przez chaos, w której płomienie i iskry tańczące zostały schwytane wokół pojazdu. „Usłyszałem eksplozję po mojej prawej stronie, a domy płonęły tuż obok ulicy” - powiedział Chen. „Wstrzymałem oddech, poczułem, jak ciepło z samochodu, obserwując, jak iskry przeleciały nad przednią szybą. To nie było idealne”.
„Poczuliśmy wpływ, gdy przejeżdżaliśmy obok płonących domów-eksplozja, która wyglądała jak cios w samochodzie, ale tylko fala energii nas spotkała”-powiedział producent CNN Kat Jaeger, który podróżował z Chenem. „Nasz samochód nie miał szkód. Nigdy nie doświadczyłem czegoś takiego”. Fotograf CNN Tom Larson zauważył, że czuł się podobnie do obszarów wojennych, dodał Jaeger.
wgląd w rozpacz mieszkańców
„Często konfrontujemy się z ryzykownymi zamówieniami i musieliśmy rozważyć obliczone ryzyko, aby dowiedzieć się, w jaki sposób możemy najlepiej uciec. Na szczęście to zrobiliśmy” - powiedział Chen. Ale zniszczenie, które doświadczyła, spowodowało trwałe wrażenie. „Mamy prawdziwy wgląd w zakres zniszczenia - i strach, który może odczuwać wielu z tych mieszkańców. Nie mogę tego sobie wyobrazić. Zastanawiasz się, czy twój dom jest następny, który otworzy się w płomieniach i czy nadal masz coś, do czego możesz wrócić” - wyjaśnia.
Pod koniec dnia pożar osiągnął co najmniej 2000 akrów ziemi, znaczny wzrost w porównaniu z pierwszymi doniesieniami o zaledwie 20 akrach. „Ten ogień naprawdę eksplodował i rozprzestrzenił kilka pól piłkarskich na minutę w ciągu dnia” - dodała. „To zaskoczyło wielu mieszkańców. Znają pożary lasów, ale nigdy nie doświadczyli tak blisko i tak szybko”.
Wielu mieszkańców było zmuszonych do podejmowania gorączkowych decyzji dotyczących tego, co powinni oszczędzać. „Spakowali, co mogli: obrączki ich rodziców, najważniejsze dokumenty” - powiedziała. „Jedna osoba powiedziała, że prawie nie wydaje się to prawdziwe lub nie ma sensu” - wspomina Chen.
poruszający obraz chaosu
„Jeśli spojrzysz na jedną stronę, masz tam Ocean Pacyfiku, ale wszystko jest pokryte dymem.
Geografia regionu utrudniła miary ewakuacji, wyjaśnił Chen. „Gdy tylko znajdziesz się na zboczu, masz tylko autostradę Pacific Coast, aby jechać na północ lub na południe. Jeśli jest pożar, który skacze po drugiej stronie ulicy, to jesteś dość uwięziony. To była dokładnie sytuacja, w której po zakończeniu ukończyliśmy naszą ostatnią transmisję na żywo, nie wiedząc dokładnie, jak złe było, gdzie płomienie się skończyły”.
