CNN -teamet beskriver flukten fra en skogbrann i Sør -California

en farlig vei hjem

"Vi var der fra omtrent tolv til kl. "Det vi imidlertid ikke hadde gjettet var hvor ille det hadde blitt sør for oss på Pacific Coast Highway. Vi hadde hørt at flammene hadde hoppet over motorveien, men vi hadde ikke sett hva det egentlig betydde med våre egne øyne."

flykte fra kaoset

Etter at de avsluttet rapporten i Pacific Palisades, vendte Chen og teamet deres seg til en brannmann for å få råd for en sikker utgang fra faresonen. "Vi kjørte til en brannmotor, vinket til ham og spurte: 'Hva tror du, hva den beste måten er herfra?' Han ristet på hodet og sa: 'Vel, jeg tror at hvis du drar sørover.' Så det var vår plan. "

Da de kjørte sørover, var situasjonen mye verre enn de forventet. "Det ble raskt klart for oss at flammer brente på begge sider. Sparks fløy over gaten. Jeg så et utrykningskjøretøy og bestemte at vår beste sjanse var å følge denne bilen så nær som mulig. Hvis den går, vet han sannsynligvis den beste måten," sa Chen.

følelse av besvimelse

Det som fulgte var en skremmende reise gjennom kaoset, der flammene og dansende gnistene ble fanget rundt kjøretøyet. "Jeg hørte en eksplosjon til høyre for meg, og hus brant rett ved siden av gaten," sa Chen. "Jeg holdt pusten, kjente varmen ut av bilen mens jeg så på gnistene fløy over frontruten. Det var alt annet enn ideelt."

"Vi følte innvirkning mens vi kjørte forbi de brennende husene-en eksplosjon som så ut som et slag på bilen, men det var bare bølgen av energi som møtte oss," sa CNN-produsent Kat Jaeger, som reiste med Chen. "Bilen vår hadde ingen skade. Jeg har aldri opplevd noe lignende." CNN -fotografen Tom Larson la merke til at den føltes som i krigsområder, la Jaeger til.

innsikt i innbyggernes fortvilelse

"Vi blir ofte konfrontert med risikable ordrer, og vi måtte veie opp en beregnet risiko for å finne ut hvordan vi best kan rømme. Heldigvis gjorde vi det," sa Chen. Men ødeleggelsen hun opplevde etterlot et varig inntrykk. "Vi fikk en virkelig innsikt i omfanget av ødeleggelsen - og frykten for at mange av disse innbyggerne kan føle. Jeg kan ikke forestille meg det. Du lurer på om huset ditt er det neste som vil åpne i flammer og om du fremdeles har noe du kan komme tilbake til," forklarer hun.

På slutten av dagen hadde brannen truffet minst 2000 dekar land, betydelig vekst sammenlignet med de første rapportene på bare 20 dekar. "Denne brannen eksploderte virkelig og spredte flere fotballbaner per minutt i løpet av dagen," la hun til. "Det overrasket mange innbyggere. De er kjent med skogbranner, men de hadde aldri opplevd så nær og så raskt."

Mange innbyggere ble tvunget til å ta hektiske avgjørelser om hva de skulle redde. "De pakket sammen det de kunne: foreldrenes gifteringer, de viktigste dokumentene," sa hun. "En person sa at det nesten ikke føles ekte eller ikke gir mening," husket Chen.

et rørende bilde av kaoset

"Hvis du ser på den ene siden, har du Stillehavet akkurat der, men alt er dekket av røyk. Vi snakker om den ikoniske Pacific Coast Highway-scenene som du kjenner fra Barbie-filmen-det er ikke alt solskinn og rosa klær. Vi snakker om veldig tåkete røyk, eksplosjoner, brennende palmer og hus.

Geografien i regionen gjorde evakueringstiltakene ytterligere vanskelige, forklarte Chen. "Så snart du er nede i skråningen, har du bare Pacific Coast Highway til å enten kjøre nord eller sør. Hvis det er en brann som hopper over gaten, er du ganske fanget. Det var akkurat den situasjonen vi var etter at vi hadde fullført vår siste livestream uten å vite nøyaktig hvor ille det var, hvor flammene var over."