Dificultad para respirar: vivir en el entorno más contaminado del mundo

Dificultad para respirar: vivir en el entorno más contaminado del mundo

Nueva Delhi alberga la primera clínica especializada en enfermedades relacionadas con la contaminación. Deepak Rajak, de 64 años, tiene grandes dificultades para respirar. En los últimos días su asma ha empeorado considerablemente, por lo que su hija lo llevó a la clínica preocupada. En la sala de espera, Rajak le dice a CNN que está "muy sin aliento" y no puede dejar de toser. "Es imposible respirar. Subí al autobús y sentí que me asfixiaba", dice.

Un nuevo centro de salud para una crisis aguda

La clínica especializada del Hospital Ram Manohar Lohiya (RML) se creó el año pasado para ayudar al creciente número de pacientes afectados por la peligrosa contaminación del aire que aumenta en la capital india cada invierno. Afuera, una niebla tóxica y dolorosa se ha apoderado de la ciudad desde finales del mes pasado: el día se ha convertido en noche, los vuelos se han interrumpido, los edificios ya no son visibles y las vidas de millones de personas están en riesgo.

Emergencia médica y medidas gubernamentales.

La semana pasada se supo que no hay otro lugar en la Tierra donde el aire sea tan peligroso para la salud, informaron agencias globales de monitoreo de la calidad del aire. El Ministro Principal de Delhi, Atishi, declaró una "emergencia médica" mientras las autoridades cerraron las escuelas y pidieron a la gente que se quedara en casa. Pero esa no es una opción para Rajak, ya que depende de su trabajo en la tintorería para mantener a su familia. "¿Qué puedo hacer? Tengo que salir de casa para ir a trabajar", explica y añade: "Si no gano dinero, ¿cómo comeré? Cuando salgo de casa, mi garganta se bloquea por completo. Por la noche me siento sin vida".

Los efectos de la contaminación del aire.

Rajak ya tuvo que ir al hospital una vez este año porque el smog agravó su asma. Sin ninguna mejora a la vista, su hija, Kajal Rajak, teme tener que ser hospitalizado nuevamente, una carga financiera adicional ya que ya tienen dificultades para cubrir el costo de los inhaladores y las costosas pruebas de diagnóstico. Incluso el viaje a la clínica fue peligroso. "No puedes ver lo que tienes delante", dice Kajal. “Estábamos en la parada de autobús y ni siquiera podíamos ver el número del autobús ni saber si venía uno porque había mucha niebla”.

Impactantes niveles de calidad del aire

En algunas partes de Delhi esta semana, los niveles de contaminación del aire superaron los 1.750 en el índice de calidad del aire, lo que se considera peligroso para la salud, según la herramienta de seguimiento IQAir. Un valor superior a 300 se considera peligroso para la salud. El miércoles, los niveles del contaminante más pequeño y peligroso, PM2,5, estaban más de 77 veces por encima de los límites de seguridad establecidos por la Organización Mundial de la Salud.

Cuando se inhala, las PM2.5 llegan profundamente al tejido pulmonar, donde pueden ingresar al torrente sanguíneo y con asma, Enfermedades cardíacas y pulmonares., cáncer y otros Enfermedades respiratorias y deterioro cognitivo en los niños.

Informes personales de residentes locales.

En una conversación con aproximadamente una docena de residentes de Delhi la semana pasada, la mayoría dijo que tenía problemas respiratorios debido a la contaminación. Muchos describieron sentirse asfixiados cuando el aire nocivo les hacía arder los ojos y picarles la garganta. "Se siente como si tuviera chile en los ojos", dijo Mohammad Ibrahim, un conductor veterano en la ciudad. "Cuando llego a casa por la noche y me lavo las manos y la cara, sale algo negro de mi nariz. Esto nunca había sucedido antes", añadió. Al igual que Rajak, Ibrahim no puede permitirse el lujo de dejar de trabajar aunque su salud esté en juego. "Si no salgo a trabajar, ¿cómo voy a llenar mi barriga? ¿Cómo voy a pagar el alquiler? Soy un hombre pobre", dijo.

Los desafíos de la vida en Delhi

Algunos residentes vulnerables dicen que se ha vuelto más difícil sobrevivir en Delhi. El personal retirado de la Fuerza Aérea Aditya Kumar Shukla, de 64 años, dijo que intenta no salir a la calle en los días muy contaminados. "No puedes hacer nada (para protegerte de la contaminación), incluso si te quedas en casa, la contaminación también entrará porque el aire está muy sucio", dijo, y está siendo tratado por asma en el Hospital Batra de Delhi. Shukla reporta tres hospitalizaciones este año y abandonaría la ciudad inmediatamente si pudiera. “Causa estrés y es muy peligroso, pero ¿adónde puedo ir ahora?” pregunta. "Me enoja mucho, quiero irme de Delhi pero no hay opciones en India, especialmente para las personas con asma y enfermedades pulmonares".

El aumento de las enfermedades respiratorias

En la clínica, el Dr. Amit Jindal dijo que él y sus colegas han notado un aumento significativo de pacientes con problemas respiratorios y de pecho desde que los niveles de contaminación se han disparado. Confirmó que este aumento está directamente relacionado con el smog. Los pacientes sufren tos persistente, dolor en el pecho y los pulmones y ardor en los ojos, siendo más vulnerables aquellos con problemas de salud existentes como Rajak y Shukla o las personas que trabajan al aire libre. El Dr. Gaurav Jain, neumólogo del Hospital Batra, explica que incluso los no fumadores padecen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una enfermedad pulmonar que restringe el suministro de aire y causa problemas respiratorios.

Gestión de crisis a largo plazo

Delhi lleva más de veinte años luchando contra altos niveles de contaminación del aire. La calidad del aire se deteriora cada año a medida que el calor del verano da paso a meses más fríos. Los vientos tranquilos significan smog proveniente de los incendios de desechos agrícolas, las centrales eléctricas alimentadas con carbón y el tráfico flotando en los cielos de la ciudad. El regulador ambiental de la India dijo el domingo que varias partes de Delhi tenían una calidad de aire "muy pobre" y estaba tratando de aliviar el smog implementando medidas de emergencia como detener el tráfico de camiones no esenciales y trabajos de construcción.

Las autoridades también señalan que se rociarán las carreteras con agua y agentes aglutinantes de polvo y se aumentará la limpieza de las calles. Sin embargo, los expertos advierten de que estas medidas, que se aplican cada año, son meras soluciones temporales que no son las Causas de la contaminación del aire. abordar. "Se ha hecho muy poco en términos de acciones reales para reducir las emisiones en la fuente y puedo decir con razonable certeza que la intensidad de la respuesta del gobierno para frenar estos niveles peligrosos de contaminantes no coincide con la urgencia de la emergencia", dijo el analista ambiental Sunil Dahiya.

En 2019, el gobierno indio introdujo el Programa Nacional de Aire Limpio para mejorar la calidad del aire en las ciudades y se han creado varias otras comisiones tanto a nivel nacional como estatal para abordar la contaminación del aire. Aun así, los analistas dicen que los gobiernos se están centrando en medidas de emergencia en lugar de esfuerzos sostenidos para mejorar la calidad del aire. Si bien la quema de paja durante la temporada de cosecha de invierno exacerba los niveles de contaminación, la crisis debe abordarse durante todo el año, dijo Dahiya. "Necesitamos trabajar en medidas sistemáticas e integrales que reduzcan la contaminación en la fuente, lo que significa que debemos hablar sobre cuántas emisiones provienen del sector del transporte, el sector energético, la industria, los residuos y en qué áreas geográficas", explicó Dahiya.

En la clínica, Kajal Rajak está preocupada por el deterioro de la salud de su padre, que le impide respirar y caminar. Está enojada pero dice que la ira no resolverá el problema. "El gobierno necesita hacer algo".