Asiatiske malere blev engang udelukket i Paris, men nu bliver deres talent anerkendt

Asiatiske malere blev engang udelukket i Paris, men nu bliver deres talent anerkendt

Før de ødelæggende virkninger af... Anden Verdenskrig ankom, var Paris centrum for kunstverdenen. Byens saloner, skoler og caféer tiltrak malere fra hele verden, herunder Pablo Picasso, Marc Chagall, Piet Mondrian og Salvador Dalí, som strømmede til Frankrigs hovedstad i 1920'erne og 1930'erne.

Forventningerne til asiatiske kunstnere

Men kunstnere, der kom til Paris fra Asien, stod over for meget andre forventninger end deres europæiske kolleger. Paris kan have været en smeltedigel af forskellige kulturer, men byen var også hjertet af et koloniimperium, der havde en fascination af alt det eksotiske.

"Det ser ud til, at olie er et medium, der er for tungt til deres hænder," sagde den franske kunstkritiker Henri Lormian nedsættende om de vietnamesiske malere, der blev vist på en moderne kunstudstilling i Paris i 1933. I stedet var de "vant til lette penselstrøg," argumenterede han og tilføjede: "Det er minderne om kunsten i Fjernøsten, der forfører meget mere end en møjsommelig teknik."

Med andre ord var deres kunst hverken "asiatisk" nok efter hans smag, og deres forsøg på at omfavne europæisk kunst var heller ikke gode nok.

asiatiske kunstnere i mellemkrigstiden

På trods af marginalisering og uinteresse satte en generation af lidet kendte kunstnere fra Japan, Kina, Fransk Indokina og andre dele af Asien deres præg på Paris i mellemkrigstiden. Mange af dem blev tvunget til at balancere indflydelsen fra deres kosmopolitiske omgivelser med potentielle køberes eksotiserede smag.

I dag, et århundrede senere, modtager nogle af den tids pionerer - drevet af den voksende købekraft hos asiatiske samlere - endelig den slags anerkendelse, som deres vestlige samtidige tildeles.

Le Pho: En vietnamesisk kunstner i søgelyset

Et eksempel er Le Pho, en vietnamesisk kunstner, som Lormian engang foragtede for et nøgenmaleri, som han beskrev som "for vestligt". I dag indbringer hans malerier beløb på over en million dollars, hvilket gør ham til et af de mest eftertragtede navne i Sydøstasien. Hans værk "La famille dans le jardin", en afslappet scene, der minder om fransk impressionisme og delikat malet på silke, solgt i 2023 for 18,6 millioner Hongkong-dollars (2,3 millioner dollars) - en auktionsrekord for hans arbejde.

Sanyu: En kinesisk Matisse

En anden bemærkelsesværdig kunstner er Sanyu, hvis karakteristiske nøgenbilleder - deres flade perspektiv og flydende kalligrafiske linjer - er påvirket af både hans kinesiske kunsttræning og franske modernisme. Han oplevede dog ringe kommerciel succes efter at have flyttet fra Sichuan til Paris i 1921 og døde i fattigdom fire årtier senere. I dag betragtes han som den "kinesiske Matisse", og salget af en sjældne gruppeportrætter med titlen "Quatre Nus" for 258 millioner Hong Kong dollars (33 millioner dollars), har cementeret hans status som en af ​​samtidskunstens mest eftertragtede kunstnere.

At bringe traditioner sammen

Viden om asiatiske kunstneres erfaringer i Europa vinder også stor interesse takket være en ny udstilling på Singapores Nationalgalleri. Næsten 10 år undervejs, forenet " De andres by: Asiatiske kunstnere i Paris, 1920'erne-1940'erne “ over 200 værker fra denne periode, mange af dem udlånt fra franske institutioner og private asiatiske samlinger.

Le Pho og Sanyu er fremtrædende fremhævede, ligesom den japanske kunstner Tsuguharu Foujita og to af Singapores mest kendte malere, Liu Kang og Georgette Chen. Udstillingen udforsker, hvordan de kæmpede med deres identitet gennem søgende selvportrætter, landskaber, der skildrer deres nye hjem, og gadebilleder, der skildrer Paris fra outsidernes perspektiv. Referencer til vigtige vestlige kunstbevægelser som kubisme og surrealisme er begrænsede, hvilket bryder med den konventionelle linse, som denne æra normalt ses igennem.

Indsigt og indflydelse

"Vi tænkte: 'Hvis vores historie handler om asiatiske kunstnere i Paris, bør vi afspejle deres bekymringer og ikke projicere bekymringerne fra en eurocentrisk kunsthistorie på dem'," forklarede udstillingens hovedkurator, Phoebe Scott, på forhånd. "Ellers gentager vi bare meningen med Paris uden at præsentere noget nyt fra vores region."

Kunstnerne udtrykker ofte deres dobbelte identiteter gennem kombinationen af ​​østlige og vestlige teknikker. Foujitas "Selvportræt med kat", som viser kunstneren omgivet af pensler og malerartikler i sit atelier, refererer til både europæiske og japanske traditioner og er inspireret af "sumi-e" blækmaleri. Andre værker viser forskellige asiatiske sensibiliteter, fra kompositioner, der minder om forfædres portrætter, til usædvanligt tynde lærreder, der minder om papir eller silke.

Andre malerier fremhæver kunstneres oversete niveauer af beherskelse i stilarter som impressionisme. Et udvalg af Chens landskaber, skabt under en tur til Provence, udstråler varmen fra Paul Cézanne; det slående portræt af hans kone, "Kvinde i den røde kjole", af den japanske maler Itakura Kanae, afspejler de klassiske tendenser fra "rappel à l'ordre" - en fransk bevægelse, der afviste avantgarden som svar på omvæltningerne i Første Verdenskrig.

Asiatiske kunstneres indflydelse på europæisk kunst

Udover at absorbere påvirkninger formede asiatiske kunstnere også europæisk kunst omvendt, bemærkede Scott. Paris-scenen havde en "hybridiserende æstetik," tilføjede hun og pegede på afrikansk kunsts indflydelse på Picassos værker som et eksempel. Tilstedeværelsen af ​​asiatiske malere berigede den kulturelle blanding og fortsatte den mangeårige interesse for orientalsk æstetik, som man kunne se i "japonismen" i slutningen af ​​det 19. århundrede, hvor begejstringen for japansk kunst, møbler og artefakter skyllede over Europa.

"Det er svært at sige, at en enkelt moderne asiatisk kunstner, der kom til Paris, påvirkede fransk kunst," sagde Scott. "Men var der en asiatisk indflydelse på fransk kunst generelt? Absolut."

Det multikulturelle Montparnasse

For Frankrigs etablerede asiatiske kunstnere kredsede livet ofte om det multikulturelle Montparnasse-distrikt, hjemsted for den såkaldte Paris-skole.

Her købte de deres materialer i de lokale kunstbutikker og knyttede kontakter i områdets bohemecaféer. For eksempel finpudrede Sanyu sine observationsevner ved at deltage i tegnekurser i åbent liv på Académie de la Grande Chaumière (som fortsat byder offentligheden velkommen den dag i dag Prøve nøgentegninger inviterer - mod et mindre gebyr).

Foujita var også en fremtrædende figur i Montparnasse-scenen og bevarede venskaber med de berømte Italiensk maler Amedeo Modigliani og mange andre. Samfundet omkring ham bestod af "folk fra over 50 nationaliteter, inklusive dem fra lande, hvis navne næppe kendes," skrev Foujita i 1936. "Det er ikke underligt, at dette miljø tilskynder til ukonventionelle ideer og kreativitet."

Succes og forhindringer for asiatiske kunstnere

Der var også en kommerciel appel: en udstilling i kvarterets kommercielle gallerier og saloner kunne hjælpe kunstnere med at sælge deres værker eller møde potentielle købere. Der var et lokalt marked for deres kunst, og nogle af dem var "meget økonomisk succesrige på det tidspunkt," bemærkede Scott. "Men Paris var et overmættet marked i forhold til opmærksomhed. Selvom man fik en kommerciel udstilling, betød det ikke nødvendigvis, at man kunne tjene penge."

At skabe et socialt netværk som Foujitas var en "kritisk faktor" i hendes succes, forklarede Scott. "Nogle (asiatiske) kunstnere havde et meget godt netværk af forbindelser i Paris, der kunne støtte dem - folk, der kendte dem eller kunstkritikere, der promoverede deres arbejde."

Ikke desto mindre var soloudstillinger og finansiering uden for rækkevidde for de fleste migrantkunstnere. I erkendelse af dette er en del af Singapore-udstillingen dedikeret til de håndværkere, der arbejdede i de dekorative kunstværksteder i Frankrig og spillede en vigtig, men stort set anonym rolle i Art Deco-bevægelsen. Det anslås, at en fjerdedel af de indokinesiske arbejdere, der boede i Paris, var malere, og et udvalg af deres smykker og kunstgenstande vises som bevis på denne unavngivne rolle.

Slutningen af ​​en æra

Udstillingen slutter - ligesom de internationale kunstneres tid i Frankrig - med Anden Verdenskrig. De, der vendte hjem (eller blev udnævnt af deres lande), stod ofte over for vanskeligheder. Blandt dem var Foujita, hvis plads i kunsthistorien kompliceres af hans rolle i Japans krigsinddragelse: han viede sin kunstneriske praksis i krigstid til at glorificere indsatsen og modet fra den kejserlige hær, som markant plettede hans omdømme, da han vendte tilbage til Frankrig i 1950.

Paris' omdømme ændrede sig også. Mens lovende asiatiske kreative fortsatte med at komme til byen i efterkrigstiden (inklusive Wu Guanzhong og... abstrakt maler Zao Wou-ki, nu blandt de bedst sælgende navne på kunstmarkedet), var byen ikke længere kunstverdenens epicenter. New York blev i stigende grad en destination for unge migranter, og industrien, hævder udstillingen, blev mere fragmenteret og satte scenen for nutidens kunstverden.

"Nye steder og centre fik fremtræden gennem afkoloniseringens energi og hævdede deres uafhængighed og kulturelle identitet," stod der i udstillingsnoterne. "Efterkrigstiden markerede begyndelsen på en mindre hierarkisk global kunstverden."

Udstillingen" De andres by: Asiatiske kunstnere i Paris, 1920'erne-1940'erne “ kan ses på National Gallery Singapore indtil den 17. august 2025.