Trump verlaagt tarieven voor China: prijsstijgingen en tekorten blijven dreigen

Trump verlaagt tarieven voor China: prijsstijgingen en tekorten blijven dreigen

De dramatische daling van de tarieven op Chinese producten die naar de Verenigde Staten worden verzonden, kan consumenten doen denken dat er aanzienlijke verlichting op komst is – tenminste vergeleken met voorheen. In de praktijk zou het echter anders kunnen werken.

Urgentie voor bedrijven

Aangezien de nieuwe tarieven slechts tijdelijk zijn, vertrouwen bedrijven erop Bestellingen snel verwerken en het laden van producten uit China op schepen en vliegtuigen, terwijl de tarieven minimaal 30% bedragen, vergeleken met 145%. Bedrijven zijn bereid hiervoor een premie te betalen.

Deze extra kosten zullen naar verwachting worden opgevangen in de besparingen die bedrijven kunnen realiseren met de lagere tarieven. Voor consumenten betekent dit dat de prijzen voor veel goederen uit China, het op een na grootste importland van de Verenigde Staten, waarschijnlijk hoog zullen blijven.

De achtergrond van de tariefverlaging

De herziene tarieven werden ingevoerd nadat Amerikaanse en Chinese functionarissen elkaar eerder deze maand in Genève hadden ontmoet. Het resultaat was één Tariefverlaging gedurende 90 dagen tussen beide landen terwijl de onderhandelingen doorgaan.

Het is echter onzeker of deze gedeeltelijke vrede de volledige negentig dagen zal duren. Zelfs als dit het geval is, blijft het onduidelijk welk niveau de nieuwe tarieven zullen zijn.

Stijgende productiekosten

Andrew Rader, algemeen directeur consumentensector bij Maine Pointe, een wereldwijd adviesbureau voor supply chain en operations, zegt dat de klanten die hij adviseert de productiekosten in China zien stijgen. Fabriekseigenaren bieden overuren en andere bonussen aan, wat ongebruikelijk is. De belangrijkste grondstoffen die in consumptiegoederen worden gebruikt, zoals kunststoffen en metalen, zijn “meer dan 10% of meer” gestegen.

Bovendien zorgen toenemende bestellingen ervoor dat steeds meer fabrieken de minimale bestelhoeveelheden verhogen. Dit dwingt bedrijven om hogere voorraadniveaus aan te nemen dan gewenst, wat extra opslagkosten met zich meebrengt. In plaats van drie maanden voorraad moeten sommige bedrijven voor maximaal zes maanden aan producten betalen.

Na al die productiekosten schat Rader dat Amerikaanse bedrijven die goederen uit China importeren 15 tot 25% meer betalen voor de productie. En dan tellen we nog niet eens de transportkosten mee, die ook stijgen, en de 30%-tarieven die nog steeds van toepassing zijn.

De impact op Amerikaanse consumenten

De extra kosten die bedrijven moeten dragen, zullen waarschijnlijk worden doorberekend aan de consumenten. De prijsstijging staat echter niet noodzakelijkerwijs in een verhouding van 1:1 tot de extra kosten. Bedrijven hebben de neiging een deel van de extra kosten op zich te nemen om hun klanten niet te verliezen.

Andy Tsay, hoogleraar bedrijfskunde en analyse aan de Leavey School of Business van Santa Clara University, wijst erop dat consumenten zich niet alleen zorgen moeten maken over stijgende prijzen. “Elke extra bron van kosten en risico’s in de toeleveringsketen moet op de een of andere manier voelbaar zijn, misschien niet alleen door een stijging van de uiteindelijke prijs, maar ook op minder voor de hand liggende manieren”, legt hij uit. Er kunnen bijvoorbeeld meer producten uitverkocht raken vanwege de uitdagingen en kosten waarmee bedrijven te maken krijgen bij het importeren uit China.

Verdere overwegingen

Een andere overweging is dat artikelen minder vaak in de uitverkoop zijn en dat de kortingen kleiner kunnen zijn. Ook bestaat de mogelijkheid dat nieuwe producten helemaal niet op de markt komen.

Bovendien zou dit heen en weer kunnen betekenen dat Amerikaanse consumenten met hoge prijzen te maken zullen blijven krijgen, zelfs als president Donald Trump uiteindelijk de tarieven wijzigt. “Als bedrijven uit dit gedwongen experiment leren dat ze hebben onderschat wat klanten bereid zijn te betalen, is het onwaarschijnlijk dat de prijzen opnieuw scherp zullen dalen, zelfs als de tarieven worden afgeschaft”, aldus Tsay.