Pave Leo XIV oppmuntrer små trossamfunn i Istanbul

Pave Leo XIV oppmuntrer små trossamfunn i Istanbul

Den 28. november 2025 vil pave Leo XIV fortsette sin Midtøsten-turné med et betydelig besøk i Istanbul. I en katolsk katedral holder han en tale rettet mot katolske presteskap, religiøse og pastorale arbeidere. Paven legger vekt på den bysantinske fortiden og den essensielle rollen som kristendommen spiller i øst. Under en flerspråklig Ordets liturgi snakker han på engelsk og oppfordrer de forsamlede kristne til å pleie sin tro.

Situasjonen til de kristne miljøene i Tyrkia er utfordrende. I dag lever armenere, syrere, kaldeere, katolikker og gresk-ortodokse troende i et land med en sterk islamsk karakter. Paven understreker at Kirkens sanne styrke ikke ligger i materielle ressurser eller sosial betydning, men snarere i styrken til små samfunn. «Ikke vær redd, du lille flokk!», siterer paven Jesus og oppmuntrer det lille katolske samfunnet, som er representert i Tyrkia med bare 33 000 troende (mindre enn 0,1 % av befolkningen).

Den historiske konteksten

Istanbul, kjent som arven fra Konstantinopel, har en lang kristen tradisjon som er dypt forankret i historien. Byen var en gang et senter for tidlige kristne råd og skisma, men antallet kristne har falt kraftig siden den armenske massakren og den gresk-tyrkiske befolkningsutvekslingen. Det er i dag rundt 150 kristne tilbedelsessteder og rundt 2000 moskeer. Til tross for denne utviklingen er kirken i Istanbul fortsatt aktiv med 76 prester og 37 religiøse kvinner samt ulike sosiale institusjoner som barnehager, barneskoler, aldershjem og sykehus.

Med blikket mot fremtiden oppfordrer paven til å styrke dialogen, spesielt med unge mennesker, og understreker viktigheten av økumenisk og interreligiøs utveksling. Som en del av besøket hans planlegger pave Leo XIV en økumenisk markering i Iznik for å fremme enheten i den kristne tro. Denne begivenheten vil minnes Konsilet i Nikea, som fant sted for 1700 år siden, og er ment å gi en plattform for felles bønn blant flere kirkesamfunn.

Felleserklæring og fremtidige møter

I Istanbul ble paven og patriarken Bartholomew I enige om å signere en felles erklæring ment å styrke samarbeidet mellom østlige og vestlige kirkeledere. Dette initiativet blir av bispesamfunnet sett på som et skritt mot økt samhold og forståelse mellom kristne fra ulike trossamfunn i regionen.

Gitt dagens utfordringer og historien til kristne samfunn i Tyrkia, formidler pavens tale en følelse av håp og vilje til å bevare og fremme kristne røtter i denne historiske regionen. Ved å gjøre det viser han at tross de vanskelige omstendighetene, forblir troens budskap levende og relevant.