Deadly Algae Blossom: 350 ελέφαντες στη Μποτσουάνα πέθανε από δηλητήριο νερό!

Deadly Algae Blossom: 350 ελέφαντες στη Μποτσουάνα πέθανε από δηλητήριο νερό!

σοκ στη Μποτσουάνα: Περισσότεροι από 350 ελέφαντες πέθαναν από τοξικές τρύπες νερού! Ένα δραματικό παζλ για την αιτία της μαζικής εξαφάνισης αποκαλύπτεται τώρα.

Το 2020 συνέβη το αδιανόητο: πάνω από 350 μεγαλοπρεπείς ελέφαντες στη Μποτσουάνα έπεσαν θύμα ενός μυστηριώδους θανάτου. Τώρα οι επιστήμονες έχουν αποκαλύψει τη συγκλονιστική αλήθεια - ένα θανατηφόρο κοκτέιλ οπών νερού, μολυσμένο με κυανοβακτήρια που απελευθέρωσαν επικίνδυνες κυανοτοξίνες!

Οι τρομακτικές λεπτομέρειες τέθηκαν στο φως με μια ολοκληρωμένη εξέταση. Οι ερευνητές στο King's College London διαπίστωσαν ότι περίπου 20 τρύπες νερού στο δέλτα Okavango μολύνθηκαν σε μια περιοχή περίπου 6.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Αυτά τα σημεία νερού ήταν η τελευταία λάμψη της ελπίδας για τους ελέφαντες, αλλά έγιναν θανατηφόρα!

Τι είναι τα κυανοβακτήρια και πόσο επικίνδυνα είναι;

Τα κυανοβακτήρια, που συχνά αναφέρονται ως μπλε φύκια, δεν είναι πάντα δηλητηριώδη, αλλά ορισμένα είδη μπορεί να προκαλέσουν θανάσιμα λουλούδια άλγη σε όρθιο νερό. Ακριβώς αυτά τα επικίνδυνα φύκια ανακαλύφθηκαν στη μελέτη. Οι ελέφαντες, γνωστοί ως Loxodonta Africana, πέθαναν τον Μάιο και τον Ιούνιο του 2020, αφού είχαν μεθυσθεί από τις μολυσμένες οπές νερού.

"Η παραγωγή κυανοτοξινών εξαρτάται από ορισμένους περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η ξαφνική αυξάνεται η θερμοκρασία ή τα πλεονασματικά θρεπτικά συστατικά", εξηγεί ο Davide Lomeo, ο κορυφαίος ερευνητής της μελέτης. Αυτές οι τοξικές συνθήκες οδήγησαν σε μια καταστροφική μαζική εξαφάνιση!

Τα πρώτα σημάδια τρομοκρατίας ανακαλύφθηκαν από αεροφωτογραφίες της οργάνωσης του ελέφαντα με σύνορα. Τους πρώτους μήνες του 2020, πολλά σφάγια ελέφαντα εντοπίστηκαν στην περιοχή Ngamiland. Συνολικά 161 σφάγια και 222 οστά τεκμηριώθηκαν - ένα σαφές σημάδι ξαφνικού και καταστροφικού γεγονότος!

Πώς καθορίστηκε η αιτία θανάτου;

Πριν οι ερευνητές μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν τα δηλητηριώδη φύκια ως αιτία θανάτου, έπρεπε να αποκλείσουν άλλες πιθανές αιτίες. Παρόλο που η περιοχή θεωρείται το γνωστό hotspot λαθροθηρίας, τα σφάγια βρέθηκαν με άθικτες χαυλιές-μια ένδειξη ότι δεν ήταν λαθροθηρία.

Οι ερευνητές ανέλυσαν επίσης άλλες θεωρίες, όπως οι ιογενείς ή βακτηριακές ασθένειες, τις απέκλεισαν λόγω της έλλειψης κλινικών συμπτωμάτων. Η κατανομή του σφαγίου έδειξε συγκεκριμένους τοπικούς παράγοντες που οδήγησαν σε μαζική εξαφάνιση. Οι δορυφορικές εικόνες μέτρησαν επίσης την απόσταση που έκαναν οι ελέφαντες μετά το πόσιμο - κατά μέσο όρο 16,5 χιλιόμετρα. Πολλοί πέθαναν μόνο λίγες μέρες αργότερα!

"Οι τοξικολογικές προσδοκίες για άλλα μεγάλα θηλαστικά ταιριάζουν με τις 88 ώρες που παρατηρήσαμε", δήλωσε ο Lomeo. Τα στοιχεία συμπυκνώθηκαν ότι οι οπές του νερού ήταν η πηγή του κακού.

Αλλά παρά τα ευρήματα αυτά, υπάρχει ένας ορισμένος βαθμός αβεβαιότητας. Είναι αδύνατο να μετρηθεί η ακριβής τοξικότητα κάθε οπής νερού από τον αέρα και παραμένει ασαφές αν οι ελέφαντες έπιναν από αρκετές οπές νερού. "Είναι πολύ πιθανό ότι έπιναν από αρκετές λακκούβες πριν πεθάνουν", εξηγεί η μελέτη.

Οι ακριβείς συνθήκες που οδήγησαν σε μια τέτοια θανατηφόρα τοξικότητα είναι επίσης άγνωστες. "Γνωρίζουμε ότι ορισμένοι τύποι κυανοβακτηρίων παράγουν πιο πιθανές κυανοτοξίνες, αλλά οι ακριβείς μηχανισμοί δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί", λέει ο Lomeo.

Η κυβέρνηση της Μποτσουάνα αναγνώρισε επίσημα την αιτία του μαζικού θανάτου ως περιβαλλοντική δηλητηρίαση από κυανοβακτηριακές τοξίνες. Αλλά το ερώτημα παραμένει: Θα μπορούσε να επαναληφθεί ένα τέτοιο ατύχημα;

"Σε όλα τα ξηρά συστήματα στα οποία τα ζώα εξαρτώνται από το όρθιο νερό, είναι δυνατές μαζικές εξαφανίσεις", προειδοποιεί ο George Wittemyer, ένας οικολόγος συμπεριφοράς. Ο κίνδυνος όχι μόνο θα μπορούσε να επηρεάσει μόνο τους ελέφαντες, αλλά και άλλα ζώα!