Lahing söe pärast: Cumbria viimane lahing Haig Piti pärast!

Lahing söe pärast: Cumbria viimane lahing Haig Piti pärast!

Cumbria südames käib kibe lahing Suurbritannia söe tuleviku pärast, kuna uue söekaevanduse plaanid seisavad silmitsi vastuseisuga.

Whitehaven, Cumbria, Põhja-Inglismaa –Siin, kus kaevurid laskusid kunagi sügavatesse tunnelitesse, et ammutada "musta kulda", kirjutatakse ümber Briti kivisöe ajalugu. 77-aastane David Cradduck mäletab aegu, mil ta töötas iga päev 2000 jala (609 meetri) sügavusel maa all. "Me olime siit viie miili (8 km) kaugusel," ütleb ta uhkusega oma hääles. "Söekiht oli umbes 600 jalga (183 meetrit) sügav."

Kunagine söe- ja rauamaagi kaevandamise keskus on Cumbria rannik dramaatiliselt muutunud. Viimaste kaevanduste sulgemine 1980. aastatel tõi kaasa dramaatilise majanduslanguse. Kuid nüüd, peaaegu neli aastakümmet hiljem, on tõuge söetööstuse taaselustamiseks. Uus söekaevandus vana Haig Piti lähedal võib olla paljudele selles piirkonnas viimane lootus.

Uus lootusekiir?

Uue kaevanduse plaanid, mis ehitatakse Cradducki endisest töökohast vaid kiviviske kaugusel, on tekitanud vastakaid reaktsioone. Kuigi mõned elanikud näevad idees võimalust luua uusi töökohti, hoiatavad keskkonnakaitsjad laastavate tagajärgede eest. "Me oleme siin räpane valik," ütleb piirkonda kolinud endine tölner John Greasly. "Lõuna jõukamad inimesed soovivad, et meid poleks olemas."

Arutelu kaevanduse üle on viimastel aastatel teravnenud. Plaanide vastu võitlemiseks on jõud ühendanud keskkonnakaitsjad ja kohalikud aktivistid. "Kaevandus võib ohustada keskkonda ja suurendada CO2 heitkoguseid," hoiatab Fiona Heslam, pühendunud keskkonnakaitsja. "Peaksime vaatama tulevikku ja investeerima rohelisse energiasse, mitte minema tagasi minevikku."

Toetus uuele kaevandusele on aga tugev. Paljud usuvad, et see võib luua sadu töökohti ja tuua piirkonda väga vajalikke investeeringuid. "Meil on lootust, et kaevandusettevõte jätkab võitlust," ütleb Greasly. "On masendav näha kõiki nende teele seatud takistusi."

Juriidiline õudusunenägu

Õigusvaidlused kaevanduse ümber on kestnud juba üle kümne aasta. Septembris leidis ülemkohus, et eelmise konservatiivide valitsuse antud kaevandusluba oli ebaseaduslik. See otsus võib projekti saatuse pitseerida. "Tundub, et kaevandusettevõte on kohtuotsuse edasikaebamise tähtajast mööda läinud," teatab siseringi teadlane.

Keskkonnakaitsjad on otsustanud vastupanu jätkata. "Peame tagama, et kogukonna häält kuuldakse," ütleb Heslam. "Siinsed inimesed väärivad tulevikku, mis ei sõltu kivisöest."

Cumbria piirkonnas on pikk söekaevandamise ajalugu, mis pärineb 17. sajandist. Aga ajad on muutunud. Suurbritannia söe tootmine on viimasel kümnendil langenud 96 protsenti. Viimased söeküttel töötavad elektrijaamad on suletud ja riik on nüüd kivisöe netoimportija. "Päike loojub sellele tööstusele," ütleb Cradduck. "Raske on ette kujutada, et saame tagasi vanadesse aegadesse."

Arutelu Cumbria uue söekaevanduse üle ei ole ainult kohalik probleem, vaid peegeldab Ühendkuningriigi ees seisvaid laiemaid väljakutseid. Ajal, mil riik üritab kiiresti muutuvas maailmas ümber orienteeruda, võib see konflikt söetööstuse pärast Brexiti-järgse Inglismaa hinge proovile panna.