Bekjempelse av kristne i Maalula: Hvem beskytter den siste bastionen?

Bekjempelse av kristne i Maalula: Hvem beskytter den siste bastionen?

I den pittoreske byen Maalula i Syria, hvor språket arameisk – Jesu språk – fortsatt snakkes i dag, hersker frykten blant innbyggerne. Regionen, kjent for sine kristne røtter og historiske steder, har vært rystet av konflikt i årevis. Høyt I dag kl Herskerne som en gang beskyttet byen mot islamistene, er nå styrtet. Utfordrerne til styre er de islamistiske HTS-militsene, som lokale prester og innbyggere sier utgjør en konstant trussel. "De samme menneskene som angrep oss for elleve år siden er nå herrene i våre liv," sa prest Fadi Barki. Den konstante frykten og nylige angrep fra væpnede grupper gir innbyggerne søvnløse netter.

Historien om Maalula er like mørk som den er fascinerende. I 2013 okkuperte Den islamske staten landsbyen og etterlot seg et spor av ødeleggelse, mens den syriske hæren kom tilbake og tok kontroll i 2014. Men freden ble kortvarig. Kraftige kamper brøt ut i september 2024 da jihadistkrigere tok over flere deler av byen, ifølge en undersøkelse fra Wikipedia kommer frem. Før kampene brøt ut eksploderte en lastebil med en jordansk selvmordsbomber, og utløste et massivt angrep på regjeringsposisjoner. Flere soldater skal ha mistet livet mens jihadistene midlertidig tok kontroll over strategiske punkter.

De ødeleggende konsekvensene

De pågående kampene har drastisk endret livene til mange Maalula-innbyggere. Vitner rapporterer om angrep på kristne husholdninger og angrep på kirker. Noen innbyggere har blitt tvunget til å forlate hjemmene sine på grunn av trusselen fra militante. Kontrollen over Maalula var allerede i konstant ebbe og flod mellom militæret og jihadiststyrkene. Selv i dag er fremtiden usikker for de rundt 1000 gjenværende beboerne som lengter etter trygghet og normalitet.

Til tross for den vanskelige situasjonen er det fortsatt håp om at en slutt på konflikten vil tillate turister å returnere til denne historisk viktige byen, som var et populært reisemål for reisende fra hele verden før borgerkrigen. Den lokale butikkeieren Fasih uttrykker håp om at den nye regjeringen kan snu ting og minner om de bedre tidene da Maalula daglig ble besøkt av busslaster med turister.