Donbas: Putinin tavoite ja Ukrainan konfliktin ydin

Donbas: Putinin tavoite ja Ukrainan konfliktin ydin

Neuvottelut mahdollisesta rauhansopimuksesta Ukrainan sodan lopettamiseksi kiihtyvät. Suuri osa keskustelusta keskittyy maan itäiseen alueeseen, joka on ollut pitkään Venäjän pyrkimysten keskipisteessä.

Donbasin alueen merkitys

Ukrainan Donetskin ja Luhanskin alueet, jotka tunnetaan yhteisnimellä Donbas, olivat Neuvostoliiton aikana teollisuusvoimala, joka kuului mm. Hiilikaivokset ja terästehtaat. Alueella on myös hedelmällistä viljelysmaata, tärkeitä jokia ja rantaviivaa Azovinmerellä. Historiallisesti Donbas oli osa Ukrainaa, jossa oli eniten venäläisiä, ja matkani sinne kymmenen vuotta sitten paljasti, että alueen ihmiset eivät juurikaan pitäneet Kiovan kaukaiseen hallitukseen.

Ukrainan epävakaus

Täällä Putin aloitti ponnistelut Ukrainan horjuttamiseksi vuonna 2014 Krimin liittämisen jälkeen. Venäjä-mieliset miliisit, joka oli suhteellisen hyvin varustettu panssarivaunuilla, ilmestyi alueelle ja valloitti nopeasti Luhanskin ja Donetskin kaupungit siihen mennessä huonosti valmistautuneelta ja motivoimattomalta Ukrainan armeijalta.

Konfliktit ja humanitaariset vaikutukset

Lähes kahdeksan vuoden ajan irtautuneilla erillisalueilla käytiin Venäjän tukemien separatistien ja Ukrainan joukkojen välisiä taisteluita, joissa Ukrainan viranomaisten mukaan kuoli yli 14 000 ihmistä. Ainakin 1,5 miljoonaa ukrainalaista on lähtenyt Donbasista vuoden 2014 jälkeen, ja yli kolmen miljoonan arvioidaan elävän Venäjän miehityksen alaisina. Moskova jakoi satoja tuhansia venäläisiä passeja Donbasin separatistien hallitsemilla alueilla oleville ihmisille.

Separatistien tunnustaminen

Mutta Putin halusi enemmän. Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen aattona helmikuussa 2022 hän julisti, että niin kutsuttu sivistynyt maailma "haluu teeskennellä, että tätä kauhua, kansanmurhaa, jolle lähes neljä miljoonaa ihmistä joutuu, ei ole olemassa" ja tunnusti Luhanskin ja Donetskin itsenäisiksi valtioiksi. Myöhemmin tänä vuonna Moskova liitti yksipuolisesti - ja laittomasti - molemmat alueet valeäänestysten jälkeen sekä Zaporizhzhian ja Hersonin eteläiset alueet, vaikka ne olivatkin vain osittain miehitettyinä.

Geopoliittiset vaikutukset

Yksi on Kremlille iso ero vetäytymisen välillä miehitetyiltä alueilta (kuten venäläiset tekivät vetäytyessään osista Pohjois-Ukrainaa vuonna 2022) ja muodollisesti isänmaahan liitettyjen alueiden hylkäämisen välillä - erityisesti Putinin kaltaiselle johtajalle, joka on pakkomielle "suuremmasta Venäjästä".

Nykyinen tilanne Donbasissa

Analyytikot uskovat, että nykyisellä vauhdilla Venäjän armeijalta kestäisi useita vuosia miehittää liitetyt alueet kokonaan. Samaan aikaan Ukrainalla on vähän mahdollisuuksia saada takaisin suuri osa siitä, mitä se on jo menettänyt: melkein koko Luhanskin ja yli 70 prosenttia Donetskista. Mutta Kiovalla on edelleen teollisuuskaupunkien, rautateiden ja teiden "linnoituskehä", joka muodostaa merkittävän esteen Putinin joukkoille: Slovjanskiin, Kramatorskiin ja Kostiantynivkaan.

Poliittinen paine Ukrainassa

Ukrainan presidentille Volodymyr Zelenskylle olisi poliittinen itsemurha luopua muusta Donetskista, jonka puolustamisesta monet ukrainalaiset sotilaat maksoivat henkellä. Kiovan kansainvälisen sosiologian instituutin mukaan noin kolme neljäsosaa ukrainalaisista vastustaa maan antamista Venäjälle. Vetäytyminen muusta Donetskista jättäisi myös Keski-Ukrainan avoimet arot haavoittuviksi seuraavalle Venäjän hyökkäykselle, kuten Zelenski on toistuvasti korostanut, ja se olisi myös Ukrainan alueen laitonta luovuttamista.

Kansainvälisen yhteisön reaktio

Zelenskin eurooppalaisten liittolaisten kannalta tämä loukkaisi myös keskeistä periaatetta: aggressiota ei voida palkita alueilla ja Ukrainan suvereniteettia on suojeltava. Kuten vuonna 2014, Donbas on edelleen Putinin tavoitteiden upokas Ukrainassa ja suurin haaste Euroopalle, kun se yrittää takertua sääntöihin perustuvaan kansainväliseen järjestykseen.