Israël veroverde de hoogste berg van Syrië onmiddellijk na de val van Assad

Israël veroverde de hoogste berg van Syrië onmiddellijk na de val van Assad

Na de val van Bashar al-Assad heeft Israël geen tijd verloren met het bombarderen van alle Syrische militaire middelen die het wil beschermen tegen de rebellen. In totaal werden bijna 500 doelen aangevallen, de marine vernietigd en volgens rapporten werd 90% van de bekende grond-luchtraketten van Syrië uitgeschakeld.

Veiligheid en strategisch belang van de Hermon-top

Bijzonder opvallend is de bezetting van het hoogste punt van Syrië, de Hermon-piek. Deze verovering zou een van de meest duurzame verworvenheden kunnen blijken te zijn, hoewel Israëlische functionarissen hebben benadrukt dat de bezetting tijdelijk is.

“Dit is het hoogste punt in de regio, met uitzicht op Libanon, Syrië en Israël”, zegt Efraim Inbar, directeur van het Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS). "Het is strategisch uiterst belangrijk. Er is geen vervanging voor bergen."

Militaire controle over de berg Hermon

De top van de berg Hermon ligt in Syrië, in een bufferzone die de Israëlische en Syrische strijdkrachten ruim vijftig jaar lang van elkaar scheidde, totdat de Israëlische troepen afgelopen weekend de macht overnamen. Tot dat moment was de top gedemilitariseerd en gecontroleerd door VN-vredessoldaten – hun hoogste permanente inzet ter wereld.

De Israëlische minister van Defensie Israel Katz heeft vrijdag het bevel gegeven om de strijdkrachten voor te bereiden op de barre omstandigheden van winteroperaties. “Vanwege de ontwikkelingen in Syrië is het voor de veiligheid van enorm belang om onze controle over de Hermon-top veilig te stellen”, zei hij in een verklaring.

Geopolitieke implicaties

Het Israëlische leger (IDF) is het gebied rond de top blijven binnendringen en is opgeschoven naar Bekaasem, ongeveer 25 kilometer van de Syrische hoofdstad, zo meldde de Syrische activistengroep Voice of the Capital. CNN kon deze informatie niet onafhankelijk bevestigen. Een Israëlische militaire woordvoerder ontkende deze week dat troepen “richting” Damascus optrokken.

Israël veroverde tijdens de oorlog van 1967 de Golanhoogte, een strategisch plateau in het zuidwesten van Syrië, grenzend aan de berg Hermon, en bezet het sindsdien. Syrië probeerde het gebied te heroveren met een verrassingsaanval in 1973, maar dat mislukte, en Israël annexeerde de hoogten in 1981. Die bezetting is illegaal volgens het internationaal recht, maar de Verenigde Staten erkenden Israëls aanspraak op de Golanhoogten tijdens de regering-Trump.

De rol van de Hermon-piek

Israël heeft tientallen jaren lang enkele van de lagere hellingen van de berg Hermon in eigendom gehad en zelfs geëxploiteerd Skigebied, maar de top zelf is tot nu toe op officieel Syrisch grondgebied gebleven.

“We hebben geen plannen om ons te bemoeien met de binnenlandse aangelegenheden van Syrië”, zei premier Benjamin Netanyahu in een video, dagen nadat Israël honderden Syrische doelen had gebombardeerd en de gedemilitariseerde bufferzone had ingenomen. “Maar we zijn van plan alles te doen wat nodig is om onze veiligheid te garanderen.”

Militaire surveillancemogelijkheden

De top van de berg Hermon is een enorm bezit onder Israëlische controle. Met zijn 2.814 meter is hij hoger dan enig punt in Syrië of Israël en volgt hij slechts één piek in Libanon. “Mensen zeggen soms dat land niet belangrijk is in het tijdperk van raketten – dat is gewoon verkeerd”, merkte Inbar op.

In een academisch artikel dat in 2011 werd gepubliceerd, schreef hij over de vele voordelen die de Hermon biedt: "Het maakt het gebruik van elektronisch toezicht diep op Syrisch grondgebied mogelijk, waardoor Israël de mogelijkheid heeft om vroegtijdig te waarschuwen in het geval van een naderende aanval." Geavanceerde technische alternatieven zoals surveillance vanuit de lucht, zo betoogde hij, zijn eenvoudigweg niet te vergelijken: "In tegenstelling tot een installatie op een berg kunnen deze geen zwaar materieel zoals grote antennes dragen en kunnen ze worden neergeschoten door grond-luchtraketten."

De geopolitieke situatie en voorspellingen

De piek ligt iets meer dan 35 kilometer van Damascus, wat betekent dat de controle over de uitlopers van Syrië – nu ook in handen van de IDF – de Syrische hoofdstad binnen artilleriebereik brengt.

De Israëlische premier heeft verklaard dat zijn “hand is uitgestrekt” om met de nieuwe regering in Syrië samen te werken. Maar in de wereld van na 7 oktober hebben hij en andere nationale veiligheidsleiders duidelijk gemaakt dat ze geen enkel risico willen nemen.

“Eerst en vooral is het een gemak voor ons”, zei de gepensioneerde brigadegeneraal Israel Ziv over de Israëlische operaties in Syrië. “We hebben geleerd wat er in andere landen gebeurt als een terroristische organisatie militair materieel aanschaft.”

Netanyahu heeft ook benadrukt dat de bezetting tijdelijk is. “Israël zal niet toestaan ​​dat jihadisten deze leegte opvullen en Israëlische gemeenschappen op de Golanhoogvlakte bedreigen met aanvallen in de stijl van 7 oktober”, zei hij. Zijn criteria voor een terugtrekking zijn dat een Syrische strijdmacht “die zich aan de overeenkomst van 1974 houdt, kan worden opgericht en de veiligheid aan onze grens kan worden gegarandeerd.”

Het is nog onduidelijk wanneer dit gerealiseerd kan worden.

Of het leger zich terugtrekt is een politieke beslissing', zei Inbar. 'Het leger zou daar graag willen blijven.'

Mike Schwartz en Tim Lister hebben bijgedragen aan dit rapport.