Danmark befriar antivalfångstaktivisten Watson, avvisar utlämning till Japan

Danmark befriar antivalfångstaktivisten Watson, avvisar utlämning till Japan

KÖPENHAVN, Danmark (AP) - Danmark släppte antivalfångstaktivisten Paul Watson från fängelset på tisdagen och avvisade en japansk begäran om utlämning på grund av anklagelser om brott som går tillbaka mer än ett decennium.

Bakgrunden till arresteringen av Paul Watson

Den 74-årige amerikansk-kanadensaren Watson är grundare av miljöorganisationen Sea Shepherd och Captain Paul Watson Foundation. Han släpptes i Nuuk, huvudstaden i den självstyrande danska regionen Grönland. Watson greps i juli när hans fartyg lade till på Grönland.

Watsons reaktioner på releasen

Efter frigivningen sa Paul Watson till Reuters: "Jag är uppenbarligen lättad, speciellt eftersom det betyder att jag kan komma hem till mina barn före jul." Han tillade: "Jag har inte sett mina barn sedan juni. Stödet här på Grönland har varit otroligt. Jag har fått över 4 000 stödbrev, inklusive ett dussintal från supportrar från Japan."

Det danska rättsväsendets beslut

Det danska justitieministeriet förklarade att beslutet grundade sig på en samlad bedömning som bland annat tog hänsyn till rättegångens ålder och i synnerhet osäkerheten om huruvida tiden i häktet på Grönland kunde dras av från ett eventuellt slutligt straff i Japan.

Justitieminister Peter Hummelgaard sa i ett uttalande: "Baserat på korrespondens med de japanska myndigheterna antar lagministeriet att det inte med nödvändig säkerhet kan antas att så kommer att vara fallet."

Japanska anklagelser mot Watson

Japan hade utfärdat en internationell arresteringsorder för Watson och anklagade honom för att ha brutit sig in i ett japanskt fartyg i Antarktiska oceanen 2010, stört affärsverksamheten och orsakat både skador och egendomsskador.

En talesman för den japanska ambassaden i Köpenhamn avböjde att kommentera. Japans utrikesministerium svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Support för Watson

Watsons advokat Julie Stage sa att hon var nöjd med beslutet: "Vi tycker att det tog lång tid, men det viktigaste är att det slutar med rätt beslut." Watson åtnjuter starkt stöd i Frankrike, där han har bott med sin familj sedan 2023. En kampanj för hans frigivning fick stöd från president Emmanuel Macron och skådespelerskan Brigitte Bardot.

Känslomässig reaktion från supportrar

Lamya Essemlali, chefen för Sea Shepherd France, som besökte Watson i internering på Grönland, sa att nyheten förvånade henne: "När jag fick nyheten kunde jag knappt tänka, om jag ska vara ärlig. Jag hoppade bara i mina kläder och körde till fängelset. Jag tror att jag fortfarande inte riktigt inser att han är ute", sa hon.