Suche
Mein Konto
Denemarken laat anti-walvisjachtactivist Watson vrij en wijst uitlevering aan Japan af
Denemarken heeft anti-walvisjachtactivist Paul Watson vrijgelaten en het uitleveringsverzoek van Japan afgewezen. Watson spreekt zijn opluchting uit en keert voor Kerstmis terug naar zijn kinderen.
Denemarken laat anti-walvisjachtactivist Watson vrij en wijst uitlevering aan Japan af
KOPENHAGEN, Denemarken (AP) – Denemarken heeft anti-walvisjachtactivist Paul Watson dinsdag vrijgelaten uit de gevangenis, waarbij een Japans verzoek om zijn uitlevering werd afgewezen op grond van strafrechtelijke aanklachten die meer dan tien jaar oud zijn.
Achtergrond van de arrestatie van Paul Watson
De 74-jarige Amerikaans-Canadese Watson is de oprichter van de milieuorganisatie Sea Shepherd en de Captain Paul Watson Foundation. Hij werd vrijgelaten in Nuuk, de hoofdstad van de autonome Deense regio Groenland. Watson werd in juli gearresteerd toen zijn schip in Groenland aanmeerde.
Watsons reacties op de vrijlating
Na zijn vrijlating zei Paul Watson tegen Reuters: "Ik ben duidelijk opgelucht, vooral omdat het betekent dat ik voor Kerstmis thuis kan komen bij mijn kinderen." Hij voegde eraan toe: "Ik heb mijn kinderen sinds juni niet meer gezien. De steun hier in Groenland is ongelooflijk. Ik heb meer dan 4.000 steunbetuigingen ontvangen, waaronder een tiental van supporters uit Japan."
Beslissing van de Deense rechterlijke macht
Het Deense ministerie van Justitie legde uit dat de beslissing gebaseerd was op een algemene beoordeling waarbij onder meer rekening werd gehouden met de ouderdom van de procedure en in het bijzonder met de onzekerheid over de vraag of de tijd die in Groenland in hechtenis werd doorgebracht in mindering kon worden gebracht op een mogelijke definitieve straf in Japan.
Minister van Justitie Peter Hummelgaard zei in een verklaring: "Op basis van correspondentie met de Japanse autoriteiten gaat het ministerie van Justitie ervan uit dat niet met de nodige zekerheid kan worden aangenomen dat dit het geval zal zijn."
Japanse beschuldigingen tegen Watson
Japan had een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Watson, waarbij hij hem ervan beschuldigde in 2010 in te breken op een Japans schip in de Antarctische Oceaan, de bedrijfsactiviteiten te verstoren en zowel verwondingen als materiële schade te veroorzaken.
Een woordvoerder van de Japanse ambassade in Kopenhagen weigerde commentaar te geven. Het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Steun voor Watson
Watsons advocaat Julie Stage zei blij te zijn met de beslissing: "Wij vinden dat het lang heeft geduurd, maar het belangrijkste is dat het eindigt met de juiste beslissing." Watson geniet sterke steun in Frankrijk, waar hij sinds 2023 met zijn gezin woont. Een campagne voor zijn vrijlating kreeg steun van president Emmanuel Macron en actrice Brigitte Bardot.
Emotionele reactie van supporters
Lamya Essemlali, het hoofd van Sea Shepherd Frankrijk, die Watson bezocht in detentie op Groenland, zei dat het nieuws haar verraste: "Toen ik het nieuws kreeg, kon ik eerlijk gezegd nauwelijks nadenken. Ik sprong gewoon in mijn kleren en reed naar de gevangenis. Ik denk dat ik nog steeds niet echt besef dat hij vrij is", zei ze.