Sydkorea: Viktig vapenleverantör för USA:s allierade nära krig

Sydkorea: Viktig vapenleverantör för USA:s allierade nära krig

Seoul, Sydkorea - Polen har ingått ett kontrakt om att köpa en andra sats av 180 sydkoreanska stridsvagnar, baserade på en 2022 kontrakt. Detta kontrakt kommer att tillåta Warszawa att stärka sin arsenal med nästan 1 000 av dessa pansarfordon.

Polen som en stor militärmakt

Avtalets slutsats belyser Polens roll som en stor militär styrka i Europa, såväl som Sydkoreas position som en viktig vapenleverantör, särskilt till amerikanska allierade, eftersom krig runt om i världen utarmar amerikanska förnödenheter. Detta kommer i en tid då Ryssland intensifierar sina attacker mot Ukraina, av vilka några äger rum bara 100 mil från Polens gräns mot Ukraina.

Ökade försvarsutgifter i Polen

Warszawa har ökat försvarsutgifterna sedan Rysslands invasion av Ukraina för att skaffa nya vapensystem, samtidigt som det stödjer Kiev i dess försvar. Som en Nato-medlem som gränsar till Ukraina ses Polen som en del av alliansens första försvarslinje om Rysslands president Vladimir Putin skulle utvidga sin aggression utanför Ukraina.

Detaljer om vapenaffären

Det polska försvarsministeriet tillkännagav stridsvagnsavtalet, som ännu inte formellt har undertecknats, i ett inlägg på sociala medieplattformen X tidigare denna månad. Priset på kontraktet är 6,7 miljarder dollar, inklusive 80 stödfordon, ammunition och logistik- och träningspaket för den polska armén. Affären inkluderar K2 huvudstridsstridsvagnar, som anses vara en av de mäktigaste i världen. Enligt Sydkoreas försvarsupphandlingsbyrå DAPA kommer en del av enheterna att tillverkas i Sydkorea av försvarsmajoren Hyundai Rotem, medan en produktionslinje kommer att sättas upp i Polen för en polsk variant, K2PL.

Sextio av de 180 stridsvagnarna kommer att byggas i Polen, enligt det polska försvarsministeriets inlägg den X. De första 30 av de sydkoreansktillverkade stridsvagnarna som ingår i det nya avtalet förväntas anlända till Polen nästa år.

Beväpningsöversikt och stöd för Ukraina

2022 skrev de två länderna på ett kontrakt som garanterade Polen 180 K2-stridsvagnar. Alla utom cirka 45 av dessa tankar har redan levererats, och resten väntas i Polen i slutet av året, säger Hyundai Rotem. Detta kontrakt anses vara den största försvarsaffär som Sydkorea någonsin har gjort utomlands. Totalt omfattar den 980 K2-stridsvagnar, 648 K9 självgående artillerihaubitsar och 48 FA-50 stridsflygplan, sade det polska försvarsministeriet då. Pansarfordonen är avsedda att delvis ersätta de sovjetiska stridsvagnar som Polen donerade för att stödja Ukraina.

Polens stöd till Ukraina

En Washington, D.C.-baserad rapport från Wilson Center fann att Polen har försett Ukraina med mer än 300 stridsvagnar, såväl som över 350 infanteristridsfordon och pansarvagnar. Polen har varit under press de senaste dagarna efter att Ryssland ökat sina drönarattacker mot Ukraina. Ett ryskt drönaranfall mot den nordvästra ukrainska staden Lutsk var så intensiv att Warszawa var tvungen att skicka stridsflyg i luften som en försiktighetsåtgärd. Lutsk ligger cirka 50 mil från den polska gränsen.

Försvarsutgifterna ökar dramatiskt

En NATO-rapport i april lyfte fram att Polen dramatiskt ökar sina försvarsutgifter inför det ryska hotet. Polens försvarsutgifter ökade från 2,7 % av BNP 2022 till förväntade 4,7 % 2025. "Av alla Nato-partner är Polen den enda högsta andelen av dess BNP på försvaret”, heter det i Natos rapport.

Kritisk bedömning av vapenfinansiering

Wilson Center-rapporten konstaterade att Polen "utan tvekan har framstått som den mest kapabla militärmakten i Europa." En maj-rapport från tankesmedjan RAND Corporation väckte dock oro över att finansiera uppbyggnaden av Polens försvarslager. Många av köpen kommer att "finansieras genom direkta lån från de länder som levererar utrustningen", förklarade RAND och tillade: "Om det skulle vara omöjligt att säkra sådana lån kan marknadsfinansieringsvillkoren bli för dyra för att omvandla ramavtal till bindande kontrakt." RAND betonade också att Polen står inför rekryteringsutmaningar och behöver öka truppnivåerna med nästan 50 % under de kommande 10 åren.

Sydkoreas roll som vapenleverantör

Samtidigt har Sydkorea etablerat sig som världens 10:e största vapenexportör under de senaste fem åren, enligt Stockholm International Peace Research Institute. Under denna period tog Polen emot 46 % av Sydkoreas militära export, följt av Filippinerna med 14 % och Indien med 7 %, som dokumenterats i rapporten Trends in International Arms Transfers 2024. Med det utdragna kriget i Ukraina och konflikten i Gaza har USA:s militära stöd till båda länderna uttömt USA:s vapenlager. Sydkorea ses därför alltmer som ett alternativ för amerikanska allierade i behov av vapen, rapporterar analytiker vid Stimson Center i Washington, DC.

Utsikter för vapenindustrin

Rapporten lyfter fram att Sydkoreas försvarsindustri kan vara viktig för Washington i framtiden: "Den ökade kapaciteten hos Sydkoreas försvarsindustri, särskilt inom försvar och varvsindustri, har potential att direkt stödja USA." Varvsindustrin ses som ett särskilt starkt segment av Sydkoreas militärindustri, och Washington har redan tilldelat kontrakt till sydkoreanska varv för att underhålla U.S. Navy-försörjningsfartyg eftersom marinen kämpar med en eftersläpning på amerikanska varv.

Tillsammans med K2-stridsvagnarna har Sydkorea levererat totalt 174 K9-haubitsar till Polen under ramavtalet från 2022, med 38 haubitsar som fortfarande väntar på leverans, sa entreprenören Hanwha Aerospace. En andra del av 152 K9-haubitsar planeras, rapporterade Hanwha. Av de 48 beställda FA-50-jetplanen har bara 12 levererats hittills, enligt tillverkaren Korean Aerospace Industries.