Zuid-Korea: belangrijke wapenleverancier voor Amerikaanse bondgenoten die in oorlog zijn

Zuid-Korea: belangrijke wapenleverancier voor Amerikaanse bondgenoten die in oorlog zijn

Seoel, Zuid-Korea - Polen heeft een contract gesloten voor de aankoop van een tweede batch van 180 Zuid-Koreaanse tanks, gebaseerd op een Contractjaar 2022. Dit contract zal Warschau in staat stellen zijn arsenaal te versterken met bijna 1.000 van deze gepantserde voertuigen.

Polen als grote militaire macht

De conclusie van de deal benadrukt de rol van Polen als een belangrijke militaire macht in Europa, evenals de positie van Zuid-Korea als een belangrijke wapenleverancier, vooral aan Amerikaanse bondgenoten, nu oorlogen over de hele wereld de Amerikaanse voorraden uitputten. Dit komt op een moment dat Rusland zijn aanvallen op Oekraïne opvoert, waarvan sommige plaatsvinden op slechts 160 kilometer van de Poolse grens met Oekraïne.

Het verhogen van de defensie-uitgaven in Polen

Warschau heeft sinds de Russische inval in Oekraïne de defensie-uitgaven verhoogd om nieuwe wapensystemen te verwerven, en steunt tegelijkertijd Kiev bij zijn verdediging. Als NAVO-lid dat aan Oekraïne grenst, wordt Polen gezien als onderdeel van de eerste verdedigingslinie van het bondgenootschap, mocht de Russische president Vladimir Poetin zijn agressie uitbreiden tot buiten Oekraïne.

Details van de wapenovereenkomst

Het Poolse Ministerie van Defensie maakte de tankdeal, die nog formeel moet worden ondertekend, eerder deze maand bekend in een bericht op socialemediaplatform X. De prijs van het contract bedraagt ​​6,7 miljard dollar, inclusief 80 ondersteuningsvoertuigen, munitie, logistiek en trainingspakketten voor het Poolse leger. De deal omvat de K2-gevechtstanks, die worden beschouwd als een van de krachtigste ter wereld. Volgens het Zuid-Koreaanse defensie-inkoopbureau DAPA zullen sommige eenheden in Zuid-Korea worden geproduceerd door defensiemajoor Hyundai Rotem, terwijl er in Polen een productielijn zal worden opgezet voor een Poolse variant, de K2PL.

Zestig van de 180 tanks zullen in Polen worden gebouwd, volgens de post van het Poolse Ministerie van Defensie op X. De eerste 30 van de Zuid-Koreaanse tanks die in het nieuwe contract zijn opgenomen, zullen naar verwachting volgend jaar in Polen aankomen.

Bewapeningsoverzicht en steun voor Oekraïne

In 2022 tekenden de twee landen een contract dat Polen 180 K2-tanks garandeerde. Op ongeveer 45 na zijn al deze tanks afgeleverd, terwijl de rest tegen het einde van het jaar in Polen wordt verwacht, aldus Hyundai Rotem. Dit contract wordt beschouwd als de grootste defensiedeal die Zuid-Korea ooit in het buitenland heeft gesloten. In totaal omvat het 980 K2-tanks, 648 K9-gemotoriseerde artillerie-houwitsers en 48 FA-50-straaljagers, zei het Poolse ministerie van Defensie destijds. De pantservoertuigen zijn bedoeld om de Sovjet-tanks die Polen heeft gedoneerd ter ondersteuning van Oekraïne gedeeltelijk te vervangen.

De steun van Polen aan Oekraïne

Uit een in Washington D.C. gevestigd rapport van het Wilson Center bleek dat Polen Oekraïne heeft voorzien van meer dan 300 tanks, evenals meer dan 350 infanteriegevechtsvoertuigen en gepantserde personeelsvoertuigen. Polen stond de afgelopen dagen onder druk nadat Rusland zijn drone-aanvallen op Oekraïne had opgevoerd. Een Russische drone-aanval op de noordwestelijke Oekraïense stad Lutsk was zo hevig dat Warschau uit voorzorg gevechtsvliegtuigen de lucht in moest sturen. Lutsk ligt ongeveer 80 kilometer van de Poolse grens.

De defensie-uitgaven stijgen dramatisch

Een NAVO-rapport uit april benadrukte dat Polen zijn defensie-uitgaven dramatisch verhoogt in het licht van de Russische dreiging. De Poolse defensie-uitgaven stegen van 2,7% van het bbp in 2022 naar een verwachte 4,7% in 2025. “Van alle NAVO-partners is Polen degene die hoogste percentage van zijn bbp aan defensie”, aldus het NAVO-rapport.

Kritische beoordeling van de financiering van bewapening

Het Wilson Center-rapport stelde dat Polen “ongetwijfeld naar voren is gekomen als de meest capabele militaire macht in Europa.” Een rapport uit mei van de denktank RAND Corporation uitte echter zorgen over de financiering van de opbouw van de Poolse defensievoorraad. Veel van de aankopen zullen “gefinancierd worden door middel van directe leningen van de landen die de apparatuur leveren”, legt RAND uit, en voegt eraan toe: “Als het onmogelijk zou zijn om dergelijke leningen veilig te stellen, kunnen marktfinancieringsvoorwaarden te duur zijn om raamovereenkomsten in bindende contracten om te zetten.” RAND benadrukte ook dat Polen te maken heeft met rekruteringsproblemen en dat het zijn troepenniveau de komende tien jaar met bijna 50% moet verhogen.

De rol van Zuid-Korea als wapenleverancier

Ondertussen heeft Zuid-Korea zich volgens het Stockholm International Peace Research Institute de afgelopen vijf jaar ontwikkeld tot de tiende grootste wapenexporteur ter wereld. Gedurende deze periode ontving Polen 46% van de militaire export van Zuid-Korea, gevolgd door de Filippijnen met 14% en India met 7%, zoals gedocumenteerd in het rapport Trends in International Arms Transfers 2024. Door de aanhoudende oorlog in Oekraïne en het conflict in Gaza heeft de Amerikaanse militaire steun aan beide landen de Amerikaanse wapenvoorraden uitgeput. Zuid-Korea wordt daarom steeds meer gezien als een optie voor Amerikaanse bondgenoten die wapens nodig hebben, melden analisten van het Stimson Center in Washington, DC.

Vooruitzichten voor de wapenindustrie

Het rapport benadrukt dat de Zuid-Koreaanse defensie-industrie in de toekomst belangrijk zou kunnen zijn voor Washington: "De toegenomen capaciteit van de Zuid-Koreaanse defensie-industrie, vooral op het gebied van defensie en scheepsbouw, heeft het potentieel om de Verenigde Staten rechtstreeks te ondersteunen." De scheepsbouw wordt gezien als een bijzonder sterk segment van de Zuid-Koreaanse militaire industrie, en Washington heeft al contracten gegund aan Zuid-Koreaanse scheepswerven om bevoorradingsschepen van de Amerikaanse marine te onderhouden, aangezien de marine worstelt met een achterstand op Amerikaanse scheepswerven.

Samen met de K2-tanks heeft Zuid-Korea in totaal 174 K9-houwitsers aan Polen geleverd onder het raamcontract voor 2022, terwijl 38 houwitsers nog in afwachting zijn van levering, aldus aannemer Hanwha Aerospace. Een tweede tranche van 152 K9-houwitsers wordt gepland, meldde Hanwha. Van de 48 bestelde FA-50-jets zijn er tot nu toe slechts 12 geleverd, aldus fabrikant Korean Aerospace Industries.