Sydkorea som vapenleverantör: kund i krigsfara

Sydkorea som vapenleverantör: kund i krigsfara

Seoul, Sydkorea – Polen har ett kontrakt om att förvärva en andra omgång av 180 sydkoreanska stridsvagnar under en 2022 års avtal slutligen förseglad. Detta kontrakt kommer att se Warszawa lägga till nästan 1 000 av dessa pansarfordon till sin arsenal.

Polens uppgång till militär makt i Europa

Affären understryker Polens framväxt som en viktig militärstyrka i Europa och Sydkoreas roll som en viktig vapenleverantör, särskilt till amerikanska allierade, eftersom krig runt om i världen utarmar amerikanska förnödenheter. Detta sker mot bakgrund av ökade attacker från Ryssland mot Ukraina, vars effekter kan märkas ända fram till den polska gränsen.

Ökade försvarsutgifter i Polen

Warszawa har ökat sina försvarsutgifter sedan Rysslands invasion av Ukraina, köpt nya vapen samtidigt som de stöder Kiev i dess försvar. Som en Nato-medlem som gränsar till Ukraina ses Polen som en del av alliansens första försvarslinje om Rysslands president Vladimir Putin beslutar sig för att utöka sin aggression utanför Ukraina.

Huvudstridsstridsvagnsavtal och affärdetaljer

Det polska försvarsministeriet tillkännagav stridsvagnsaffären, som ännu inte formellt undertecknats, i ett inlägg på den sociala plattformen X. Priset är värt 6,7 miljarder dollar och inkluderar 80 stödfordon samt ammunition och logistik- och träningspaket för den polska armén.

Affären för K2-huvudstridsvagnsmodellerna, som anses vara några av de mest kraftfulla i världen, inkluderar enheter byggda i Sydkorea av försvarsjätten Hyundai Rotem, samt etableringen av en produktionslinje i Polen för en polsk variant, K2PL. Enligt South Korean Defence Acquisition Authority (DAPA), som ansvarar för Sydkoreas internationella vapenförsäljning, kommer sextio av de 180 stridsvagnarna att byggas i Polen.

Leverans av K2-tankarna

De första 30 av de sydkoreanskt producerade stridsvagnarna enligt det nya kontraktet är planerade att anlända till Polen nästa år. 2022 hade de två länderna redan skrivit på ett kontrakt för leverans av 180 K2-tankar. Alla utom cirka 45 av dessa tankar har redan levererats, och resten förväntas anlända till Polen i slutet av året, sa Hyundai Rotem. Detta ramkontrakt ansågs vara Sydkoreas största utomeuropeiska försvarsaffär och omfattade totalt 980 K2-stridsvagnar, 648 K9 självgående haubitsar och 48 FA-50 stridsflygplan.

Vapenåtagande och stöd till Ukraina

Försvarsministeriet sa att pansarfordonen delvis kommer att ersätta de sovjetiska stridsvagnar som Polen donerade till Ukraina i kampen mot Ryssland. Enligt en rapport från Washington, DC-baserade Wilson Center, har Polen försett Ukraina med mer än 300 stridsvagnar samt över 350 infanteristridsfordon och pansarvagnar.

Oro för säkerhetsläget och försvarsstrategier

Polen har ställts inför en spänd situation den senaste tiden då Ryssland har ökat drönarattackerna mot Ukraina. En rysk drönareattack mot den nordvästra ukrainska staden Lutsk var så intensiv att Warszawa larmade stridsflygplan som en försiktighetsåtgärd. Lutsk ligger cirka 80 kilometer från den polska gränsen.

Finansiering av ökningen av beväpning

En NATO-rapport i april citerade Polens ansträngningar att dramatiskt öka försvarsutgifterna inför det ryska hotet. Warszawas försvarsutgifter förväntas öka från 2,7 % av BNP 2022 till förväntade 4,7 % 2025. ”Av alla NATO-allierade är Polen den enda högsta andelen av dess BNP på försvaret”, står det i denna rapport.

Utmaningar för polskt försvar

Wilson Center-rapporten förutspår att Polen har framstått som "klart som Europas mest kapabla militärmakt." Men en maj-rapport från tankesmedjan RAND väckte oro över att finansiera Polens försvarsuppbyggnad. Många av dess köp "finansierades genom direkta lån från leverantörsländer", sa RAND och tillade: "Om det skulle vara omöjligt att säkra sådana lån kan marknadsfinansiering bli för dyrt för att omvandla ramavtal till bindande kontrakt." RAND noterade också att Polen står inför rekryteringsutmaningar och behöver öka truppnivåerna med nästan 50 % under de kommande 10 åren.

Sydkoreas roll som vapenleverantör

Samtidigt har Sydkorea blivit världens tionde största vapenexportör under de senaste fem åren, enligt Stockholm International Peace Research Institute. Under denna period tog Polen emot 46 % av Sydkoreas militära export, följt av Filippinerna med 14 % och Indien med 7 %, enligt SIPRI-rapporten om internationella försvarshandelstrender 2024.

Med det pågående kriget i Ukraina och Israels konflikt på Gazaremsan har USA:s militära hjälp till dessa länder utarmat amerikanska vapenförråd. Sydkorea ses därför alltmer som ett alternativ för USA:s allierade i behov av vapen. 2024 års rapport från Washington-baserade Stimson Center fann att Sydkoreas vapenindustri potentiellt kan spela en viktig roll för Washington i framtiden.

"Förmågan hos Sydkoreas försvarsindustri, särskilt inom försvar och varvsindustrin, har potential att direkt stödja USA", heter det i rapporten.

Ytterligare vapenbeställningar och leveranser

Utöver K2-stridsvagnarna har Sydkorea även levererat 174 K9 självgående haubitsar till Polen under ramavtalet från 2022, varav 38 ännu inte har levererats, enligt entreprenören Hanwha Aerospace. En andra sats av 152 K9s är redan i arbete, rapporterade Hanwha. Av de 48 beställda FA-50-jetplanen har bara 12 levererats hittills, enligt tillverkaren Korean Aerospace Industries.