Gemaskerde relschoppers in Noord-Ierland vallen de politie aan en steken huizen in brand

Gemaskerde relschoppers in Noord-Ierland vallen de politie aan en steken huizen in brand

In de Noord-Ierse stad Ballymena braken dinsdag ernstige rellen uit toen honderden gemaskerde relschoppers de politie aanvielen en huizen en voertuigen in brand staken. Deze rellen volgden op een protest over een vermeende aanranding. De politie meldde dat ze te maken hadden met een “ernstige ongeregeldheden” in Ballymena, ongeveer 45 kilometer van de hoofdstad Belfast, en drong er bij mensen op aan het gebied te vermijden.

Aanvallen op de politie en vernieling

Agenten in oproeruitrusting en gepantserde voertuigen gebruikten waterkanonnen en rubberen kogels nadat ze waren aangevallen met molotovcocktails, steigers en stenen. Deze werden door de relschoppers verkregen door nabijgelegen muren af ​​te breken, meldde een ooggetuige van Reuters. Eén huis brandde volledig af en een politieagent moest overgeven nadat hij een ander gebouw in het andere deel van de stad had verlaten dat de relschoppers ook probeerden in brand te steken. Verschillende auto's werden in brand gestoken terwijl een van de voertuigen ondersteboven in vlammen stond, terwijl politiesirenes rond middernacht door de stad weergalmden.

Incident geclassificeerd als een haatmisdaad

In de eerste nacht van onrust op maandag werden vier woningen beschadigd door brand en werden ramen en deuren van andere woningen en bedrijven vernield. De politie heeft deze incidenten onderzocht als mogelijk racistisch gemotiveerde haataanvallen. Eerder op maandag verzamelden honderden demonstranten zich in Ballymena om te protesteren tegen een zaak waarbij twee tieners voor de rechtbank verschenen, beschuldigd van het seksueel misbruiken van een tienermeisje in County Antrim. Volgens berichten in de lokale media werden de aanklachten voorgelezen via een tolk.

Blessures en verdere protesten

Maandag raakten vijftien politieagenten gewond, van wie sommigen ziekenhuisbehandeling nodig hadden. Daarnaast blokkeerden protesten dinsdag vroeg enkele straten in Belfast, maar in andere delen van de door de Britten bestuurde regio werd geen onrust gemeld. De Britse regering en lokale politici veroordeelden het geweld. “De gruwelijke taferelen van burgerlijke onrust die we vanavond in Ballymena hebben gezien, horen niet thuis in Noord-Ierland”, zei minister van Noord-Ierland Hilary Been op X.