Guatemalanere: Arrestert under Biden, deportert under Trump

Guatemalanere: Arrestert under Biden, deportert under Trump

Flyet landet trygt midt på formiddagen, og solen brøt tidvis gjennom skyene over Guatemala City. Men i stedet for å taxi til det internasjonale ankomstområdet, satte flyet kursen mot den militære delen av flyplassen mens jagerfly surret over hodet på treningsøvelser.

Følelsesmessig retur til Guatemala

Da flyets dører ble åpnet, ble dusinvis av menn og kvinner ført ut på asfalten, hvor de ble møtt av en emosjonell guatemalansk visepresident Karin Herrera og andre tjenestemenn. De førte de hjemvendte til et mottak for hjemvendte. "God morgen! Hvordan har du det, paisanos (landsmenn)?" ropte noen til gruppen.

Dette var en chartret deportasjonsflyvning fra USA. Disse tiltakene har fått oppmerksomhet siden innsettelsen av president Donald Trump, som nylig lovet å deportere millioner av papirløse migranter. Avreise fra Alexandria, Louisiana, like før daggry, var det ingen følelse av skam eller fiendtlighet da migrantene kom inn igjen i guatemalansk jord – mange tok på seg joggesko med åpne tå hvis lissene hadde blitt fjernet av amerikanske myndigheter av sikkerhetsgrunner og aldri ble returnert.

Velvillig velkomst for hjemvendte

De reisende – alle voksne – ble møtt med småkaker, kaffe og effektivt behandlet papirarbeid på migrantmottaket. Visepresident Herrera sa til CNN at hjemsendelsesflyvninger er en pågående prosess og at det ikke har vært noen økning siden Trump tiltrådte. Den eneste forskjellen, ifølge Herrera, var bruken av militærfly som det som landet senere mandag.

Hun nektet å kommentere spenningene mellom Colombia og USA rundt bruken av militærfly, og understreket at hennes fokus var på innbyggerne. "Vi er forpliktet til deres integritet og deres grunnleggende rettigheter," la hun til.

De hjemvendtes skjebner

Noen av de hjemvendte guatemalanerne hadde bodd og jobbet i USA i årevis. Noen snakket engelsk flytende. Men alle hadde tatt seg inn i landet uten tillatelse eller dokumenter og ble derfor utsatt for utvisning. Migrantene forlot USA som kriminelle og rapporterte at de ble lenket om bord til de forlot USAs luftrom. Uansett omstendighetene fikk de imidlertid en varm velkomst, som om de hadde vært sårt savnet. Noen ble liggende i håndjern og ble eskortert av politiet da de møtte kriminelle konsekvenser i hjemlandet.

Et nytt liv i Guatemala?

Flertallet av de hjemvendte satt med snacks mens navnene deres ble ropt opp og midlertidige identifikasjonspapirer ble delt ut. De var ikke lenger «udokumenterte». Myndighetene understreket at de hadde ferdigheter og talenter som kunne hjelpe dem å bygge et nytt liv i Guatemala som også ville komme landet til gode.

De hjemvendte migrantene applauderte Herrera etter hennes korte tale i ankomsthallen, men hadde hver sin mening om hvorvidt de ville følge oppfordringen om å bli.

Farene i USA

Sara Tot-Botoz hadde bodd i Alabama i ti år, jobbet i byggebransjen og tatt vare på sine to nå voksne barn og barnebarn. Hun rapporterte at for rundt syv måneder siden kjørte hun bort fra en Walmart med et av barnebarna hennes da politiet stoppet henne og siterte henne for ikke å ha barnesete. Etter at hennes immigrasjonsstatus ble oppdaget, tilbrakte hun to måneder i fengsel i Alabama og deretter fem måneder i et interneringssenter for immigrasjon og tollhåndhevelse i Louisiana.

Da hun kom tilbake til Guatemala, var hennes første tanke å skli ut av den grå joggebuksen og over i urfolksklærne og spise noe godt. Tot-Botoz, 43 år gammel, ventet på tingene hennes. Bare noen få migranter hadde kofferter; de fleste ventet på store plastposer med eiendelene sine fra USA.

Familiebånd og drømmer

Hun møtte etter hvert en 25 år gammel datter som hun ikke hadde sett siden hun var 15. De to kvinnene klemte hverandre lenge og gråt. De hadde ikke hatt noen kontakt siden Tot-Botozs fengsling, og selv om det var mye å snakke om, ville de først bare holde hverandre.

"Det føles farlig i USA nå," sa Tot-Botoz, og forklarte at udokumenterte migranter kan bli plukket opp hvor som helst. For øyeblikket ønsker hun å reise tilbake til urbefolkningen sitt, omtrent en fem timers kjøretur unna, og aldri dra igjen.

En ubrutt drøm om amerikansk liv

Fidel Ambrocio ser derimot fortsatt på fremtiden sin i USA. Han rapporterte å bo der i totalt 19 år, først ankom han som tenåring og dro midlertidig i 2018 før han returnerte nordover. Han tenkte på kona, sin fire år gamle datter og sin nyfødte sønn, som ble født kort tid før han ble arrestert. 35-åringen, som jobbet med konstruksjon i Montgomery, Alabama, virket nesten lamslått over å være tilbake i Guatemala.

Han var også sint og forsto ikke hvorfor han ble deportert, mens det meste av Trump og teamets retorikk fokuserte på å deportere voldelige lovbrytere. "Vi er ikke kriminelle," forsikret han, og understreket at han ikke anså lovbruddet som en alvorlig forbrytelse.

Ambrocio planlegger å returnere til USA på lovlig vis. Han vet at loven pålegger ham å vente i 10 år med å søke om visum, men han planlegger også å prøve seg om to-fire år, selv om det betyr å reise ulovlig og møte konsekvensene som følger med det. "Hvis jeg aldri kan komme tilbake, vil jeg prøve å bringe min kone og barn hit," innrømmet han. – Det blir veldig utfordrende.

Denne historien støttes også av CNNs Michael Rios.