Unge velgere styrker fremveksten av AfD i Tyskland

Unge velgere styrker fremveksten av AfD i Tyskland

På den våte kvelden i Suhl, i Thuringia, en tidligere delstat i DDR, ventet mange unge ansikter sammen med hundrevis av mennesker for å høre om et ekstraordinært idol - Björn Höcke, en av de mest kontroversielle personene i det høyreekstreme partiet Alternativ for Tyskland (AfD).

Kontroversene rundt Björn Höcke

Höcke, en tidligere historielærer, ble fordømt for å ha brukt nazistiske termer i en tale og møter massiv kritikk selv innen AfD, som ser på ham som en outsider mens mainstream-partier i Tyskland avviser ham.

Popularitet blant unge

Disse negative aspektene så imidlertid ut til å ha liten innvirkning på publikum i den iøynefallende salen til et forlatt kjøpesenter i Suhl. På spørsmål om hans popularitet blant ungdom og om han var et godt forbilde, svarte han tydelig:

"Hvis de ser... litt av en popstjerne i meg, så er det greit, for ungdommen trenger slike idoler også," sa han til CNN sist tirsdag.

Fremveksten av AfD

Höcke har evnen til å tiltrekke seg et stort publikum og er beundret i disse delene av Thüringen. AfDs seier i fjorårets delstatsvalg gjorde det til det første partiet som vant noen form for valg siden nazitiden. Trenden med at unge velgere velger AfD øker over hele Tyskland.

Målinger for søndagens kommende valg og AfDs suksesser i fjorårets regionvalg viser at partiet har utviklet seg fra en regional til en nasjonal styrke.

En bekymringsfull trend

Valgresultater fra fjorårets Europavalg, som viste en økning på 18 % i 16- til 34-åringer som stemte på AfD, kan være en indikator på at den nasjonale økningen blant samme gruppe kan stå for en betydelig del av AfDs potensielle oppgang til andreplass.

Synspunktene til AfD-ungdommen

AfD er klassifisert som ekstremistisk av det tyske kontoret for beskyttelse av grunnloven, og Höcke er lederen. Mange av ungdommene vi snakket med prøvde ikke engang å skjule sin beundring for Höcke. Noen sa at de hadde kommet spesielt for å høre på ham. Dante Reidel, en 26 år gammel student som står ved siden av en bod som selger det tyske høyreekstreme magasinet Compact, beskrev Höcke som sitt idol:

"Det handler også om personlighetene... som legemliggjør visse verdier. Og det jeg virkelig setter pris på med Höcke er at han er ærlig... og snakker tydelig."

Ideologiske synspunkter

Han beskriver noen av ideologiene sine og understreker det som er viktig for ham, spesielt æren for nasjonale, ekspansjonistiske og militaristiske perioder i historien. "Prøyssiske dyder, ting som hardt arbeid og disiplin. Dette er ting som er viktige, inkludert kardinaldydene fra antikken," sa Reidel.

På samlingen møtte CNN også 23 år gamle Eric Engelhardt, som leder AfDs ungdomsfløy i Thuringia og ser ut til å være en annen Höcke-supporter – han brukte kvelden sin på å fotografere Höcke.

Ungdoms politiske uttalelser

Dagen etter tilbrakte CNN tid med Engelhardt i hans pittoreske hjemby Sonneberg mens han delte ut valgplakater. Unge alternativer klassifiseres også som ekstremister på nasjonalt nivå. Det er noe av grunnen til at de nylig bestemte seg for å oppløse og omorganisere mer formelt under sentral AfD-kontroll. Engelhardt beskriver klassifiseringen som en konspirasjon mot dem og understreker at de ikke har noen ekstremister i sine rekker.

Migrasjon som et sentralt tema

På spørsmål om hvorfor så mange unge stemmer på AfD, gjentar han det nå vanlige AfD-motivet: "Migrasjon er alle krisers mor. Vi har mange illegale migranter i dette landet... som ikke oppfører seg. Og jeg tror at mange av problemene vi har i dag... også skyldes migrasjon, av ukontrollert masseinnvandring." sier Engelhardt.

Samme uke brøt en bil kjørt av en afghansk migrant en fredelig protest i sentrum av München, noe som resulterte i døden til en 36 år gammel kvinne og et 2 år gammelt barn.

Oppfordringen til "remigrering"

Bølgen av angrep har brakt spørsmålet om migrasjon på spissen. AfDs reaksjon var å gå inn for «remigrering»: masseretur av migranter. Dette begrepet har nazistisk opprinnelse. Engelhardt kalte det et «vitenskapelig begrep» og sier at det å deportere folk ikke er det de tar til orde for, men at de heller ønsker en mer restriktiv migrasjonspolitikk generelt.

Imidlertid sa AfD-leder Alice Weidel til CNN i januar at hun umiddelbart ville «deportere alle illegale» hvis hun vant valget.

Fremtiden i fokus for ungdom

Uavhengig av klassifiseringer og koblinger til ekstremistiske individer, er Engelhardt fortsatt overbevist om at Tysklands fremtid ligger i ungdommens hender. Han sa: «Noe har endret seg» blant unge velgere i Tyskland. – Det at mange unge ønsker å stemme på AfD betyr at vi også har en fremtid.