Im österreichischen Fußball gibt es derzeit aufregende Entwicklungen, die sowohl sportliche als auch strukturelle Aspekte betreffen. Trotz zwei Niederlagen in der UEFA Champions League zeigt sich der SK Sturm Graz in guter Form. In der Bundesliga steht das Team von Trainer Christian Ilzer nach acht Spieltagen an der Spitze der Tabelle mit 16 Punkten, nur einen Punkt vor dem SK Rapid Wien. Der FC Red Bull Salzburg folgt mit 13 Punkten und sieht sich in der kommenden Zeit mit Nachholspielen konfrontiert, aufgrund von Wetterproblemen und Terminfragen der Champions League Qualifikation. Kompetitiv bleibt Sturm auch im Pokal und hat bereits das Achtelfinale erreicht, wo sie am 29. Oktober gegen Blau-Weiß Linz antreten werden.
Allerdings gibt es abseits des sportlichen Erfolges einige Baustellen, vor allem hinsichtlich der Stadionnutzung. Der SK Sturm musste in der Champions League nach Klagenfurt ausweichen, was bei den Fans auf massive Kritik stieß. Entlang des Spiels gegen Club Brügge präsentierten die treuen Anhänger 17 verschiedene Banner, um ihrem Unmut über die Zwei-Stadien-Lösung Ausdruck zu verleihen. „Uhrturm statt Lindwurm“ war nur eine der kreativen Botschaften, die für Aufsehen sorgten. Trainer Ilzer unterstützte die Fans in ihrem Protest und erörterte die Notwendigkeit einer besseren Infrastruktur in Graz: „Es war ein ganz klarer Fingerzeig von den Fans, dass sich in der Stadt Graz aufseiten der Infrastruktur etwas bewegen muss.“
Traurige Umstände um Stadionregelung
Das Problem liegt in der unzureichenden Infrastruktur des eigenen Stadions, das nicht über die nötige Kapazität und Ausstattung für internationale Spiele verfügt. In der Bundesliga teilt sich Sturm das Stadion mit dem Stadtrivalen Grazer AK. Aufgrund der politischen Diskussionen um den Bau eines zweiten Stadions in Graz wird dies jedoch vorerst kein Thema sein. Vielmehr wird derzeit an einer Umgestaltung des Stadions in Liebenau gearbeitet, die eine Kapazität von 20.000 Zuschauern ermöglichen soll, um auch Europacup-Standards zu erfüllen. Fans hoffen auf eine schnelle Umsetzung, damit der Verein bald wieder in der eigenen Stadt spielen kann.
Inmitten dieser Entwicklungen steht auch personell eine Veränderung bevor. Sportdirektor Andreas Schicker hat viel Aufmerksamkeit von der deutschen Bundesligamannschaft TSG 1899 Hoffenheim erhalten und Berichten zufolge besteht bereits Einigkeit zwischen den beiden Seiten. Schicker, der seit vier Jahren erfolgreich beim SK Sturm tätig ist und maßgeblich zum sportlichen Aufschwung beigetragen hat, könnte das Interesse der Hoffenheimer als Anerkennung seiner Arbeit ansehen. Nach der letzten Champions-League-Partie bestätigte er, dass der Kontakt zu Hoffenheim wieder hergestellt wurde, ließ jedoch offen, ob er die Herausforderung annehmen wird: „Wir werden sehen, was in den nächsten Wochen passiert.“
Mit einer überlegten Transferpolitik hat Schicker dem Klub nicht nur sportlichen Erfolg, sondern auch finanzielle Stabilität gebracht. In den letzten zwei Jahren hat der SK Sturm gleich drei Titel errungen und nahm in dieser Saison an der Champions League teil. Das macht den Klub für größere Vereine attraktiv, insbesondere für Hoffenheim, die sich momentan in einer sportlich schwierigen Situation befinden und in der Tabelle ganz unten stehen. Der Druck auf Schicker könnte in der kommenden Zeit zunehmen, falls der Wechsel tatsächlich eintreten sollte.
Die Entwicklungen beim SK Sturm Graz sind sowohl für die Spieler als auch für die Unterstützer von großer Bedeutung. Während die Hoffnung auf einen Stadionumbau besteht, könnte die mögliche Abwanderung des Sportdirektors weitere empfindliche Veränderungen im Team nach sich ziehen. Das restliche Saisonspielprogramm wird zeigen, wie sich diese beiden Themen entwickeln und welche Auswirkungen sie auf den Verein und seine Anhänger haben werden. Mehr Details zu diesen Themen findet man in einem Bericht auf abseits.at.
