Charleroi v tranziciji: migranti prinašajo novo življenje v krizno mesto

Charleroi v tranziciji: migranti prinašajo novo življenje v krizno mesto

V mestecu Charleroi v Rust Beltu, kjer so nekoč uspevale tovarne, se ljudje borijo proti bledenju preteklosti. Številni prebivalci so zaskrbljeni zaradi prihodnosti, še posebej potem, ko je steklarna Cornelle Brands objavila, da se bo do konca leta preselila v Ohio. Mestni menedžer Joe Manning je najbolje povedal: "Dolgo časa smo imeli srečo, dokler nismo imeli." Z zaprtjem tovarne bo brez dela ostalo več kot 300 ljudi, kar bo še povečalo negotovost za lokalno prebivalstvo.

Nekoč središče ameriške jeklarske industrije s cvetočim gospodarstvom je Charleroi zdaj senca svojega nekdanjega sebe. Propadajoče zgradbe in prazne trgovine zaznamujejo mestno pokrajino. Glavna ulica, nekoč živahno trgovsko mesto, se zdi kot mesto duhov. Ironično je, da novi priseljenci iz držav, kot je Haiti, ki se v Charleroi odpravljajo od leta 2021, v mesto prinašajo svež veter. Zdaj je prispelo okoli 2000 Haitijcev, ki iščejo priložnosti in v nekaterih delih skupnosti vzbujajo novo upanje.

Priložnosti za te migrante so pravzaprav različne. Lokalni predelovalec mesa je Haitijce zakonito pripeljal v državo, od katerih mnogi uživajo status začasne zaščite. Postopek priseljevanja, ki je bil lažji pod Bidnovo administracijo, je malim avtobusnim podjetjem s turkizno obrobo omogočil prevoz delavcev vsako jutro na delo. Na aveniji Fallowfield se odpira nova karibska restavracija, ki jo vodi Rodny Michel, nekdanji haitijski begunec, ki je v ZDA prišel leta 2021. »Tu gradijo karibsko restavracijo,« pojasnjuje Michel, medtem ko z drugimi priseljenci pospravlja zapuščeno trgovino.

Mešan odziv skupnosti

Niso pa vsi domačini veseli porasta migrantov. Nikki Sheppick, predsednica zgodovinskega društva Charleroi, vzbuja zaskrbljenost v mestu. Jezikovne ovire in povečana stopnja nesreč so sprožile strahove. Mnogi prebivalci se počutijo nevarne in se izogibajo mestnemu središču. Obstaja občutek, da se na nova podjetja, ki jih odpirajo priseljenci, gleda kot na konkurenco, medtem ko lokalno prebivalstvo hkrati prizadenejo gospodarski pretresi, ki jih povečuje izguba tradicionalnih delovnih mest.

Michele Jacobs v športnem baru v središču opisuje svoje strahove pred vse večjo konkurenco prišlekov: "Ne gre za barvo kože, temveč za poštenost." Številni prebivalci izražajo nezadovoljstvo s podporo, ki jo prejemajo nova podjetja, medtem ko so domačini v težavah. Skupina Charleroi Ramblings na Facebooku raste in povzroča burne razprave o najnovejših govoricah in strahovih, ki so razširjeni v mestu.

Spirala navzdol in nove priložnosti

Zaradi gospodarskih izzivov so volitve novega predsednika za mnoge resna stvar. Mnogi prebivalci, vključno z nekaterimi lastniki trgovin, vlečejo vzporednice med svojimi težavami in obljubljenim napredkom pod Donaldom Trumpom. V času, ko je Charleroi v stalnem zatonu, vidijo možen izhod v vrnitvi k starim vrednotam in političnim voditeljem. »Zadnja štiri leta so bila za nas grozljiva, čas je za spremembe v Washingtonu,« se strinjajo mnogi.

Po drugi strani pa podjetniki, kot je Kumar Sanjel, ki je v bližini odprl trgovino z živili, vidijo priseljence kot vir novih poslov in priložnosti. »Mesto bomo izboljšali,« optimistično pravi in ​​poudarja, da so najemnine v primerjavi s Pittsburghom izjemno poceni.

Šef policije Charleroija Chad Zelinsky zanika trditve, da migranti predstavljajo varnostni problem. V 30 letih policijskega službovanja ni opazil bistvenega povečanja kriminala, temveč težave vidi v kontekstu gospodarskih izzivov, ki že desetletja pestijo Charleroi.

Videli bomo, kako se bodo razvijale razmere v Charleroiju. Medtem ko se mnogi priseljenci želijo naseliti v mestu, da bi izkoristili nove priložnosti, so drugi prebivalci izgubili skepticizem. Charleroi se morda spopada s svojimi izzivi in ​​nenehnimi spremembami, a glas tistih, ki verjamejo v boljšo prihodnost, je še vedno močnejši.