Boeing-schandaal: civiele zaak tegen de crash in Ethiopië geannuleerd!

Boeing-schandaal: civiele zaak tegen de crash in Ethiopië geannuleerd!

Een civiele zaak waarbij de claims van twee overlevenden van de tragische Boeing 737 MAX-crash in Ethiopië betrokken zijn, is onbeslist verklaard. Dit zou de eerste civiele zaak in de Verenigde Staten zijn geweest die betrekking had op de crash van het vliegtuig op 10 maart 2019, kort na het opstijgen vanuit Addis Abeba. Alle 157 mensen aan boord kwamen om het leven; de slachtoffers kwamen uit 35 verschillende landen. Na dit incident werd een wereldwijd vliegverbod opgelegd aan de Boeing 737 MAX, wat een diepe crisis veroorzaakte voor het bedrijf Boeing. Het vliegverbod werd eind 2020 pas geleidelijk opgeheven. In oktober 2018 stortte een Boeing 737 MAX neer voor de kust van het Indonesische eiland Java, waarbij alle 189 mensen aan boord om het leven kwamen.

De familieleden van 155 Ethiopische crashslachtoffers hebben tussen april 2019 en maart 2021 rechtszaken wegens dood door schuld en nalatigheid aangespannen tegen Boeing. Kleine krant meldde dat de meeste van deze rechtszaken buiten de rechtbank werden geschikt. Eind maart 2021 liepen er echter nog 18 civiele rechtszaken naar aanleiding van het ongeval, waarvan er inmiddels minstens vier minnelijk zijn geschikt. De inhoud van deze overeenkomsten is vertrouwelijk.

Juridische geschillen en beschuldigingen van fraude

Boeing kreeg echter niet alleen te maken met civiele rechtszaken, maar ook met ernstige strafrechtelijke beschuldigingen. Volgens een rapport van AP-nieuws Boeing heeft een overeenkomst geschonden die bedoeld was om strafrechtelijke vervolging in verband met de twee dodelijke crashes van de 737 MAX te voorkomen. De crash in Ethiopië en een andere in Indonesië eiste samen 346 levens. In januari 2021 kwam Boeing met het ministerie van Justitie overeen om 2,5 miljard dollar te betalen om strafrechtelijke aanklachten wegens fraude als gevolg van de misleidende informatie van het bedrijf over het vliegtuig aan de federale autoriteiten te voorkomen.

Ze hebben nu echter ontdekt dat Boeing de beloofde veranderingen om verdere overtredingen te voorkomen niet heeft doorgevoerd. Dit zou kunnen leiden tot mogelijke strafrechtelijke vervolging. Boeing heeft tot 13 juni de tijd om te reageren op de aantijgingen tegen Boeing en ontkent de aantijgingen van het ministerie van Justitie en zegt dat het zich aan de voorwaarden van de schikking heeft gehouden. Deze juridische strijd wordt verergerd door een ander incident in januari 2024, toen een deurpaneel van een 737 MAX werd afgescheurd op een vlucht van Alaska Airlines, wat FBI-onderzoekers ertoe aanzette passagiers als potentiële slachtoffers van een misdrijf te bestempelen.

Veiligheidsproblemen en implicaties voor Boeing

De crashes van de Boeing 737 MAX hebben aanleiding gegeven tot ernstige veiligheidsproblemen en legitieme vragen over de kwaliteit en veiligheid van het ontwerp. De 737 MAX wordt beschouwd als een zuinige variant van het best verkochte vliegtuig, maar door de twee dodelijke crashes is het een symbool geworden van de problemen van Boeing. Als gevolg van de incidenten werden in maart 2019 wereldwijd alle Max-modellen buiten dienst gesteld. Uit vervolgonderzoek bleek dat Boeing wijzigingen had aangebracht in een vluchtcontrolesysteem zonder die informatie openbaar te maken aan piloten of luchtvaartmaatschappijen.

Als gevolg hiervan kreeg Boeing niet alleen te maken met sombere financiële resultaten en civiele rechtszaken, maar ook met onderzoeken van het Congres die de cultuur en veiligheidsnormen van het bedrijf in twijfel trokken. Naast het financiële verlies en het verlies aan klantvertrouwen moet Boeing nu ook de koers uitzetten naar een terugkeer naar de normaliteit. De toekomst van Boeing blijft onzeker tot het definitieve besluit van het ministerie van Justitie op 7 juli of het bedrijf een aanklacht moet indienen wegens bewezen frauduleuze handelingen.