Die NASA-Astronauten Butch Wilmore (61) und Suni Williams (58) müssen sich auf einen langen Aufenthalt auf der Internationalen Raumstation ISS einstellen. Ursprünglich sollte ihre Rückkehr bereits im Februar 2025 erfolgen, nun wurde jedoch bekannt gegeben, dass sie voraussichtlich bis Ende März 2025 bleiben müssen. Grund dafür sind technische Probleme mit dem SpaceX Dragon-Raumschiff, das für ihre Rückkehr geplant ist. Laut der NASA benötigt das Team zusätzliche Zeit, um die Kapsel gründlich vorzubereiten und sicherzustellen, dass alles einwandfrei funktioniert, bevor Wilmore und Williams zurück zur Erde gebracht werden können, wie heute.at berichtet.
Die beiden Astronauten kamen am 6. Juni 2024 mit der Boeing Starliner-Kapsel zur ISS, die nur für einen kurzen Aufenthalt von acht Tagen vorgesehen war. Aufgrund von technischen Schwierigkeiten, insbesondere mit den Schubdüsen und Helium-Lecks, durfte die Kapsel jedoch nicht unbemannt zur Erde zurückkehren, was den Aufenthalt von Wilmore und Williams verlängerte. Sie sollten nun gemeinsam mit der Besatzung eines SpaceX-Raumschiffs, das am 30. September 2024 zur ISS flog, retournieren. Das Crew-9-Team, bestehend aus dem US-Astronauten Nick Hague und dem russischen Kosmonauten Alexander Gorbunow, kam an Bord und wird die beiden gestrandeten Astronauten mit zurücknehmen, wie ZDF weiter berichtet.
Während die beiden NASA-Astronauten also noch mehrere Monate in der Schwerelosigkeit verbringen müssen, hofft die NASA, dass die kommenden Wochen genützt werden können, um die Probleme mit der SpaceX-Kapsel zu beheben und einen sicheren Rückflug nach Hause zu gewährleisten. Die NASA hat sich entschieden, die beiden Astronauten aufgrund der Sicherheitsbedenken nicht mit der Boeing Starliner zurückkehren zu lassen, sondern gemeinsam mit der privat betriebenen SpaceX-Crew im Februar die Rückreise anzutreten.
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