المطار الواقع في أقصى شمال العالم لديه مدرج ذوبان

المطار الواقع في أقصى شمال العالم لديه مدرج ذوبان

أصبحت المساحات المتجمدة في القطب الشمالي بشكل متزايد واحدة من أكثر وجهات السفر المرغوبة في العالم. إن اهتمام الرئيس دونالد ترامب بشراء جرينلاند، فضلاً عن اهتمام روسيا والصين المتزايد بتطوير الطرق البحرية على طول الساحل الشمالي لسيبيريا، يضع هذه المناطق النائية في دائرة الضوء.

طفرة في المغامرة

لكن الشعبية المكتشفة حديثا في القطب الشمالي لا تتعلق فقط بالقضايا الجيوسياسية. تشهد الوجهات على طول الدائرة القطبية الشمالية، من ألاسكا إلى لابلاند، أعدادًا قياسية من الزوار حيث يسعى المسافرون المغامرون إلى إثارة استكشاف أقصى حدود كوكبنا.

وتخطط شركة سويدية ناشئة تدعى OceanSky Cruises لرحلات منطاد فاخرة إلى القطب الشمالي الجغرافي، على الرغم من عدم تحديد تاريخ الإطلاق الرسمي بعد.

سفالبارد: المطار في أقصى شمال العالم

في حين أن قمة كوكبنا قد تظل بعيدة عن متناول المسافر العادي لفترة طويلة، إلا أن هناك شركات طيران تقترب منها بشكل مدهش. مطار سفالبارد، في أرخبيل سفالبارد النرويجي، هو المطار الواقع في أقصى شمال العالم حيث يقوم برحلات تجارية منتظمة. تحلق شركتا طيران، SAS وNorway، على مدار العام بين المطار في لونجييربين، المستوطنة الرئيسية في الجزر، والبر الرئيسي للنرويج، على بعد أكثر من 500 ميل (800 كيلومتر) إلى الجنوب.

يستقبل المطار أيضًا بشكل منتظم رحلات طيران مستأجرة وطائرات خاصة، مما يجعله موقعًا جغرافيًا فريدًا من نوعه.

اتصال مهم في منطقة هشة

تعد المنطقة القطبية الشمالية واحدة من أكثر المناطق هشاشة من الناحية البيئية في العالم، وقد تذوق الفريق في مطار سفالبارد بالفعل أول تجربة لآثار تغير المناخ. عندما تم بناء المدرج الذي يبلغ طوله 2300 متر في أوائل السبعينيات، لم يتوقع أحد أن طبقة التربة الصقيعية التي بني عليها ستبدأ في الذوبان. ومع ذلك، هذا هو بالضبط ما يحدث الآن.

يتم تعريف التربة الصقيعية على أنها الأرض التي تظل مجمدة لمدة عامين على الأقل. أصبحت التدفئة وذوبان التربة الصقيعية مشكلة كبيرة بالنسبة لسفالبارد، مع ما ينتج عن ذلك من عدم الاستقرار والهبوط الذي يؤثر على المباني والبنية التحتية، فضلاً عن زيادة خطر الانهيارات الأرضية والانهيارات الثلجية.

وقال رانهيلد كوميسرود، مدير المطار، في مكالمة هاتفية مع شبكة CNN: "خلال أشهر الصيف، يتعين علينا فحص المدرج بعناية كل يوم لأن الأرض قد تنهار في أي وقت. وهذا تحد نتوقع أن يتفاقم بمرور الوقت".

الاعتماد على الفحم

من الصعب المبالغة في تقدير مدى أهمية مهبط الطائرات هذا بالنسبة لسكان سفالبارد البالغ عددهم حوالي 2500 نسمة. إذا تم إغلاق المطار، فسيتعين تسليم معظم إمداداتهم الأساسية عن طريق السفن، مما قد يعني رحلة تصل إلى يومين في كل اتجاه. يوضح كوميسرود: "لدينا دائمًا موظفون إضافيون ومواد إضافية هنا في المطار لأنه في حالة حدوث أي عطل، نحتاج إلى أن نكون قادرين على إصلاحه بأنفسنا، دون مساعدة خارجية".

لطالما كان توليد الكهرباء قضية حساسة في سفالبارد. لدى المجتمع المحلي اهتمام كبير بمنع ظاهرة الاحتباس الحراري والحفاظ على الطبيعة البكر للأرخبيل. ومع ذلك، حتى وقت قريب، كان جزء كبير من الاقتصاد المحلي يعتمد بالكامل تقريبًا على الفحم.

على الرغم من موقعها النائي، تتمتع سفالبارد برواسب الفحم الغنية المتاخمة للمضايق العميقة الخالية من الجليد، مما يجعل المنطقة مناسبة للتعدين. وبموجب معاهدة سفالبارد لعام 1920، التي وقعتها دول من بينها الولايات المتحدة واليابان والعديد من دول الاتحاد الأوروبي، تتمتع النرويج بالسيادة على الجزر، لكن الأطراف الأخرى في المعاهدة لها أيضًا الحق في تطوير الأنشطة الاقتصادية هناك.

على مدى العقد الماضي، توقفت المناجم التي تديرها النرويج عن الإنتاج تدريجيا. تم إغلاق Sveagruva، أحد أكبر المناجم وأكثرها إنتاجية في سفالبارد، في عام 2020 وتمت إعادة تطبيع المنطقة. ولا تزال محطة توليد الطاقة التي تعمل بالفحم وتديرها روسيا في بارينتسبورج، ثاني أكبر مستوطنة في الجزيرة، مفتوحة ولكن من المتوقع أن تخفض الإنتاج، وفقًا للتقارير.

التحول إلى الطاقة المتجددة

ومع اختفاء الفحم إلى حد كبير، حولت سفالبارد السياحة إلى نشاطها الاقتصادي الرئيسي. يقول روني برونفول، الرئيس التنفيذي لجمعية Visit Svalbard، وهي جمعية تمثل أكثر من 70 شركة خاصة مرتبطة بالسياحة: "كانت سفالبارد وجهة سياحية للغاية تستهدف المسافرين الأكثر ميلاً إلى المغامرة. ولا تزال مميزة نسبيًا، لكننا أصبحنا سائدين بشكل متزايد".

كان الصيف تقليديًا هو موسم الذروة، حيث تقدم العديد من شركات السفن السياحية رحلات استكشافية إلى المنطقة. ومع ذلك، يتم تمديد هذا الموسم حيث يزور المزيد من الناس سفالبارد في فصل الشتاء للاستمتاع بأضواء الشفق القطبي، وكذلك في أوائل الربيع عندما تصبح الأيام أطول ولكن الأنشطة الخارجية مثل التزلج على الجليد والتزلج على الجليد لا تزال ممكنة.

ومع ذلك، فإن Touring Svalbard يأتي مع بعض التحذيرات المهمة. يحذر برونفول من الحقائق على الأرض ولماذا لا يجب على الزوار مغادرة المدينة بدون مرشد. "هناك فرصة حقيقية جدًا لمقابلة دب قطبي. كما أن الطقس يمكن أن يتغير بشكل مفاجئ جدًا. ويمكن أن يكون وحشيًا. وإذا حدث شيء ما، فلا تتوقع وجود إشارة هاتف محمول في معظم الأماكن. عليك أن تكون مستعدًا وتعرف ما تفعله."

ولا تزال مخاطر السياحة الجماعية على لسان الجميع. وقد اقتصر عدد أماكن الإقامة في سفالبارد على 500 غرفة، ومن المتوقع أن يظل كذلك في المستقبل المنظور. ربما تكون السياحة هي "الفحم" الجديد في سفالبارد، ولكن يبدو أن صناعة السياحة والسلطات تدرك مسؤوليتها عن حماية الحياة البرية التي لم تمسها يد الإنسان والتي تجعل من هذه الجزر مكانًا رائعًا.