Antwoord op de centrale vraag over de aanval van Trump op Iran

Antwoord op de centrale vraag over de aanval van Trump op Iran

Na de nachtelijke luchtaanvallen van de Verenigde Staten op het geheime nucleaire programma van Iran is de belangrijkste vraag: wat is er nog over van dit programma? Het antwoord zou de regio de komende decennia kunnen bepalen en van cruciaal belang kunnen zijn voor het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om een ​​nieuw conflict in het Midden-Oosten te beginnen.

De onzekerheid van intelligentie

Dit antwoord wordt echter bemoeilijkt door de onvoorspelbare en veranderlijke aard van inlichtingeninformatie. Aan de ene kant de publieke discussie over de nucleaire locaties in Fordow, Natanz en Isfahan Teheran moeten dwingen zijn nucleaire geheimen elders op te slaan. Iran beweert dat zijn programma volkomen vreedzaam is, ook al is de nucleaire waakhond van de VN uraniumdeeltjes tegengekomen verrijkt tot 83% zijn – net onder het niveau van wapenkwaliteit.

Verborgen elementen van het nucleaire programma

Als Israël beweert dat het nucleaire programma van Iran een verborgen element bevat, dan kan het zeker niet worden opgeslagen op dezelfde plaatsen waar VN-inspecteurs opereren. In het geval van Fordow zijn er al dagen publieke discussies over welke Amerikaanse bommen de diepe grotten kunnen binnendringen.

De grondstoffen die nodig zijn voor een atoombom zijn klein: 20 kilogram hoogverrijkt uranium is voldoende. De ingrediënten voor meerdere apparaten konden in een busje worden opgeslagen. Deze kunnen overal in Iran verborgen zijn. De technologie om een ​​wapen te maken is echter ingewikkelder en vereist menselijke expertise, waar Israël zich de afgelopen tien dagen op heeft gericht door sleutelfiguren aan te vallen.

De uitdaging van toezicht

Het is moeilijk voor te stellen dat Iran plotseling deze sprong zou kunnen maken terwijl het onder hevige bombardementen door de Israëlische luchtmacht staat, nu ook met de openlijke betrokkenheid van de VS en hun uitgebreide surveillanceapparaat.

Maar het blijft onzeker, en Israël kan niet beide kanten hebben. Beweren dat het Iraanse programma geavanceerd en geheim is, brengt ook het risico met zich mee dat er iets gebeurt waarvan u niets weet. Had Iran alle benodigde elementen, of zelfs een atoombom, ergens anders kunnen verzamelen en gewoon kunnen wachten?

De reacties op aanvallen en tegenargumenten

Het tegenargument is overtuigend: Israël heeft het vermogen om Iraanse nucleaire wetenschappers en militaire commando’s te doden terwijl ze in hun huizen slapen – specifieke kamers in flatgebouwen werden getroffen tijdens de eerste aanvalsgolf op 13 juni. Dit duidt op de brede en indrukwekkende diepte van penetratie in grote delen van de commandostructuur van Teheran. Geen enkele operatie is perfect, en het is mogelijk dat Washington en Tel Aviv veel van de situatie wisten.

Dat was het niet alleen Fordow bergfort dat werd geraakt. Het is waarschijnlijk dat naarmate het stof is neergedaald en satellietbeelden meer duidelijkheid verschaffen over de schadeschattingen, we nieuwe doelen zullen leren kennen die we een week geleden nog niet kenden. Voor tegenstanders van de nucleaire ambities van Iran – bijna allemaal, op een handjevol Iraanse hardliners na – zou dit enige voldoening moeten opleveren.

De resterende uitdagingen voor Iran

Het is echter waarschijnlijk dat de aanslagen van zaterdagnacht niet alles hebben vernietigd – niet elke expert of elk splijtbaar materiaal. Nu zal het een kwestie zijn van het nastreven van wat er nog over is: het achtervolgen van de overlevenden en het zoeken naar opties voor het geval dat in paniek geraakte elementen van het nucleaire project fouten maken bij het verspreiden of doorzoeken van het puin.

Wat overblijft zullen waarschijnlijk de delen van het Iraanse programma zijn die, als die er al waren, onbekend waren. Teheran zou kunnen besluiten dat het beter is dit grootste geheim niet te onthullen of na te streven totdat de dreiging van Israëlische aanvallen afneemt. Heeft het zin om het er nu uit te flappen, op het hoogtepunt van surveillance en bombardementen?

Diplomatieke inspanningen en hun uitdagingen

Diplomatie zou dat kunnen – zoals Trump suggereerde in zijn late night post op Truth Social: “NU IS DE TIJD VOOR VREDE!” – verschijnen nu opnieuw. Maar het gezicht van de diplomatie is compleet veranderd vergeleken met een week geleden. Iraanse functionarissen hadden de media vorige week laten doorschemeren dat ze misschien bereid zouden zijn de verrijking op te geven. De eisen aan Iran zouden zich nu kunnen concentreren op zijn ballistische rakettenprogramma, waarvan de ontwapening al lang wordt geëist door de Amerikaanse Hawks.

Dit lijkt nu al snel te gebeuren, door het intensieve gebruik van raketten tegen Israël en als gevolg van Israëlische aanvallen die beweren de meeste van zijn lanceerplatforms te hebben uitgeschakeld.

De complexe politieke situatie in Iran

Dat Irans onderhandelingswensenlijst nu aanzienlijk is veranderd – aangezien veel van wat het land hoopte te behouden is vernietigd of ingezet – onderstreept de uitdaging waarmee Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei wordt geconfronteerd. Het luchtruim is in handen van een vijandige luchtmacht, het nucleaire programma is zwaar beschadigd en de militaire infrastructuur en commandovoering zijn verwoest, waardoor het land zich voortdurend moet aanpassen en vervangen om te overleven. Dit beperkt zijn directe, goedkope opties voor een antwoord. Directe aanvallen op Amerikaanse bases zouden eenvoudigweg gewelddadige Amerikaanse vergelding uitlokken en zouden na zoveel waarschuwingen ineffectief kunnen blijken.

Asymmetrische reacties en strategisch geduld

Iran heeft over het algemeen asymmetrische reacties aangenomen ter compensatie van zijn kleinere budgetten en capaciteiten. Dit konden we de komende dagen zien in de hoofdsteden van Europa en in de Straat van Hormuz. Iran moet zowel een vorm van afschrikking tonen als de-escaleren om te overleven.

Maar het vermogen van Iran om op de lange termijn te denken en zijn strategisch geduld zullen het land goed van pas komen. Er zijn geen echte verkiezingscycli die de besluitvorming van de ayatollah belemmeren. De Iraniërs hebben tijd om zich te hergroeperen en te reageren als de situatie kalmeert.

De rol van de Verenigde Staten in het Midden-Oosten

De Verenigde Staten daarentegen hebben een slechte staat van dienst in de regio. Gisteravond hebben ze de twijfelachtige eer verworven dat ze in slechts twintig jaar een compleet cartografisch gebied van landen, van Syrië tot Afghanistan, hebben gebombardeerd. Maar ze slaagden er niet in het Assad-regime in Syrië omver te werpen en waren, ondanks jarenlange inspanningen, getuige van ingrijpende veranderingen die een van de belangrijkste regionale bondgenoten van Iran uitschakelden. Hun langste oorlog, in Afghanistan, eindigde op vernederende wijze. Ook Irak begon met controversiële informatie over massavernietigingswapens en eindigde na jaren van vernietiging en verlies in een fiasco.

Iran is Irak niet, en gisteravond was het niet 20 maart 2003, toen Amerika's mislukte invasie van dat land begon. Er zit geen basiselement in de ambities van Trump in Iran, en zijn doel was iets dat breed werd gesteund door bondgenoten en mogelijk binnen bereik lag. Maar de twijfelachtige staat van dienst van de VS en de arrogantie rond het overweldigende gebruik van geweld door Trump zouden de ongerustheid in de regio over de onzekere gebeurtenissen die voor ons liggen moeten doen toenemen.