La biblioteca más antigua de Hungría salva 100.000 libros de una plaga de escarabajos

La biblioteca más antigua de Hungría salva 100.000 libros de una plaga de escarabajos

Miles de libros centenarios están siendo retirados de los estantes de una abadía medieval en Hungría para salvarlos de una plaga de escarabajos que podría acabar con siglos de historia.

La Archiabadía de Pannonhalma: un tesoro histórico

La archabadía de Pannonhalma, de 1.000 años de antigüedad, es un extenso monasterio benedictino y uno de los centros educativos más antiguos de Hungría. Ella también es una Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La plaga de escarabajos y sus consecuencias.

Los trabajadores de restauración retiran de los estantes unos 100.000 libros encuadernados a mano y los colocan con cuidado en cajas. Este es el inicio de un proceso de desinfección destinado a matar los pequeños insectos que han anidado en los libros.

El escarabajo de farmacia, también conocido como escarabajo del pan, se encuentra comúnmente en alimentos secos como cereales, harina y especias, pero también se siente atraído por la gelatina y los pegamentos con almidón que se utilizan en los libros.

Los escarabajos fueron descubiertos en un área de la biblioteca que alberga aproximadamente una cuarta parte de los 400.000 volúmenes. "Se trata de una infestación avanzada de escarabajos que se ha detectado en varias partes de la biblioteca. Por lo tanto, es necesario clasificar toda la colección como infestada y tratarla al mismo tiempo", explicó Zsófia Edit Hajdu, conservadora principal del proyecto. "Nunca habíamos visto este nivel de infestación".

Información sobre los tesoros de la abadía.

La plaga de escarabajos fue descubierta durante una limpieza de rutina de la biblioteca. Los empleados notaron capas inusuales de polvo en los estantes y descubrieron agujeros en algunos lomos de los libros. Al abrir los volúmenes se podían ver agujeros en el papel que habían roído los escarabajos.

La abadía de Pannonhalma fue fundada en el año 996, cuatro años antes de la fundación del Reino de Hungría. Situada en una colina alta en el noroeste de Hungría, la abadía alberga la colección de libros más antigua del país, así como muchos de sus registros escritos más antiguos y significativos.

Durante más de 1.000 años, la abadía fue uno de los centros religiosos y culturales más destacados de Hungría y de toda Europa Central y ha sobrevivido a muchos siglos de guerras e invasiones extranjeras, como la invasión otomana en el siglo XVI.

Salvar valiosos bienes culturales

Ilona Ásványi, directora de la Biblioteca de la Archiabadía de Pannonhalma, siente gratitud por los tesoros históricos y culturales que contiene la colección. “Es abrumador saber que aquí existió una biblioteca hace mil años y que somos los guardianes del primer catálogo de libros de Hungría”, afirmó.

Entre las obras más destacadas de la biblioteca se encuentran 19 códices, incluida una Biblia completa del siglo XIII. La biblioteca también alberga varios cientos de manuscritos anteriores a la invención de la imprenta en el siglo XV, así como decenas de miles de libros del siglo XVI.

Aunque los grabados y libros más antiguos y raros se guardan por separado y no están infectados, Ásványi señaló que cualquier daño a la colección representa una pérdida para el patrimonio cultural, histórico y religioso. “Cuando veo un libro que se ha comido un escarabajo, siento que no importa cuántas copias se publiquen y cuán fácilmente se pueda reemplazar el libro, se ha perdido una parte de la cultura”, dijo.

Luchando contra los escarabajos

Para combatir los escarabajos, las cajas de libros se colocan en grandes bolsas de plástico herméticamente cerradas de las que se elimina todo el oxígeno. Después de seis semanas en un ambiente de nitrógeno puro, la abadía espera que todos los escarabajos mueran.

Antes de volver a colocar los libros en el estante, cada libro se inspecciona y aspira individualmente. Cualquier libro dañado por las plagas se reservará para posteriores trabajos de restauración.

El cambio climático como factor

La abadía, que espera reabrir la biblioteca a principios del próximo año, cree que los efectos del cambio climático han contribuido a la infestación de escarabajos a medida que las temperaturas aumentan rápidamente en Hungría.

Hajdu, el conservador principal, explicó que las temperaturas más altas permiten que los escarabajos pasen por múltiples ciclos de desarrollo anualmente que en climas más fríos. "Las temperaturas más altas son favorables para la vida de los insectos", dijo. "Hasta ahora nos hemos ocupado principalmente del moho tanto en las zonas de depósito como en las colecciones abiertas. Pero creo que con el calentamiento global los daños por insectos serán cada vez mayores".

El director de la biblioteca subrayó que la vida en una abadía benedictina se rige por una norma vigente desde hace casi 15 siglos. Esta regla les obliga a hacer todo lo posible para salvar la extensa colección. “La Regla de San Benito establece que todos los bienes del monasterio deben tener el mismo valor que el objeto sagrado del altar”, subrayó Ásványi. “Siento la responsabilidad de lo que realmente significa esta preservación y conservación”.