Cesta k sláve K-popu je dlhá a náročná

Cesta k sláve K-popu je dlhá a náročná

Poznámka redakcie: Nová epizóda „The Whole Story: K-Pop: A Star is Made“, ktorá sleduje cestu skupiny dospievajúcich dievčat za kariérou idolov, sa vysiela v nedeľu 5. januára o 20:00. ET na CNN.

Hľadanie ďalšej K-popovej hviezdy

Sedem dievčat sedí v miestnosti a čaká, kým zavolajú ich mená. Všetky sú mladé, štíhle a krásne, vo veku 14 až 20 rokov, s lesklými vlasmi a bezchybnou pleťou. Vo vzduchu je cítiť napäté očakávanie a na ich tvárach je napísaná nervozita. Chystajú sa zistiť, kto z nich sa pripojí k najnovšej juhokórejskej K-popovej skupine – snom, ktorý zdieľa nespočetné množstvo mladých talentov v krajine a čoraz viac po celom svete, keďže popularita multimiliardového priemyslu celosvetovo rastie.

Ťažká cesta k sláve

Ale cesta do tejto miestnosti je dlhá a namáhavá. Dievčatá strávili mesiace alebo roky zdokonaľovaním svojich zručností v speve, tanci, rapovaní a vystupovaní – a to všetko pri dodržiavaní prísnych plánov cvičenia a stravovania. Mnohí sa vzdali vzdelania alebo zanechali svoje rodiny stovky kilometrov za sebou. V rýchlom svete K-popu, kde sú hviezdy mladé a skupiny sa často rozpadajú už po niekoľkých rokoch, majú niektoré dievčatá pocit, že toto je ich jediná šanca.

„Vo svete idolov je 18 veľmi starý... Ak túto príležitosť premeškám, budem sa báť, či sa nájde iné miesto, kde ma prijmú,“ povedala 18-ročná Ah-In Lee, jedna zo siedmich finálových stážistov v K-pop agentúre MZMC.

Prehľad tréningových podmienok

Reportér CNN Kyung Lah mal exkluzívny prístup k poslednému týždňu tréningu MZMC predtým, ako bola skupina prvýkrát predstavená verejnosti. Zakladateľ a generálny riaditeľ MZMC Paul Thompson, Američan, ktorý napísal a produkoval stovky K-pop piesní, odhadol, že vykonali tisíce konkurzov, kým vybrali asi 30 dievčat ako oficiálnych stážistov – z ktorých už zostáva len sedem.

Ostatní buď vypadli, alebo boli vylúčení počas mesačných hodnotení, ktoré kontrolovali, či sa stážisti dostatočne rýchlo zlepšujú. Tieto eliminácie sú štandardom v masívnom K-pop priemysle, ktorý sa líši od iných hudobných odvetví na celom svete v spôsobe rozvoja umelcov a produkčných programov. Agentúry nielen trénujú hviezdy, ale aj riadia ich plány, pripravujú verejné debuty, riadia mediálne vystúpenia a koncerty, uľahčujú online interakcie s fanúšikmi a monitorujú mnohé aspekty osobného života hviezd.

Snaha o dokonalosť

USA mali kedysi systém podobný Motownu, kde vydavateľstvo objavovalo mladé talenty a učilo ich vystupovať v 60. a 70. rokoch – tento systém však zmizol, pretože bol „príliš drahý,“ hovorí Thompson. V Južnej Kórei to však prekvitalo – MZMC je relatívne malá firma. Thompson odhadol, že väčšie vydavateľstvá si pred konečným výberom najmú stovky stážistov.

Jednou zo siedmich dievčat na MZMC je Brittney Jang, tichá 20-ročná žena, ktorá vyrastala v Spojených štátoch a potom sa vrátila do Južnej Kórey, aby si splnila svoje sny o K-pope. Zdalo sa, že najstaršia zo stážistov si bola istá svojimi šancami dostať sa do finálovej päťky – možno preto, že vedela, čo je v stávke. Ak ju nevyberú, "to znamená, že sa nemôžem stať idolom," povedala pre CNN. "Toto je moja posledná šanca."

Realita K-Pop tréningu

Denná rutina dievčat začína dvoma hodinami v telocvični, po ktorých nasleduje celodenný kurz, ktorý zahŕňa hodiny spevu a tanca. Mladší členovia, ako je 14-ročná Liwon Kim, navštevujú bežnú školu iba pol dňa, kým sa vydajú priamo na tréning, ktorý môže trvať až do polnoci. Niektorí ani nežijú so svojimi rodinami, ale bývajú v internátoch – ako 17-ročná Rana Koga z Japonska, jediná mimokórejská stážistka.

Tlak môže byť neúprosný, zatiaľ čo ich vzhľad a schopnosti sú neustále pod drobnohľadom. Časť toho odráža kultúru v Južnej Kórei, kde prísne normy krásy tradične oceňujú svetlou pleť, štíhle telá a hyper-ženské črty. Kozmetické operácie, ako je operácia dvojitých viečok, sú také bežné, že sú často ponúkané ako darčeky k promócii od rodičov tínedžerom.

Temná strana slávy

Očakávania vzhľadu sú u K-popových hviezd ešte vyššie. „Slovo je idol,“ tvrdí Thompson, generálny riaditeľ MZMC. "Nikto nechce napodobňovať niekoho, kto vyzerá ako on. Chcete k niekomu vzhliadnuť a povedať si: 'Chcem byť ako ten človek. Pozrite sa, akí sú bezchybní a dokonalí'."

Dopyt po štíhlosti však môže mať aj temné stránky. "Určite boli ľudia vylúčení z (tréningových programov) kvôli ich váhe," povedala Amber Liu, taiwansko-americká bývalá idol, ktorá teraz pracuje ako nezávislá umelkyňa. "Vypestoval som si veľmi nezdravý zvyk hladovať sám seba... Mal som 16 rokov, nevedel som, čo mám robiť."

Váhové očakávania, ktoré formujú každodenný život účastníkov MZMC, sú evidentné v ich každodenných interakciách so stravou a telesnou hmotnosťou.

"Musím jesť a zároveň znižovať množstvo jedla a počítať nutričnú hodnotu a kalórie. Je to trochu ťažké," povedala 18-ročná stážistka Lee, ktorá sa zachichotala, keď zaradila pizzu medzi svoje obľúbené jedlo. "Dalo by sa povedať, že (výzor) je pre idol najdôležitejšou vecou, ​​pretože je to práca, kde je najdôležitejšou vecou byť videný."

Thompson, generálny riaditeľ, uviedol, že agentúra meria index telesnej hmotnosti účastníkov dvakrát mesačne. "Ponúkame im pečené kura a varené vajcia a podobné veci... Jedia dosť," obhajoval stravu ako kľúčovú pre "vizuálnu estetiku" skupiny. Trval tiež na tom, že agentúra netlačí na stážistov, aby podstúpili plastickú operáciu, pretože si v prvom rade cení ich hudobný talent. Napriek tomu táto myšlienka zostáva prítomná v mysliach dievčat.

Cena slávy

Dokonca aj keď je skupina dokončená a debutuje na verejnosti, tlak nepoľavuje - v skutočnosti sa stávky zvyšujú.

Zo všetkých skupín debutujúcich na nasýtenom trhu menej ako 1 % dosahuje úroveň globálnej slávy, ktorá sa teraz spája s menami ako BTS alebo Blackpink, povedal Woonghee Kim, kastingový riaditeľ MZMC.

Sláva prichádza aj so svojimi obmedzeniami. Vášniví superfanúšikovia vysokoprofilových skupín často analyzujú vzhľad, výkony a Súkromný život členov. Vnímané „zlé“ správanie, ako je fajčenie alebo pitie, môže vyvolať rozsiahlu verejnú kritiku a viesť hviezdy k tomu, aby žili podľa prísnych pravidiel. Dokonca aj randenie bolo v minulosti citlivou témou, nahnevaní fanúšikovia sa obrátili proti umelcom, ktorí zverejnili svoje vzťahy.

Minulý rok bola K-popová speváčka Karina z dievčenskej skupiny Aespa donútená zverejniť na internete vlastnoručne napísané ospravedlnenie po potvrdení svojho vzťahu s hercom, čo podnietilo fanúšikov, aby sa vyhrážali „klesajúcim predajom albumov a prázdnymi koncertnými miestami“. Vzťah sa skončil len o pár týždňov neskôr.

Odborníci už dávnejšie pre CNN povedali, že tento fenomén je čiastočne spôsobený tým, že priemysel je postavený na fanúšikoch, ktorí často poskytujú charitatívne dary v mene celebrít alebo platia za nezávislú propagáciu turné či albumov. Ale táto extrémna lojalita tiež znamená, že umelci a agentúry sú úzko prepojené s požiadavkami a želaniami fanúšikov.

Duševné zdravie a výzva byť idolmi

"Existujú určité veci, na ktoré dievčatá upozorňujeme," povedal Thompson. "Ak robíte takéto veci (randiť alebo piť), keď ste starší, musíte o tom byť viac v súkromí." Niektoré agentúry v posledných rokoch po sérii zmiernili svoje pravidlá špičkových úmrtí ilustrovali psychickú záťaž idolov.

Yun, 16-ročný praktikant, utrpel záchvat paniky v roku 2023 po tom, čo vydržal tri roky mesačných vypadnutí. Jej otec pre CNN povedal, že si mohla dať štyri až päť mesiacov pauzu od cvičenia, aby sa zotavila, a od svojho návratu nezažila žiadne ďalšie útoky.

K-Pop: Rastúci globálny vplyv

Napriek obrovskému tlaku práce zostáva celoživotným cieľom pre mnohé ašpirujúce hviezdy, keďže toto odvetvie sa neustále rozširuje. Po K-Pope s Psyho hit „Gangnam Style“ z roku 2012. vstúpil na americký trh, K-pop sa stal celosvetovým mainstreamom, pričom Blackpink vystupoval na Coachelle a BTS za tie roky získal päť nominácií na Grammy. K-pop bol vždy jedným z najväčších kultúrnych exportov Južnej Kórey a tento vplyv sa zvýšil len vtedy, keď ďalšie bestsellery – od K-drám po K-beauty – zachvátili svet v dôsledku tzv. "Kórejská vlna" dobyl.

Pre sedem dievčat v tejto miestnosti je príležitosť stať sa súčasťou tohto globálneho priemyslu, ktorý vytvára kultúru, hneď na druhej strane dverí – kde Thompson a ďalší vedúci pracovníci MZMC odhalia svoj osud.

Jedna po druhej boli privolané dievčatá - a reagovali šokom, radosťou a slzami. Na konci toho dňa sa zrodila nová dievčenská skupina: VVS, pomenovaná po vzácnej diamantovej triede, ktorá by mala mať oficiálny debut začiatkom roku 2025.

Lee, Koga, Jang, Kim a posledný člen Jiu Moon to zvládli. Ale nálada bola horkosladká, pretože dvaja z jej priateľov boli vylúčení, vrátane Yun. Dvaja vylúčení stážisti si nakoniec našli iné cesty, zatiaľ čo Yun sa namiesto toho venuje sólovej kariére rappera. No v nemilosrdnom prostredí K-Popu sa ešte len uvidí, ako ďaleko to dotiahnu.

"Dosiahneme určitú úroveň úspechu. Nájdeme správnu fanúšikovskú základňu a správnych ľudí, ktorých naša hudba baví," povedal Thompson krátko po oznámení finálnej zostavy. "Znamená to, že budeme Blackpink?" dodal. "To sa ešte uvidí."

Tento článok bol aktualizovaný.