De weg naar de K-popstatus is lang en moeizaam

De weg naar de K-popstatus is lang en moeizaam

Noot van de redactie: een nieuwe aflevering van "The Hole Story: K-Pop: A Star is Made", die het pad toont van een groep tieners op weg naar de Idol-carrière, wordt uitgezonden op CNN op zondag 5 januari om 20.00 uur.

De zoektocht naar de volgende K-Pop-ster

Zeven meisjes zitten in een kamer en wachten tot hun namen worden genoemd. Iedereen is jong, slank en mooi, 14 tot 20 jaar, met glanzend haar en vlekkeloze huid. De gespannen verwachting ligt in de lucht en de nervositeit wordt in het gezicht geschreven. Je staat op het punt om erachter te komen wie van jullie zal worden opgenomen in de nieuwste K-Pop-groep van Zuid-Korea-A Dream die talloze jonge talenten in het land en in toenemende mate wereldwijd ook wereldwijd delen.

Een moeilijke manier om te beroemen

Maar de weg naar deze kamer is lang en vervelend. De meisjes brachten maanden of jaren door met het trainen van hun vaardigheden in zang, dans, rap en uitvoering- terwijl ze worden gevolgd door strikte trainings- en dieetplannen. Velen hebben hun opleiding opgegeven of hun families honderden kilometers achtergelaten. In de snel bewegende wereld van de K-pop, waarin sterren jong zijn en groepen vaak uit elkaar breken na slechts een paar jaar, vinden sommige meisjes dat dit hun enige kans is.

"In de idoolwereld is 18 heel oud ... Als ik deze kans mis, zal ik me zorgen maken over de vraag of er een andere plek is waar ik wordt geaccepteerd," zei de 18-jarige Ah-in Lee, een van de zeven laatste stagiairs van het K-POP-bureau MZMC.

inzichten in de trainingsomstandigheden

De CNN -verslaggever Kyung Lah had exclusieve toegang tot de laatste trainingsweek van MZMC voordat de groep voor het eerst werd geïntroduceerd in het publiek. De oprichter en CEO van MZMC, Paul Thompson, een Amerikaan die honderden k-popnummers schreef en produceerde, schatte dat ze duizenden audities uitvoerden voordat ze werden geselecteerd als officiële stagiairs van nu slechts zeven.

De anderen zijn uitgekomen of zijn uitgesloten tijdens maandelijkse beoordelingen die controleerden of de stagiairs snel genoeg zijn verbeterd. Deze eliminaties zijn de norm in de enorme K-popindustrie, die verschilt van andere muziekindustrieën wereldwijd in de manier van kunstenaarsontwikkeling en productieprogramma's. Bureaus trainen niet alleen sterren, maar reguleren ook hun schema's, bereiden openbare debuut voor, beheren media -optredens en concerten, promoten online interacties met fans en controleer talloze aspecten van het privéleven van de sterren.

het nastreven van perfectie

In de VS was er ooit een soortgelijk systeem als bij Motown, waar het label jonge talenten ontdekte in de jaren zestig en zeventig en hen leerde optreden - maar dit systeem verdween omdat het "te duur" was, zegt Thompson. In Zuid -Korea bloeide het echter - MZMC is een relatief klein bedrijf. Thompson schatte dat grotere labels honderden stagiairs zijn voordat ze een definitieve selectie maken.

Een van de zeven meisjes bij MZMC is Brittney Jang, een zachtmoedige 20-jarige die opgroeide in de Verenigde Staten voordat hij terugkeerde naar Zuid-Korea om haar K-popdromen te volgen. De oudste van de stagiairs leek ze vol vertrouwen over haar kansen om onder de laatste vijf te komen - misschien omdat ze wist wat op het spel stond. Als het niet wordt geselecteerd, "betekent dit dat ik geen idool kan worden", zei ze tegen CNN. "Dit is mijn laatste kans."

De realiteit van K-Pop Training

Het dagelijkse leven van de meisjes begint met twee uur in de sportschool, gevolgd door een volledige dag met lessen die zingen en danslessen omvatten. Jongere leden zoals de 14-jarige Liwon Kim bezoeken de reguliere school een halve dag voordat ze meteen naar training gaan die tot middernacht kunnen duren. Sommigen wonen niet eens bij hun families, maar wonen in slaapzalen-achtige 17-jarige Rana Koga uit Japan, de enige niet-Koreaanse stagiair.

De druk kan meedogenloos zijn, terwijl je uiterlijk en vaardigheden voortdurend worden geobserveerd. Een deel ervan weerspiegelt de cultuur in Zuid-Korea, waarin strikte schoonheidsnormen traditioneel een lichte, slanke lichaams- en hyper-vrouwelijke kenmerken waarderen. Schoonheidsoperatie zoals de dubbele identen komen zo vaak voor dat ze vaak worden aangeboden als afstudeercadeaus van ouders aan tieners.

De donkere kant van Fame

De verwachtingen van het uiterlijk zijn nog hoger voor K-popsterren. "Het woord is idool", betoogt Thompson, de CEO van MZMC. "Niemand wil iemand emuleren die op jezelf lijkt. Je wilt naar iemand opzoeken en zeggen: 'Ik wil zijn zoals deze persoon. Kijk hoe onberispelijk en perfect het is."

Maar de vraag naar slanke kan donkere kanten innemen. "Absoluut mensen zijn uitgesloten (trainingsprogramma's) vanwege hun gewicht," zei Amber Liu, een Taiwanese-Amerikaans voormalig idool dat nu werkt als indie-kunstenaar. "Ik ontwikkelde een zeer ongezonde gewoonte om gewoon te verhongeren ... Ik was 16, ik wist niet wat ik moest doen."

De verwachtingen van het gewicht die vormgeven aan het dagelijkse leven van de MZMC-treinen worden getoond in hun dagelijkse gebruik van voeding en lichaamsgewicht.

"Ik moet eten terwijl ik de hoeveelheid voedsel verminderd en de voedingswaarde en calorieën berekend. Dit is een beetje moeilijk," zei Lee, de 18-jarige stagiair, en giechelde terwijl ze pizza vermeldde als haar favoriete eten. "Je zou kunnen zeggen dat (uiterlijk) het belangrijkste is voor een idool omdat het een baan is die het belangrijkste is."

Thompson, de CEO, zei dat het bureau de body mass index van de stagiairs twee keer per maand meet. "We bieden je geroosterde kip en gekookte eieren en soortgelijke dingen ... je eet genoeg," verdedigde hij de voeding als de sleutel tot de "visuele esthetiek" van de groep. Hij stond er ook op dat het bureau de stagiairs niet aanspoort in cosmetische chirurgie omdat hij eerst zijn muzikale talenten schat. Desalniettemin blijft dit idee aanwezig in de hoofden van de meisjes.

De prijs van Fame

Zelfs als een groep wordt afgerond en zijn publieke debuut viert, neemt de druk niet af - integendeel, de operaties nemen toe.

Van alle groepen die in de verzadigde markt debuteren, bereikt minder dan 1% het niveau van wereldwijde beroemdheid, dat nu is verbonden met namen zoals BTS of Blackpink, zei Woonghee Kim, casting director van MZMC.

Beroemdheid brengt ook uw eigen beperkingen met zich mee. Gepassioneerde superfans van topklasse groepen analyseren vaak het uiterlijk en de particuliere levensduur De leden. Perceptief "slecht" gedrag zoals roken of drinken kan veel reikende publieke kritiek veroorzaken en de sterren kunnen het laten leven onder strikte regels. Zelfs de dating is in het verleden een gevoelig onderwerp geweest, omdat boze fans zich tegen artiesten konden omgaan die hun relaties openbaar maakten.

Experts hebben al aangekondigd dat dit fenomeen gedeeltelijk te wijten is aan het feit dat de industrie rond de fans is opgebouwd, die vaak goede doelen doet in de naam van de beroemdheden of betalen voor onafhankelijke advertenties voor rondleidingen of albums. Maar deze extreme loyaliteit betekent ook dat kunstenaars en agentschappen nauw verbonden zijn met de eisen en wensen van de fans.

Geestelijke gezondheid en de uitdaging om idolen te zijn

"Er zijn bepaalde dingen waar we de meisjes van bewust zijn," zei Thompson. "Als je zulke dingen doet (daten of drinken) als je ouder bent, moet je er vertrouwelijker mee omgaan." Some agencies have loosened their rules in recent years, after a series of Deaths have illustrated psychological stress for idols.

Yun, de 16-jarige stagiair, kreeg een paniekaanval in 2023 na overleven van drie jaar van een maandelijkse eliminatie. Haar vader zei CNN dat ze vier tot vijf maanden van de trainingseenheden kon nemen om te herstellen en geen verdere aanvallen heeft ervaren sinds ze terugkeerde.

K-pop: een groeiende wereldwijde invloed

Ondanks de immense druk van het werk, blijft het een levenslang doel voor velen -up -en -aankomende sterren, terwijl de industrie zich uitbreidt. Na K-POP met pys hit "gangnam-stijl" uit 2012 k-pop is een mainstream wereldwide, met blackpel, met blackpel, met blackpel, met blackpink, met blackpel, met blacklain, met Blackpel. BTS, die in de loop der jaren vijf Grammy -nominaties hebben ontvangen. K-pop is altijd een van de grootste culturele export in Zuid-Korea geweest, en deze invloed is alleen maar toegenomen dan andere bestsellers van k-drama's tot k-beauty-de wereld in de loop van de zogenaamde "Korean Wave"

Voor de zeven meisjes in deze kamer is er een kans om deel uit te maken van deze wereldwijde, creatieve industrie direct aan de andere kant van de deur waar Thompson en andere MZMC-managers hun lot zullen onthullen.

De ene na de andere werden de meisjes ingeschakeld - en reageerden met shock, vreugde en tranen. Aan het einde van deze dag werd de nieuwe GirlGroup geboren: VVS, genoemd naar een zeldzame diamantklasse, die naar verwachting zijn officiële debuut zal maken in het begin van 2025.

Lee, Koga, Jang, Kim en het laatste lid Jiu Moon hebben het allemaal gehaald. Maar de stemming was bitter lief omdat twee van haar vrienden waren uitgesloten, waaronder Yun. De twee uitgesloten stagiairs vonden eindelijk andere manieren, terwijl Yun streeft naar een solocarrière als rapper. Maar in de genadeloze K-pop-omgeving valt het nog te bezien hoe ver ze het zullen redden.

"We zullen een zekere mate van succes bereiken. We zullen de juiste fanbase vinden en de juiste mensen die van onze muziek genieten", zei Thompson kort nadat hij de laatste regel had aangekondigd. "Betekent dit dat we zwart roze zijn?" voegde hij eraan toe. "Dat zal worden getoond."

Dit artikel is bijgewerkt.