A K-pop sztársághoz vezető út hosszú és fáradságos

A K-pop sztársághoz vezető út hosszú és fáradságos

A szerkesztő megjegyzése: A "The Whole Story: K-Pop: A Star is Made" új epizódja, amely tizenéves lányok bálványkarrierje felé vezető útját követi nyomon, január 5-én, vasárnap 20 órakor kerül adásba. ET a CNN-n.

A következő K-pop sztár keresése

Hét lány ül egy szobában és várja, hogy kimondják a nevüket. Mindannyian fiatalok, karcsúak és gyönyörűek, 14-20 évesek, fényes hajjal és hibátlan bőrrel. Feszült várakozás van a levegőben, és az idegesség az arcukon. Arra készülnek, hogy kiderítsék, melyikük csatlakozik Dél-Korea legújabb K-pop csoportjához – ez az álom, amelyen számtalan fiatal tehetség osztozik az országban, és egyre inkább szerte a világon, ahogy a több milliárd dolláros iparág egyre népszerűbb világszerte.

Nehéz út a hírnévhez

De az út ehhez a szobához hosszú és fáradságos. A lányok hónapokat vagy éveket töltöttek azzal, hogy csiszolják tudásukat énekléssel, tánccal, rappeléssel és fellépéssel – mindezt szigorú edzési és étrendi tervek betartása mellett. Sokan feladták tanulmányaikat, vagy családjukat több száz kilométerre maguk mögött hagyták. A K-pop rohanó világában, ahol a sztárok fiatalok, és a csoportok gyakran már néhány év után felbomlanak, egyes lányok úgy érzik, ez az egyetlen esélyük.

"A bálványvilágban a 18 év nagyon öreg... Ha elszalasztom ezt a lehetőséget, aggódni fogok, hogy lesz-e még olyan hely, ahol felvesznek" - mondta a 18 éves Ah-In Lee, az MZMC K-pop ügynökség hét utolsó gyakornokának egyike.

Betekintés az edzéskörülményekbe

A CNN riportere, Kyung Lah exkluzív hozzáférést kapott az MZMC utolsó edzéshetéhez, mielőtt a csoportot először bemutatták a nyilvánosságnak. Az MZMC alapítója és vezérigazgatója, Paul Thompson, egy amerikai, aki több száz K-pop dalt írt és készített, becslése szerint több ezer meghallgatáson vettek részt, mielőtt mintegy 30 lányt választottak volna ki hivatalos gyakornoknak – ebből mára csak hét maradt meg.

A többiek vagy kimaradtak, vagy kizárták őket a havi értékelések során, amelyek azt ellenőrizték, hogy a gyakornokok elég gyorsan fejlődnek-e. Ezek a megszüntetések a normák a hatalmas K-pop iparban, amely a művészfejlesztés és a produkciós programok tekintetében különbözik a világ más zenei iparágaitól. Az ügynökségek nemcsak képzik a sztárokat, hanem kezelik a menetrendjüket, előkészítik a nyilvános bemutatkozásokat, kezelik a médiaszerepléseket és koncerteket, megkönnyítik a rajongókkal való online interakciót, és figyelemmel kísérik a sztárok személyes életének számos aspektusát.

A tökéletességre való törekvés

Az Egyesült Államokban egykor a Motownhoz hasonló rendszer volt, ahol a kiadó felfedezte a fiatal tehetségeket, és megtanította őket fellépni a 60-as és 70-es években – de ez a rendszer eltűnt, mert "túl drága volt" - mondja Thompson. Dél-Koreában azonban felvirágoztak a dolgok – az MZMC egy viszonylag kis cég. Thompson becslése szerint a nagyobb kiadók több száz gyakornokot vesznek fel a végső kiválasztás előtt.

Az MZMC hét lányának egyike Brittney Jang, egy halk szavú, 20 éves lány, aki az Egyesült Államokban nőtt fel, mielőtt visszatért Dél-Koreába, hogy megvalósítsa K-pop álmait. A növendékek legidősebbjeként magabiztosnak tűnt, hogy esélye van a döntőbe jutásra – talán azért, mert tudta, mi forog kockán. Ha nem választják ki, "az azt jelenti, hogy nem lehetek bálvány" - mondta a CNN-nek. – Ez az utolsó esélyem.

A K-Pop képzés valósága

A lányok napi rutinja két óra edzőteremben kezdődik, majd egy egész napos oktatás következik, amely ének- és táncleckéket is tartalmaz. A fiatalabb tagok, például a 14 éves Liwon Kim, csak fél napig járnak rendes iskolába, mielőtt egyenesen edzésre indulnának, ami éjfélig is eltarthat. Vannak, akik nem is a családjukkal élnek, hanem kollégiumban élnek – például a 17 éves japán Rana Koga, az egyetlen nem koreai gyakornok.

A nyomás kíméletlen lehet, miközben megjelenésüket és képességeiket folyamatosan vizsgálják. Ennek egy része a dél-koreai kultúrát tükrözi, ahol a szigorú szépségszabványok hagyományosan nagyra értékelik a világos bőrű, karcsú testet és a hipernőies vonásokat. Az olyan kozmetikai műtétek, mint a dupla szemhéj műtét, olyan gyakoriak, hogy gyakran ballagási ajándékként kínálják a szülőktől a tizenévesek számára.

A hírnév sötét oldala

A megjelenési elvárások még magasabbak a K-pop sztárokkal szemben. „A szó bálvány” – érvel Thompson, az MZMC vezérigazgatója. "Senki sem akar utánozni valakit, aki úgy néz ki, mint ő. Fel akarsz nézni valakire, és azt mondani: "Olyan akarok lenni, mint az a személy. Nézd, milyen hibátlanok és tökéletesek."

De a vékonyság iránti igénynek lehetnek sötét oldalai is. "Egyértelmű, hogy az embereket súlyuk miatt kizárták az edzésprogramokból" - mondta Amber Liu, egykori tajvani-amerikai bálvány, aki ma indie művészként dolgozik. "Egy nagyon egészségtelen szokásom alakult ki, hogy egyszerűen éheztem magam... 16 éves voltam, nem tudtam, mit tegyek."

Az MZMC gyakornokainak mindennapi életét meghatározó súlyelvárások nyilvánvalóak az étrenddel és a testsúllyal való napi interakciókban.

"Ekkor kell enni, miközben csökkentem az étel mennyiségét, és kiszámolom a tápértéket és a kalóriákat. Ez egy kicsit nehéz" - mondta kuncogva Lee, a 18 éves gyakornok, miközben kedvenc ételeként a pizzát sorolta fel. "Mondhatnánk, hogy a (kinézet) a legfontosabb egy bálvány számára, mert ez egy olyan munka, ahol a legfontosabb, hogy látszanak."

Thompson, a vezérigazgató elmondta, hogy az ügynökség havonta kétszer méri a gyakornokok testtömeg-indexét. "Sült csirkét, főtt tojást és hasonlókat kínálunk nekik... Eleget esznek" - mondta, megvédve az étrendet, mint a csoport "vizuális esztétikája" kulcsát. Ragaszkodott ahhoz is, hogy az ügynökség ne gyakoroljon nyomást a gyakornokokra a plasztikai műtétre, mivel ő elsősorban a zenei tehetségüket értékeli. Ennek ellenére ez a gondolat továbbra is jelen van a lányok fejében.

A hírnév ára

Még akkor sem hagy alább a nyomás, ha egy csoport véglegesítésre kerül és nyilvánosan debütál – sőt, a tét nő.

A telített piacon debütáló csoportok kevesebb, mint 1%-a éri el azt a globális hírnevet, amelyet most olyan nevek kapnak, mint a BTS vagy a Blackpink – mondta Woonghee Kim, az MZMC casting igazgatója.

A hírnévnek is megvannak a maga korlátai. A nagy horderejű csoportok szenvedélyes szuperrajongói gyakran elemzik a megjelenést, a teljesítményt és Magánélet a tagok közül. Az észlelt „rossz” viselkedés, mint például a dohányzás vagy az ivás széles körű nyilvános kritikát válthat ki, és a sztárokat arra késztetheti, hogy szigorú szabályok szerint éljenek. A múltban még a randevúzás is kényes téma volt, a dühös rajongók a kapcsolatukat nyilvánosságra hozó művészek ellen fordultak.

Tavaly az Aespa lányegyüttes K-pop énekesnője, Karina kénytelen volt egy kézírásos bocsánatkérést közzétenni az interneten, miután megerősítette kapcsolatát egy színésszel, ami arra késztette a rajongókat, hogy "visszaeső albumeladásokkal és üres koncertülésekkel" fenyegetőzzék. A kapcsolat néhány héttel később véget ért.

A szakértők korábban azt mondták a CNN-nek, hogy ez a jelenség részben annak köszönhető, hogy az iparág a rajongók köré épül, akik gyakran jótékonykodnak a hírességek nevében, vagy fizetnek a turnék vagy albumok független promóciójáért. De ez a rendkívüli lojalitás azt is jelenti, hogy a művészek és az ügynökségek szorosan kapcsolódnak a rajongók igényeihez és kívánságaihoz.

Mentális egészség és a bálványok létének kihívása

„Vannak bizonyos dolgok, amelyekre felhívjuk a lányok figyelmét” – mondta Thompson. "Ha idősebb korodban ilyen dolgokat csinálsz (randizgatsz vagy iszol), akkor inkább privátnak kell lenned vele kapcsolatban." Egyes ügynökségek lazítottak szabályaikon az elmúlt években egy sorozat után élvonalbeli halálesetek illusztrálták a bálványokra nehezedő pszichológiai terheket.

Yun, a 16 éves gyakornok 2023-ban pánikrohamot kapott, miután három évig tartó havi kiesést szenvedett el. Édesapja a CNN-nek elmondta, hogy négy-öt hónapig tudott pihenni az edzésekből, hogy felépüljön, és visszatérése óta nem tapasztalt újabb támadásokat.

K-Pop: Növekvő globális befolyás

A munkával járó hatalmas nyomás ellenére ez továbbra is életre szóló célja marad sok feltörekvő sztár számára, mivel az iparág folyamatosan terjeszkedik. A K-Pop után A Psy 2012-es slágere, a "Gangnam Style". belépett az Egyesült Államok piacára, a K-pop világszerte mainstreammé vált, Blackpink a Coachellában lépett fel, a BTS pedig öt Grammy-jelölést kapott az évek során. A K-pop mindig is Dél-Korea egyik legnagyobb kulturális exportcikke volt, és ez a befolyás csak nőtt, ahogy a többi bestseller - a K-drámáktól a K-beauty-ig - végigsöpört a világon az ún. "Koreai hullám" meghódította.

Az ebben a teremben tartózkodó hét lány számára a lehetőség, hogy részeseivé váljanak ennek a globális, kultúrateremtő iparágnak, az ajtó másik oldalán rejlik – ahol Thompson és más MZMC-vezetők felfedik sorsukat.

Egymás után hívták be a lányokat – és döbbenettel, örömmel és könnyekkel reagáltak rájuk. A nap végén megszületett az új lánycsapat: a ritka gyémántosztályról elnevezett VVS, amely várhatóan 2025 elején debütál.

Lee, Koga, Jang, Kim és a végső tag, Jiu Moon mind sikerült. De a hangulat keserédes volt, mivel két barátját kizárták, köztük Yunt is. A két kizárt gyakornok végül más utakat talált, míg Yun szólókarriert folytat rapperként. De a könyörtelen K-Pop környezetben még látni kell, meddig jutnak el.

"El fogunk érni bizonyos szintű sikereket. Meg fogjuk találni a megfelelő rajongótábort és a megfelelő embereket, akik élvezik a zenénket" - mondta Thompson nem sokkal a végleges felállás bejelentése után. – Ez azt jelenti, hogy Blackpink leszünk? – tette hozzá. – Ezt még látni kell.

Ez a cikk frissült.