Put do K-pop zvijezde je dug i naporan

Put do K-pop zvijezde je dug i naporan

Napomena urednika: Nova epizoda "Cijela priča: K-Pop: Zvijezda je stvorena", koja prati putovanje skupine tinejdžerica prema karijerama idola, prikazuje se u nedjelju, 5. siječnja u 20 sati. ET na CNN-u.

Potraga za sljedećom K-pop zvijezdom

Sedam djevojaka sjedi u sobi i čeka da im se prozovu imena. Sve su mlade, vitke i lijepe, u dobi od 14 do 20 godina, sjajne kose i besprijekorne kože. Napeto iščekivanje je u zraku, a nervoza im je ispisana na licima. Upravo će saznati tko će se od njih pridružiti najnovijoj južnokorejskoj K-pop grupi - snu koji dijele bezbrojni mladi talenti u zemlji, a sve više iu cijelom svijetu kako industrija vrijedna više milijardi dolara postaje sve popularnija diljem svijeta.

Težak put do slave

Ali put do ove sobe je dug i mukotrpan. Djevojke su provele mjesece ili godine usavršavajući svoje vještine u pjevanju, plesanju, repanju i nastupu - sve dok su slijedile stroge planove tjelovježbe i prehrane. Mnogi su odustali od školovanja ili ostavili svoje obitelji stotinama kilometara iza sebe. U brzom svijetu K-popa, gdje su zvijezde mlade, a grupe se često raspadaju nakon samo nekoliko godina, neke djevojke smatraju da im je ovo jedina prilika.

"U svijetu idola, 18 je jako stara... Ako propustim ovu priliku, brinut ću se hoće li postojati drugo mjesto gdje ću biti prihvaćena", rekla je 18-godišnja Ah-In Lee, jedna od sedam završnih pripravnica u K-pop agenciji MZMC.

Uvid u uvjete treniranja

Novinar CNN-a Kyung Lah imao je ekskluzivan pristup posljednjem tjednu treninga MZMC-a prije nego što je grupa prvi put predstavljena javnosti. Osnivač i izvršni direktor MZMC-a Paul Thompson, Amerikanac koji je napisao i producirao stotine K-pop pjesama, procijenio je da su proveli tisuće audicija prije nego što su odabrali oko 30 djevojaka kao službene pripravnice - od kojih je sada ostalo samo sedam.

Ostali su ili odustali ili su bili isključeni tijekom mjesečnih evaluacija koje su provjeravale napreduju li pripravnici dovoljno brzo. Ove eliminacije su norma u masivnoj K-pop industriji, koja se razlikuje od ostalih glazbenih industrija diljem svijeta po načinu razvoja umjetnika i produkcijskih programa. Agencije ne samo da treniraju zvijezde, već i upravljaju njihovim rasporedima, pripremaju javne debije, upravljaju medijskim nastupima i koncertima, olakšavaju online interakcije s obožavateljima i prate brojne aspekte osobnih života zvijezda.

Težnja za savršenstvom

SAD je nekada imao sustav sličan Motownu, gdje je izdavačka kuća otkrivala mlade talente i učila ih kako nastupati u 60-ima i 70-ima - ali taj je sustav nestao jer je bio "preskup", kaže Thompson. U Južnoj Koreji, međutim, stvari su procvjetale - MZMC je relativno mala tvrtka. Thompson je procijenio da veće diskografske kuće zapošljavaju stotine pripravnika prije konačnog odabira.

Jedna od sedam djevojaka na MZMC-u je Brittney Jang, tiha 20-godišnjakinja koja je odrasla u Sjedinjenim Državama prije nego što se vratila u Južnu Koreju kako bi ostvarila svoje K-pop snove. Kao najstarija od polaznica, djelovala je uvjerena u svoje izglede da stigne do finalnih pet - možda zato što je znala što je na kocki. Ako ne bude odabrana, "to znači da ne mogu postati idol", rekla je za CNN. “Ovo mi je zadnja prilika.”

Stvarnost K-pop treninga

Dnevna rutina djevojaka počinje s dva sata u teretani, nakon čega slijedi cjelodnevna nastava koja uključuje satove pjevanja i plesa. Mlađi članovi poput 14-godišnjeg Liwona Kima pohađaju redovnu školu samo pola dana prije nego što krenu ravno na trening, koji može trajati do ponoći. Neki čak i ne žive s obiteljima, već žive u studentskim domovima – poput 17-godišnje Rane Koge iz Japana, jedine pripravnice koja nije Korejka.

Pritisak može biti nemilosrdan dok su njihov izgled i vještine stalno pod lupom. Dio toga odražava kulturu u Južnoj Koreji, gdje strogi standardi ljepote tradicionalno cijene svijetlu put, vitka tijela i hiperženstvene crte lica. Estetske operacije poput operacije dvostrukih kapaka toliko su česte da ih roditelji često nude kao darove za maturu tinejdžerima.

Tamna strana slave

Očekivanja od izgleda još su veća za K-pop zvijezde. "Riječ je idol", tvrdi Thompson, izvršni direktor MZMC-a. "Nitko ne želi oponašati nekoga tko izgleda poput njih. Želite se ugledati na nekoga i reći: 'Želim biti poput te osobe. Pogledajte kako su besprijekorni i savršeni'."

Ali potražnja za mršavošću može poprimiti tamne strane. “Definitivno su ljudi bili isključeni iz (programa treninga) zbog svoje težine”, rekla je Amber Liu, tajvansko-američki bivši idol koji sada radi kao indie umjetnica. "Razvio sam vrlo nezdravu naviku jednostavnog izgladnjivanja... Imao sam 16 godina, nisam znao što da radim."

Očekivanja težine koja oblikuju svakodnevni život polaznika MZMC-a vidljiva su u njihovoj svakodnevnoj interakciji s prehranom i tjelesnom težinom.

"Moram jesti dok smanjujem količinu hrane i izračunavam nutritivnu vrijednost i kalorije. Malo je teško", rekla je Lee, 18-godišnja pripravnica, hihoćući se dok je pizzu navela kao svoju omiljenu hranu. "Moglo bi se reći da je (izgled) najvažnija stvar za idola jer je to posao u kojem je najvažnija stvar biti viđen."

Thompson, izvršni direktor, rekao je da agencija dvaput mjesečno mjeri indeks tjelesne mase polaznika. "Nudimo im pečenu piletinu i kuhana jaja i takve stvari... Oni jedu dovoljno", rekao je, braneći prehranu kao ključnu za "vizualnu estetiku" grupe. Također je inzistirao na tome da agencija ne vrši pritisak na polaznike da se podvrgnu plastičnim operacijama jer on prvenstveno cijeni njihove glazbene talente. Ipak, ova ideja ostaje prisutna u glavama djevojaka.

Cijena slave

Čak i kada je grupa finalizirana i ima svoj javni debi, pritisak ne popušta - zapravo, ulozi rastu.

Od svih grupa koje debitiraju na zasićenom tržištu, manje od 1% dostiže razinu globalne slave koja se sada povezuje s imenima kao što su BTS ili Blackpink, rekao je Woonghee Kim, MZMC-ov casting direktor.

Slava također dolazi sa svojim ograničenjima. Strastveni superfanovi poznatih grupa često analiziraju izgled, nastupe i Privatni život članova. Percipirano "loše" ponašanje poput pušenja ili pijenja može izazvati široku javnu kritiku i navesti zvijezde da žive po strogim pravilima. Čak su i izlasci bili osjetljiva tema u prošlosti, a bijesni obožavatelji okrenuli su se protiv umjetnika koji su javno objavili svoje veze.

Prošle godine, K-pop pjevačica Karina iz djevojačke grupe Aespa bila je prisiljena objaviti rukom napisanu ispriku na internetu nakon što je potvrdila svoju vezu s glumcem, što je navelo obožavatelje da zaprijete "padom prodaje albuma i praznim koncertnim sjedalima". Veza je završila samo nekoliko tjedana kasnije.

Stručnjaci su ranije rekli za CNN da je ovaj fenomen djelomično zato što je industrija izgrađena oko obožavatelja, koji često daju dobrotvorne donacije u ime slavnih ili plaćaju neovisnu promociju turneja ili albuma. Ali ova ekstremna lojalnost također znači da su umjetnici i agencije usko povezani sa zahtjevima i željama obožavatelja.

Mentalno zdravlje i izazov biti idoli

"Postoje određene stvari na koje upozoravamo djevojke", rekao je Thompson. "Ako radite takve stvari (izlasci ili piće) kad ste stariji, morate biti povučeniji u vezi s tim." Neke su agencije ublažile svoja pravila posljednjih godina nakon niza vrhunske smrti ilustrirali su psihološka opterećenja idola.

Yun, 16-godišnji pripravnik, doživio je napadaj panike 2023. nakon što je izdržao tri godine mjesečnih eliminacija. Njezin otac rekao je za CNN da je mogla uzeti četiri do pet mjeseci pauze od vježbanja kako bi se oporavila i da nije doživjela nikakve daljnje napade otkad se vratila.

K-Pop: Rastući globalni utjecaj

Unatoč ogromnom pritisku posla, on ostaje životni cilj za mnoge ambiciozne zvijezde dok se industrija nastavlja širiti. Nakon K-Popa sa Psyjev hit "Gangnam Style" iz 2012. je ušao na američko tržište, K-pop je postao mainstream u cijelom svijetu, s Blackpinkom koji je nastupao na Coachelli, a BTS je dobio pet nominacija za Grammy tijekom godina. K-pop je oduvijek bio jedan od najvećih izvoznih proizvoda Južne Koreje, a taj se utjecaj samo povećavao kako su drugi bestseleri - od K-drama do K-beauty-a - preplavili svijet u jeku tzv. "Korejski val" osvojen.

Za sedam djevojaka u ovoj prostoriji, prilika da postanu dio ove globalne industrije koja stvara kulturu nalazi se s druge strane vrata - gdje će Thompson i drugi rukovoditelji MZMC-a otkriti svoju sudbinu.

Jedna po jedna, djevojke su pozivane – i reagirale šokirano, radosno i uplakano. Na kraju tog dana rođena je nova djevojačka grupa: VVS, nazvana po klasi rijetkih dijamanata, za koju se očekuje da će svoj službeni debi imati početkom 2025. godine.

Uspjeli su Lee, Koga, Jang, Kim i posljednji član Jiu Moon. Ali raspoloženje je bilo gorko-slatko jer su dvije njezine prijateljice bile isključene, uključujući Yun. Dvoje isključenih pripravnika na kraju su pronašli druge putove, dok Yun umjesto toga nastavlja solo karijeru kao reper. Ali u neumoljivom K-Pop okruženju, ostaje za vidjeti koliko će daleko dogurati.

"Postići ćemo određenu razinu uspjeha. Pronaći ćemo pravu bazu obožavatelja i prave ljude koji uživaju u našoj glazbi", kratko je rekao Thompson nakon što je objavio konačnu postavu. "Znači li to da ćemo biti Blackpink?" dodao je. "To tek treba vidjeti."

Ovaj članak je ažuriran.